彩り

紫

ミヤコワスレ

最高潮に紅葉した葉たちは

力を出し尽くし、

地に向かって休息するように

落ちている。

逆に街はイルミネーションで

彩り輝いていた。

でも、その彩りは生命が宿る

色とは違って、表情がない人形を

見ているようだった。



大学の中でも

今年のクリスマスは

どうするのか？という

話題で賑わっていた。


僕は久々に地元に帰って

クリスマスを迎える予定だ。

彼女と過ごすことはなく

彼女を持たない男子たちが集まる

飲み会に参加する。


クリスマスとは到底思えない。


幹事をする紫藤(しとう)に

「参加予定」と

LINEを送り、新幹線で帰宅している。

僕は久々に帰る地元に

少しのワクワクと

どこか寂しいような想いがあった。


クリスマス当日。

地元の駅前の

居酒屋に向かった。

行ってみると

予想以上の人たちが集まっていた。

その中には、彼氏がいない

女子も含まれていて

中学時代に話したことがない

人ばかりであった。

そこに青彩の姿はもちろんない。


「久々だなー、佐助ー！」


「久しぶり！」


幹事の紫藤が声をかけてくれた。


「今何してんだ？」


「東京の大学に行ってるよ。紫藤は？」


「俺は地元で公務員の専門に通ってるよ！」


「へぇ、公務員目指してるんだ。」


他にも久々に会う人たちと

近況を報告をしながら、

楽しく飲んでいた。


そのとき、僕は耳を疑って

しまう会話を聞いてしまった。


「青彩って覚えてるか？」


「あんまり覚えてないな～」


女子たちが僕の後ろで話している。


「うちの母親から聞いちゃったんだけど、白血病になったらしいよ」


一瞬にして、僕は

この世界が真っ暗になってしまった。

飲み会で賑わう会話も

楽しく飲み合う友人たちも

街のイルミネーションのように

感情を持たない"何か"になった。


「ちょっと飲み過ぎたみたい。具合が悪くなってきたから先に帰るわ。すまん」


「大丈夫かよ？わかった」


紫藤は何もかも悟ったように

僕の肩を支えながら、見送ってくれた。


僕は、最後に青彩を引き留めたときの

表情が鮮明に目の前に浮かんだ。


「だから、だったのか…」


その表情は笑っているのに

心の奥底では1人では抱えきれない

悲しみと辛さが見え隠れしていた。

その笑顔を消したくない

見失いたくない

そして、もう一度会いたい。

僕は無我夢中に走っていた。