ローズマリーの冒険

Episode 27. 守る力

「ローズちゃん...」
マリーがローズの鬼気迫る戦い方を見て、思わず呟いていた。
「あ、あたし...」
ローズも自分の出した力に戸惑っているようだった。
「すごいよ！！どうしたの？？トロルロードの分厚い脂肪を完全に貫通してたよね！！すごい！すごい！！」
マリーが大喜びで飛びついてくる。
「マリー！ちょっと！！...そんなに抱きつかないで！！胸が...」
ローズが恥ずかしげに言うと、
「め、迷惑だった？」
マリーがしょげかえってしまう。
「そ、そうじゃないけど、いきなりだったから...」
そう言いながらローズは自分の出した力について考えていた。

（あたし、こんな力、持ってたんだ...知らなかった...）
それは生まれて初めて出せた力だった。
（今までこんな力があるなんて気づかなかった...この力を出すきっかけは...）
頭の中にトロルロードがマリーを追いかけまわす光景が浮かぶ。
（『マリーを守らなきゃ』という強い気持ち...）
そしてローズは今までそんな気持ちになった事がないことに気づく。
（今まであたしは自分の事ばかり考えてた...『もっと強く！』『もっと強く！』って...）
しかし、それではこの力は出せなかった。
（でもそれじゃダメだったんだ...大事なのは『誰かを本気で守りたい』っていう気持ち...）
ローズは『守る力』の偉大さを図らずも思い知ることになった。
（じゃあ、あたしがもっと強くなるにはマリーが必要？）
ローズはマリーをじっと見つめる。
「どうしたの？ローズちゃん？」
マリーが恥ずかしげに顔を赤くしながら聞いてくる。しかしローズは思考に沈んでいた。
（でもマリーはいずれ...でもあたしにはマリーが必要！どうしたら！！）
ローズは分からなくなってしまった。

「ローズちゃん！！」
「あっ！！」
気づくと目の前にマリーの顔があった。思わず声が出る。
「どうしたの？さすがに疲れちゃった？？」
マリーが心配そうに聞いてきた。そんなマリーを見て、
「...そうよね！今はまだそんなこと考える必要ないわよね！！マリーはいつも傍にいる...」
ローズが呟く。
「そうだよ！！私はいつもローズちゃんと一緒だよ！！」
マリーがうれしそうに言った。
「うん！なら良し！！あたし、もっと強くなれる！！」
ローズの言葉に、
「そうだよ！！ローズちゃんは最強の冒険者になるんでしょ！！もっと強くなれる！！私、信じてる！！」
マリーが力強く頷く。
「そう考えると気が抜けちゃった！！トロルロードも倒したしと...」
ローズは体をリラックスさせると、ふっと息を吐く。
しかし、ふと、ある可能性に気づいてしまった。
「マリー！！あなた、何かされてない？？トロルロードに追いかけまわされてたけど！！」
そう言うと、マリーの体を上から下までじっくりと眺め出す。
「ロ、ローズちゃん！！恥ずかしい...」
マリーは真っ赤になっているが、体を隠そうとはしない。黙ってローズの視線に耐えている。
一通り見終わったローズは、とりあえず一息つく。
「見たところ大丈夫みたいね...後は...」
「そうだよ！何もされてないよ！だから...」
マリーが『大丈夫』と言わんばかりに訴えたが、ローズは言葉を続けた。
「服の中も確かめなきゃね！！全部脱いで！！」
「えっ？！」
一瞬、頭の中が真っ白になるマリー、しかし、
「マリーの純潔が保たれてるかちゃんと確認しないと！！しっかりチェックするからじっとしててね！！」
そう言うと、ローズはマリーの纏っているものを優しく、脱がせてあげた。

☆彡彡彡

「「・・・」」
マリーとローズがトロルロード退治を終え、シェナリーの街への帰途につく。
さっきから二人とも黙ったままだ。
（あ、あ、あたしったらなんてことを！！マリーが心配だったとはいえ、また生まれたままの姿を見ちゃうなんて！！しかも、あんなに...じっくりと...）
ローズはチラッとマリーの顔を見る。
二人の目が合った。その瞬間、二人は真っ赤になって目を逸らせてしまう。
（ロ、ローズちゃん、どうしたんだろ？...今まで私の胸とか興味なさそうだったのに...も、もしかしてこっちに興味があったとか？！やけにじっくり見てたし...）
マリーはローズが入念に観察していた場所を意識する。カッと体が熱くなった。
（と、とにかくマリーの純潔の証は見せてもらったわ！！どこにお嫁に出しても恥ずかしくない体...それは良かったんだけど...）
ローズには少し気になることがあった。
（あ、あたしが見たことでマリーの清純さに傷がついたんじゃ...そ、そんな事ないわよね！！女の子同士、ちょっと見せてもらっただけ！！）
ローズは一生懸命、自分に言い聞かせる。
（こ、これからも、定期的に確認したほうが...で、でも見るだけで何もしないっていうのは不自然よね...今日もマリー、何かして欲しそうな顔を...って、そんな訳ないじゃない！！あたし、どうかしてるわ！！）
ローズは自分の頭に浮かんだ考えを大急ぎで否定する。
（と、とにかく、あまり頻繁にするのは危険だわ！あたし、変なことしちゃうかも！！やっぱりマリーの純潔を守る為には、確認は何かあった時だけにしないと...）
ローズがそんな事を考えている間、マリーは、
（ローズちゃん、この間もそうだったけど、見るだけで何もしてくれなかったな...もしかして何か気に入らない所があったのかも！！）
そんな事を心配していた。
（や、やっぱり、私のここ、ちょっと変なんじゃ...それとも...においとか...）
マリーの顔がカッと赤くなる。
（今日は最後のチャンスを与えてくれてたのかもしれない！！...だからじっくり観察して...こんなことならもっと綺麗にしとけばよかった！！）
マリーは後悔するが、今更、どうしようもない。
（つ、次はきちんとお風呂で綺麗にして...でも、もう次はないかも...）
そう考えるとマリーはブルーになってしまった。
「あの...ローズちゃん？」
マリーがローズに声をかける。
「なに？マリー」
ローズが答えると、
「もう...してくれないの？」
そう寂しそうに呟いた。
「そうね！定期的にしようかとも思ったけど、必要な時だけにするわ！！」
ローズがそう言うと、
「ホ、ホント？！また次があるんだ！！...良かった...」
マリーがホッとした顔になる。
「で、でもいいの？マリーが嫌なのなら...」
ローズが遠慮がちに聞く。すると、
「ローズちゃんならいいよ！！...私のこと...お願いね...」
マリーは恥ずかしそうに俯いてしまった。
「分かった！マリーのことはあたしに任せて！！...これからも...よろしくね！！」
「うん！！」
真っ赤になりながら紡ぐローズの言葉に、マリーはうれしそうに頷いたのだった。
「あ、あの...それと...」
躊躇いがちに何か言おうとするマリーにローズが尋ねる。
「なに？」
するとマリーは、
「もし良かったら...する前日に...教えて欲しいな...」
そう言って、また顔を赤くする。しかしローズは、
「う～～～～～ん。いつ確認が必要になるか分からないし...それは無理だわ！」
困った顔で答える。
「そ、そう...ならいいんだ！...私がいつも...綺麗にしとけばいいから...」
マリーは少し恥ずかしそうに、そう言うのだった。
（綺麗って何のことだろ？マリーはいつも綺麗だけど...）
ローズはマリーの言っている意味が分からなかったがとりあえず、答えておいた。
「よろしくね！」
「...うん...」

☆彡彡彡

その日から、マリーのお風呂の時間がかなり延びてしまったという...
「ねぇ！まだお風呂入ってるの？！お腹ペコペコなんだけど！！」
「ゴメン！！今、一生懸命洗ってるから！！」
「どこをそんなに洗ってるのよ！！」
「そ、そんなこと言えるはずないじゃない！！そんなに私に恥ずかしい言葉を言わせたいの？！ローズちゃんのエッチ！！」
「なんでそうなるわけ...」
ローズはテーブルの前でヒマそうに待つしかないのであった。