ガーネットのキセキ

世々良木夜風

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Maid 58. 反省会

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「はあ、疲れた！」
＜ドサッ！＞
宿に戻ってきたガーネットがベッドに倒れ込む。
帰ってみれば、もう夕刻だった。

「今日は頑張ったもんね！...お、お風呂には入らないの？」
アリーが顔を赤くする。
二人がお風呂に入るのなら、さっさと退散しないといけない。

「...体が冷えたからゆっくり入りたいけど、疲れちゃった...とりあえず、シャワーを浴びて一眠りしたい！...マリン！行こ！」
ガーネットはマリンを誘うと、風呂場へと向かう。
「ミャ～～～！」
うれしはずかしそうな様子でついていくマリン。

「じゃあ、あたしはこれで...」
アリーが去ろうとすると、
「ミャ～～～～！！」
マリンが何かを言った。
「分かった！後でね！」
そう答えたアリーに、
「なに？」
首を傾げたガーネットだったが、
「なんでもない！！」
アリーはごまかすように、窓から出ていった。
「なんの相談？」
ガーネットはマリンに聞くが、
「ミャ～～～！」
その鳴き声からは何も感じ取れなかった。
「まっ、いっか！」
＜ファサッ！＞
それ以上考えないことにしたガーネットは、メイド服を脱ぎ去る。
「ミャ～～～～！」
何度も見た光景にもかかわらず、マリンはつい、目を覆ってしまうのだった。

☆彡彡彡

「ス～～～...ス～～～...」
よほど疲れていたのか、ベッドに入ると、すぐに深い眠りに落ちるガーネット。すると、
＜ゴソゴソ...ポンッ！＞
布団から抜け出したマリンが姫様の姿に戻る。
「今日はゴメンね！」
そう口にすると、そっとガーネットの頬に顔を近づける。
＜チュッ！＞
軽く口を触れた姫様だったが、
「や、やだ、キスしちゃった！...も、もしかして、これってファーストキス？」
思わず、赤くなってしまう。そして、
「ガ、ガーネットは...うれしい？...それとも...」
悪い方の想像をしたのか、悲しそうに目を伏せた姫様。
しかし、再びガーネットの顔を見ると、
「迷惑だったら忘れていいからね！...ちょっと、行ってくるわ！すぐに帰ってくるから！」
そう言い残して、窓を開ける。
「アリー！いる？」
「は～～～い！」
姫様の声に寄ってくるアリー。
「行きましょうか！...重力グラビティ操作コントロール！」
姫様はアリーとともに、どこかへと飛んでいった。

☆彡彡彡

一方、
「ふう～～～～！生き返った！」
アメジストたちの宿では、風呂場からヒスイが出てきていた。
アメジストとパールはすでに入った後のようだ。髪の毛が濡れ、体がほんのり色づいている。
３人はワンピース姿で、くつろいでいた。

「今日は死ぬかと思ったね！」
アメジストが話を振る。
「ホントっス！！...いつまでこんなの続くんスかね？」
パールは『うんざり』といった顔だ。
「一度、姫様にうかがった方が...」
ヒスイがそう持ちかけると、

「その前にすることがあるわ！」
聞き覚えのある声が聞こえた。

「「「ひえっ！！」」」
飛び上がらんばかりに驚く３人。
とっさに床に正座をすると、窓から入ってきた姫様とアリーを迎える。

「な、な、なんでしょうか？！姫様のお言葉ならどんなことでも！！」
「そ、そうっス！...じゃなくてそうです！『これで終わりだといいな』なんて、思ってもいません！！」
「『一度、うかがう』と言ったのは、要件をお聞きするという意味で...」
何も聞かれていないのに、言わなくていいことまで話している、ろくでなし３人組。

「分かりやすいね...」
アリーは呆れたようにつぶやくが、
「今回のミッションはこれで終了よ！また、お願いすることがあるかもしれないけど、その時はアリーから連絡するわ！」
姫様は愛想笑いをしているアメジストたちに、そんなことを告げた。

「ホントですか？！」
「ありがとうございます！！」
「できれば、連絡はない方が...っていうのは冗談です！！次もお待ちしております！！」
深く礼をしてはいるが、その顔は喜色に満ちている。もう解放された気分でいるようだ。

「ただし！！」
そんなアメジストたちに対し、大きな声を出すと、姫様は大真面目な顔で続けた。
「今日の反省会が終わってからよ！」
「「「反省会？」」」
首をひねっているアメジストたちに、
「今日もガーネットが危険な目にあったわ！もう二度とこんなことが起こらないように対策を立てないと！！」
姫様はそう言う。

「あの...ガーネット様に何があったのでしょうか？」
アメジストが尋ねると、
「あなたたちが来る前の話だけど...」
姫様は詳細を話しだした。

☆彡彡彡

「は、はあ...」
「しかし、おかげで『青の奇跡の雫』が手に入ったんじゃ...」
「それと私たちになんの関係が...」
長い話を辛抱強く聞いていたアメジストたちだったが、話が終わると、『自分たちは関係ない』といった顔をしていた。

「なんですって～～～～！！」
それを聞いた姫様は怒りだす。

「「「ひぃぃ～～～！！」」」
その形相におびえだしたアメジストたちに、姫様は言い放つ。
「今の話、聞いてなかったの？！私のガーネットがもしかしたら死んでたかもしれないのよ？！それを知って、よく『なんの関係が』なんて言えるわね！！」

「け、決してそういう意味では...」
「も、もちろん、ことの重大さは認識しております！！」
「そ、そうですね！！確かになんとかしなければ！！」
慌てて、言い訳しだすアメジストたち。

「なら、今後、こういう事態を引き起こさないための案を出しなさい！！それまで、会議は終わらないわよ！！」
ムチャなことを言いだした姫様を前に、
「「「そんな～～～！！」」」
泣きそうな顔の、ろくでなし３人組。
「...ご愁傷様...」
アリーはそっとつぶやいたのだった。

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