地味な私がなぜかイケメン達に囲まれて愛されすぎて困る

2、甘い視線と嫉妬の応酬

　──どうしてこんなことになったのか。

　地味に生きてきたはずの私が、今や社交界の華たちに囲まれている。華やかすぎる彼らと一緒にいると、まるで舞踏会の中心に放り込まれた気分だ。いや、実際に今、舞踏会のど真ん中にいるのだけれど。

「リリア、ダンスの相手は僕だよね？」

　王太子エドワードが優雅に手を差し出してくる。

「え、えっと……」

　戸惑う私を横目に、アルバートが笑みを浮かべた。

「待てよ、エドワード。リリアは僕と踊る約束をしたんだ」

「そんな話、聞いた覚えがないが？」

　エドワードが淡々と反論する。けれどアルバートは余裕の笑みを崩さない。

「今したよ？」

「勝手なことを言うな」

　そのまま睨み合う二人を見て、私は思わず後ずさった。すると、横からノアが割り込んでくる。

「ちょっとちょっと、二人とも怖い顔しないでよ。リリアは可愛いんだから、紳士的に扱わなきゃ」

「ノア、貴様は黙っていろ」

　珍しく低い声を出したエドワードに、ノアが目を丸くする。

「え？ 王太子殿下がそんな嫉妬深いこと言うなんて、意外だな～」

「嫉妬などしていない」

「へぇ？ じゃあなんで俺にそんなに敵意向けるの？」

「……お前がリリアにベタベタしすぎるからだ」

「それは君たちもじゃない？」

　ノアが肩をすくめると、今度はレオンがため息をついた。

「くだらん」

「レオン！」

「リリアは俺がエスコートする」

　そう言って私の手を取るレオンに、場の空気が凍りつく。

「おい」

「待て」

「ちょっと、レオン？」

　次の瞬間、彼はぐいっと私を引き寄せた。

「お前たちみたいに甘い言葉を囁くことはできないが、リリアを守るのは俺の役目だ」

「誰が決めた？」

「リリア自身の意志は？」

　アルバートとエドワードが問うけれど、レオンは動じない。

「リリアは断らない」

「……レオン？」

　私が戸惑っていると、彼は私の耳元にそっと囁いた。

「お前は誰かに取られると困る」

「……え？」

「だから、俺のそばにいろ」

　今までずっと冷静だったレオンが見せたこの態度に、私は思わず赤くなる。

「ずるい」

　ぽつりと呟いたのはエドワードだった。

「お前だけがリリアの手を取るのを許されると思うなよ」

　その言葉を皮切りに、再び彼らの視線が交錯する。舞踏会は華やかに続いているというのに、私の周りだけ異様な雰囲気だった。





　舞踏会が終わった後、私は屋敷に帰るとどっと疲れを感じた。

「なんなの……？」

　思わずベッドに倒れ込む。まさかこんなにも執着されるなんて、思ってもみなかった。

「お嬢様、お手紙が届いております」

　侍女のエミリアが手紙を差し出すと、そこには美しい筆跡が並んでいた。差出人を見ると──エドワード、アルバート、レオン、ノアの四人！？

「……怖い」

　こんなに熱心に手紙を書かれるなんて、普通はありえない。

　一通ずつ開封してみると、それぞれの個性が出ていた。

エドワード：「次の舞踏会では、誰にも邪魔されず君と踊りたい。僕の隣にいるのが当然だと理解してくれるだろう？」

アルバート：「リリア、今度こそ二人きりの時間を作ろう。誰にも邪魔されない場所で、君の可愛い顔を独り占めしたい」

レオン：「お前は俺のものだ。他の男の甘い言葉に惑わされるな」

ノア：「ねえリリア、今度こそ僕のものになってくれない？ ……って、冗談じゃないよ？」

「ど、どうすれば……」

　彼らの独占欲がむき出しになってきている。私はただ地味に生きていきたいだけなのに……。

　そのとき、ノックの音が響いた。

「リリア」

「えっ……レオン！？」

　戸を開けると、そこには冷たい瞳をしたレオンが立っていた。

「……お前、俺以外の手紙を読んでいたな」

「え？」

「顔が赤い」

　そう言って私の顎をすっと持ち上げる。

「他の男の言葉で浮かれるな」

「べ、別に浮かれてなんか……！」

「だったら、俺の言葉だけを信じろ」

　彼の瞳は真剣だった。

「お前を誰にも渡したくない」

　その瞬間、心臓が大きく跳ねた。

「でも……」

「リリア？」

　戸惑う私に、彼はじっと視線を落とした。

「……お前が俺以外を選ぶなら、そいつごとこの世から消してやる」

「！？」

　冗談なのか、本気なのかわからない。けれど、彼の目は鋭く光っていた。

「……怖がるな。俺はただ、お前を守りたいだけだ」

　優しく額に口づけられて、私は息を飲んだ。

「リリア、次の舞踏会でも俺のそばにいろ。約束しろ」

「……うん」

　気づけば、頷いてしまっていた。

　でも──

　この独占欲は、レオンだけじゃない。

　彼の気配が去ったあと、私はもう一度他の手紙を見た。

　エドワード、アルバート、ノア──

　彼らの愛情もまた、異常なほど強く、甘く、危ういものだった。

「……どうしよう」

　私は、どこへ行っても逃げられないのかもしれない。