ローズマリーの冒険

Episode 2. まさかのお誘い

「くそ～～～！この剣、高かったんだぞ！覚えてやがれ！！」
捨て台詞を吐いて男が去っていく。
「ふん！いい気味だわ！」
ローズはそう言うと、静かに剣を収めた。
「あ、あの...ありがとうございます...」
マリーが恥ずかしそうにローズに礼を言う。
珍しく相手の顔を見ている。誠意の表れのようだ。
「別にいいわよ！あのセクハラ男、前から気に入らなかったの！むしろ喧嘩の口実を作ってくれてうれしいくらいだわ！」
そう言って、ローズは去ろうとしたが、ふと立ち止まる。
そして、何か考えているようだった。
「この子、魔法使いか...この子ならうってつけなんじゃない？？...それに大人しそうね...あたしの我が儘も聞いてくれるかも！...まっ、試してみるか！」
何か呟いていたが、マリーに向き直ると、
「ねっ！あなた新米冒険者よね？もうパーティは決まった？」
そう聞いてくる。
「ははは。私、能力が中途半端で...なかなか見つからないんです...」
マリーはそう言ってはにかむ。すると、
「それならちょうどいいわ！あたしとパーティを組まない？一人より二人の方が効率がいいでしょ！！」
ローズが思いがけない言葉をかけてきた。
「えっ！！私が...ローズさんとですか？！」
マリーは驚いて考えがまとまらない。
「そうと決まれば早速、手続きね！そこのあなた。お願い！！」
しかし、ローズはマリーの意見を聞くことなく、話を進めていた。
「はい！お任せ下さい！！」
ハンナはそう言って、マリーにウインクした。


そして、手続きを済ませて二人は表にでる。
「あっ、そういえば自己紹介がまだだったわね！あたしはローズ！剣士をしてるの！あなたは？」
「は、は、はい！！私はマリーっていいます！！魔法使いをしてます！」
ローズに聞かれ、マリーが緊張して返事をする。
「なんで敬語なの？お互い冒険者始めたばかりでしょ？普通にしゃべって！」
そう言うローズにマリーは答える。
「う、うん...でもローズちゃん、冒険者学校の頃から有名だったから...」
「ああ、マリーも一緒だったのね！ゴメン。覚えてないや」
悪びれもせずにそう言うローズ。
「そ、そんな！私なんて覚えてなくて当たり前の落ちこぼれなの！なのに同じパーティなんて...」
マリーは未だに信じられないといった様子だが、
「大丈夫！そんなの期待してないから！」
そう言ってローズが笑う。
「えっ？！」
呆けたようなマリーの態度に、
「あっ、え、えっと...そう！冒険にはいろいろな役目があるでしょ！『攻撃はあたしに任せて』って意味！！」
ローズはさすがにまずいと思ったのか適当に誤魔化す。
「じゃ、じゃあ私は何をすれば...」
マリーが困ったように答えると、
「そうね...とりあえずあたしの家うちに来ない？それが手っ取り早いわ！！」
ローズがそう提案した。
「えっ！ローズちゃんの家に？？...うれしい！！」
マリーはそう言って頬を染めた。
「ははは...」
その様子にローズが苦笑いをしていると、
「あっ！でもご両親にご挨拶しないと！！私、何も持ってない...」
マリーが慌て始めた。
「大丈夫！一人暮らしだから！！マリーって義理堅いのね！！」
そう言って、ローズが笑った。
「へぇ～！もう一人暮らししてるんだ...すごいなぁ！」
マリーが感心していると、
「それでいろいろ困ってるのよねぇ...助けてくれるとうれしいわ！」
そう言ってにっこりと笑ったローズが眩しくて、マリーは俯いてしまった。
「...うん...私にできることなら...」

そして...

「わぁ！ここがローズちゃんのお家うち！立派！！」
そこは小さめの家だったが、まだ新しく、外観もモダンだった。
「入って！」
「お邪魔しま～～～す！！」
ローズの言葉にマリーが中に入ると、
「わぁ～～！ピカピカ！！綺麗にしてるのね！！」
中も新築のようにピカピカで、思わずマリーが感心の声を漏らす。
「それが今日、借りたばかりでまだ使ってないのよ。便利な魔道具が揃ってるんだけど、あたし、魔力少ないから...」
「今日？！」
ローズの言葉にマリーが驚きの声を上げる。
「そうそう。前のパーティ追い出されて住むところに困っていたら、偶然、裏組織の幹部に喧嘩、吹っかけられて...」
「裏組織？！それで大丈夫だったの？？」
マリーは心配そうにローズを見ているが、
「ええ！ボロボロにしてやって、『この落とし前、どうしてくれるんだ！！』って言ったら、この物件、タダで貸してくれるって！！ラッキーだったわ！！」
「ははは...」
得意げに話すローズにマリーは苦笑いするしかないのであった。
「とりあえず、一通り見てもらえるかしら？最新の魔道具が揃っていてなかなか便利そうなのよね！」
そう言うローズに、
「いいの？」
とマリーが聞くが、
「あたしもどう使おうか迷ってるのよ！設備は全て調ってるから、すぐにでも住めると思うけど、魔力の問題がねぇ...」
「分かった！」
ローズの言葉にマリーは一部屋ずつ、チェックしていくのだった。

☆彡彡彡

「す、すごい...」
ローズの家の設備にマリーは声を失っていた。
「あたしも初めて見た時は何の道具だか分からなかったわ！まさかこんなに便利なものが揃っているなんて...」
ローズも感心しているようだ。
「台所には魔力を流すときれいな水の出る魔道具。それに加えて加熱することのできる魔道具...今までの苦労は一体...」
マリーは井戸まで水を汲みに行ったり、かまどに火を起こしたりする苦労を思い起こしていた。
「それに『水洗トイレ』？『バス』？そんな設備が常備されてるなんて...」
どちらも普通の家にはない。特に水浴びはなかなか機会がなく。体を濡れた布で拭くくらいだ。
いつも清潔にできるのは女性としてとてもうれしい事だった。
「そうでしょ！ただ、どれも魔力が必要なの。あたしのような剣士には辛くて...あなたのような魔法使いがいると助かるわ！！」
感心しきりのマリーにローズが声をかける。
「えっ！！それって...ローズちゃんと...」
思いもかけない言葉に戸惑っているマリーに、ローズは首を縦に振る。
「ええ！一緒に住んで家事をして欲しいの！！もちろん部屋もあるわよ！ベッドに机、タンスもあるから、身の回りの物だけ持ってきてもらえば、すぐに住めるわよ！」
「ローズちゃんと...同じ屋根の下...ご飯を作ってあげて...よ、夜も当然...」
何か呟きながら真っ赤になっているマリーに、ローズは言った。
「夜？もちろん、夜もいろいろとしてもらうわよ！とにかくここまで設備が調った家はそうないわ！マリーにとっても悪い話じゃないと思うけど...」
「いろいろ？！私が？！...で、できるかな...」
ローズの言葉にマリーは不安そうだ。その様子に、
「家事は得意なんでしょ？それで魔力もあって...」
とローズは言うが、
「で、でもそれとこれとは...私、経験ないし...」
未だにマリーは決心がつかないようだった。
（経験？なんのことかしら...魔道具を使った経験が無いとか？）
ローズはマリーの言葉の意味が分からなかったが、これ以上の人材はいないと思い、マリーを元気づけた。
「大丈夫！マリーならできるわ！！あたしの為に頑張って！！」
「...ローズちゃんの...為に...」
ローズの言葉を聞いてマリーの様子が変わった。
一つ頷くと、思い切ったような顔をする。そして、力強く答えた。
「分かった！私、ローズちゃんに喜んでもらえるよう頑張る！！うまく...できないかもしれないけど...きっと上手になるから！！」
「うん！お願いね！！」
ローズはマリーににっこりと笑いかけた。
マリーはその言葉にまたしても真っ赤になってしまうのだった。


それからマリーは一旦、家に帰り、身の回りの物や洋服を持って家を出た。
両親には、『今まで育ててくれてありがとう！私！幸せになります！』と言ってきたが、両親は何のことか分からず首を捻っていた。
後日、近所に住んでいるハンナから話を聞いて、
『あの子も一人前になって仲間と暮らすようになったのね！最初はどうなることかと思ったけど良かったわ！』
『そうだね！そんなに遠くない場所だし、またちょくちょく会う機会もあるだろう』
と言って安心してくれたようだ。
実際、台所道具や食材をもらいによくやって来たので、両親も寂しくないようだった。

こうやって、マリーとローズの同棲？が始まったのだった。
夜はマリーの予想と違っていたが...
「なに？！あたしは疲れてるの！マリーも明日の為に早く寝なさい！！」
ネグリジェ姿でやってきたマリーをローズは冷たく追い返した。
「なんで？！私、勇気出したのに！！」