伝説の後始末

Legend 39. 最果ての街で

「ふふふ！」
うれしそうなハルの声。
食事の後、ツィアはハルに膝枕をしてもらっていた。
これも最近の日課だ。
昨日までどこか寂しそうだったハルも、今日は笑顔でツィアの頭を撫でている。
（良かった！ハルも賛成してくれて...これで春までは...）
ハルの太ももに顔をうずめながら、ツィアはホッとしていた。しかし、
（で、でも春になったら...）
そう考えると心配で仕方がない。
（そ、そうだ！ハルは海水浴が好きそうだったから、『もう一度、海に行こう』と言えば！...そしてまた、ここに帰ってきた時は冬だから、春まで待って...その繰り返しで！！）
ツィアの顔が輝く。
「どうしたんですか？ツィアさん...なんかうれしそうです！」
それに気づいたハルが話しかけてきた。
「な、なんでもないわ！...それより...ハルは海水浴は楽しかった？」
ツィアが恐る恐るハルに聞く。すると、
「はい！とっても！！...ツィアさんの可愛い水着姿も見れましたし...」
ハルがポッと頬を染める。
「もう！ハルだって可愛かったわよ！膝枕も...あっ！なんでもない！」
ツィアが水着で膝枕をしてもらったことを思い出し、思わず口にすると、
「ちょ、直接が良かったら...」
ハルがワンピースをめくり出す。
「い、いいから！その時にしてもらうから！」
ツィアが慌てて言った言葉に、
「その時って？」
ハルが首を傾げている。
「な、なんでもない！」
ツィアは慌ててハルから目を逸らすのだった。

☆彡彡彡

その夜、
（ツィアさんの寝顔、可愛い...これからも...見れるんですね！）
ハルはじっとツィアの寝顔を見つめていた。
（でも、春になると...それまでに！）
ハルはある決意を固めていた。
『可愛くて...家事が得意で...買い物上手な...女の子...かな？』
ツィアに好みの子を聞いた時に、ツィアが言った言葉を思い出す。
（これからも家事を頑張って、上手にお買い物して、膝枕で喜んでもらえば...きっと...）
ハルは来年の春のことを想像していた。

〇・〇・〇

「じゃあ、私、行きますね！」
ハルが魔界への扉を通り抜けようとする。すると、
「待って！」
ツィアがハルの手をとって引き留めた。
「どうしたんですか？」
ハルが尋ねると、
「行かないで！！...私...ハルがいなきゃダメなの！！」
ツィアがそう言ってハルに抱きつく。
「ツィ、ツィアさん！！」
ハルが真っ赤になって慌てていると、
「私、ハルがいないと、料理も洗濯もできない！...お買い物だって...きっと上手くいかない...夜だって...一人じゃ...寂しくて...」
ツィアは泣きそうな目でハルを見ると、そう訴えてくる。
「だ、大丈夫ですよ！ツィアさんならきっと...」
ハルは安心させるように笑うが、
「ダメなの！私、ハルがいないと生きていけない体になっちゃったの！」
ツィアはハルにすがりついてくる。
「か、体って...」
ハルが真っ赤になっていると、
「抱きついてもらったり...膝枕してもらったり...そんなことしてもらってるうちに...私...」
ツィアの目が欲情に潤む。頬も赤く染まっていた。
「そうだったんですね！...でも...ツィアさんなら...いいですよ！」
そんなツィアに応えるように、ハルがにっこり笑う。すると、
「ホント？」
ツィアの顔がほころぶ。その様子を見たハルが、
「で、でも...家事をして...よ、夜もお相手をするのは...お、お嫁さんの仕事じゃ...」
顔を赤くしながらそう言うと、
「うん！ハル！私のお嫁さんになって！...ハルは...イヤ？」
ツィアが必死な顔でお願いしてきた。
「ツィアさんが、一生、大事にしてくれるのなら...私...」
ハルが照れながら答えると、
「うん！一生、大事にする！毎晩、気持ちよくしてあげる！...だから...私のお嫁さんになって！！」
ツィアが誓いの言葉を述べた。
「分かりました...それなら...人間界に...残ります！」
その言葉に、ハルは頬を染めながら応じると、そっとツィアの手をとるのだった。

〇・〇・〇

（な、な、な、なんてことに！！）
ハルは顔が耳まで真っ赤になっているのを感じていた。
そして、そっとツィアの顔を見る。
（来春まで、一生懸命頑張ります...だから...）
「私を...お嫁さんにしてくださいね！」
ハルはツィアを起こさないように、小さな声でささやくのだった。

☆彡彡彡

翌日、二人は最果ての街に辿りついた。
「うわ～～～！兵隊さんが多いですね！」
ハルが感想を述べると、
「そうね！ここは魔界に最も近い街だから、警備も厳重なのよ！」
ツィアが説明をする。
「へぇぇ～～～～！そうなんですね！」
そう答えたハルだったが、
「まあ、私たちには関係ありませんね！それより、早速、買い出しを！」
（ツィアさんにカッコいいとこ見せなきゃ！）
目的に向け、張り切っていると、
「それより、モンスターハウスを置く場所を探しましょ！どこかいい空き地があればいいけど...」
ツィアの言葉に、
「はい！」
ハルも笑顔でうなずくのだった。


二人が街の中を探し回っていると、
「おい！準備はまだか！」
「もうしばらくお待ちください！なにぶん、相手が相手ですから...」
「早くしろ！」
「はい！」
兵士たちが忙しそうに走り回っていた。
「何かしら...」
ツィアが不思議に思っていると、
「おい！近くの山にドラゴンが出たんだってよ！」
「本当か？！ドラゴンなんかに襲われたらこの街は...」
「大丈夫さ！シェスター伯が討伐隊を編成しているらしい！」
通りすがりの男の声が聞こえてきた。
「どういうこと？！」
ツィアがその男たちに詰め寄る。
「お前、誰だ？」
男に不審がられるが、
「私たちは冒険者です！ドラゴンも相手にしたことがあるんですよ！」
ハルがそう答えた。
（いいわ！ハル！気が利くようになったわね！）
ツィアがハルを見て微笑むと、ハルも微笑み返した。
すると男は、
「そんな強そうに見えねぇがなぁ...まあ、いいや！」
そう言ったものの、知っていることを話してくれた。

「な、なんでドラゴンさんが人間界に...」
ハルが困惑している。

男たちの話では、魔界へのダンジョンへと通じる山道に、突如、ドラゴンが現れたらしい。
幸いにもそこから動く気配はないが、万一のため、この地を治める有力貴族、シェスター伯爵が討伐隊を編成しているとのことだった。
なお、シェスター伯爵とは、旅を始めた頃にハルが武闘大会で戦った、ドラムスコの父親である。
父親はドラムスコとは正反対の優秀な男で、この魔界へと繋がる辺境の地を王様から任されていた。

「と、とにかく、一度行ってみるしかないわね！...なんとか魔界に戻ってもらわないと！...ハル！説得は任せたわよ！」
ツィアがそう言うと、
「は、はい！できるだけ頑張ってみます！」
ハルは緊張気味に答えたのだった。

ドラゴンは最強クラスの魔物で、ハルといえど、そんな簡単に勝てる相手ではない。
いくら弱肉強食の魔物といっても、言うことを聞く保証はなかった。

「じゃあ、すぐに出発するわよ！討伐隊が編成される前に！」
「はい！」

二人は街から飛び出し、魔界へのダンジョンがある山へと向かった。
この時、二人はドラゴンを説得したら、すぐにこの街に戻ってくるつもりだった。
そこで二人の運命を大きく変える出来事が起ころうとは、思ってもみなかったのだ。