マコリン☆パニック！

Panic 8. 侵入者の願い

「いけ！」
ポワンが命令する。
ゴレムンの映し出す映像の中では、盗賊に網が降りかかろうとしていた。
「やった！」
スペース的に逃げ出せる余地はない。
マコリンが喜んでいると、
「脱出！」
盗賊が特技名らしきものを口にする。
「あっ！」
マコリンが目を見張る。
次の瞬間、盗賊は網の範囲外に移動していた。
「そんな～～～！あんなの捕まりっこないじゃな～～～～い！」
マコリンはガッカリした顔をしているが、
「まだまだ！コビトン！」
ポワンはやる気健在だ。コビトンに指示を出す。
＜ガサガサガサ！＞
いつの間にか盗賊を取り囲んでいたコビトンが、一斉に飛びかかる。しかし、
「回避！」
また、盗賊は特技名を唱える。
＜ゴン！＞
コビトンの飛び込んだ場所には、盗賊は、もはやいなかった。
「あたた...」
お互いに頭をぶつけたコビトンたちが、痛そうに頭を押さえている。
「ど、どうしよう...」
マコリンが途方に暮れていると、ふと映像の中の盗賊と目が合った気がした。
「えっ？」
戸惑うマコリン。すると、
「あっ！盗賊がこっちに走ってきてるよ！もうじき遭遇する！」
ポワンが位置関係を示した映像を見て、声を上げる。
見ると、盗賊を表す赤い点が、こちらにまっすぐ向かってきていた。
「ど、ど、どうしよう！私たちに気づいて消すつもりじゃ...」
マコリンが真っ青になっていると、
「大丈夫！こっちにはゴレムンがいるから...いざとなったら、破壊光線で塵も残さず消えちゃうよ！」
ポワンが安心させるように、そう言ってきた。
「そ、そう...可愛そうだけど仕様がないわね！...来た！」
そんな会話をしているうちに、森の木の間から、盗賊が飛び出してくる。
「ゴレムン！やっちゃって！」
マコリンが命令するが、
「待ってくれ！俺の話を聞いてくれ！」
盗賊は慌てて声を上げると、武器を投げ捨てた。

☆彡彡彡

「なるほど...」
盗賊の話を聞いたマコリンは、納得の表情を浮かべていた。
「急に目の前に黒い渦が現れたから、入ってみたらここに来ちゃって、帰れなくなって困っていたのね！」
「そうなんだ！それにしてもここはどこなんだ？変なものがいっぱいで、人を見かけたら、俺を不審者だと言って、捕まえようとする！」
マコリンが要約すると、盗賊は肯定したが、続いて不満をぶちまけた。
「ここは異世界だよ！お兄さんが見た黒い渦は、異世界同士をつなぐゲートなの！」
そんな盗賊に、ポワンが状況を教えてあげる。
「でも、なんでそんなゲートが？ポワンが作ったんじゃないんでしょ？」
マコリンは首を傾げているが、
「ポワンの他にも召喚士はいるし、ごく稀にだけど、自然発生することもあるよ！」
ポワンが説明する。すると、
「やっぱり、あんた召喚士か！...実は、ここが異世界なのはなんとなく気づいていた！それで召喚士を探してたんだ！」
それを聞いた盗賊が、話に割って入ってきた。
「なんでポワンが召喚士だと分かったの？」
マコリンが聞くと、
「そりゃ、これだけの変な生き物を使役してるとしたら、それ以外、考えられないだろ！その...ゴーレム？らしきものの近くに、人の気配を感じたから来てみたんだ！」
盗賊はそう答えた。
「じゃあ、あなたは元の世界に帰るために...」
マコリンが口を開くと、
「ああ！随分、探したぜ！...それで...お前、どうなんだ？俺を元の世界に帰せるのか？」
盗賊はすがるような目で、ポワンを見つめてくる。それに対しポワンは、
「う～～～～ん...問題はお兄さんがどこの世界から来たかだね！...多分、『ファンタジーの世界』だと思うけど...」
すると盗賊は、
「『ファンタジー』？...どういうことだ？」
と首をひねっている。
「まあ、ファンタジーの世界の住人は、自分の世界が特別だとは思ってないわよね...」
マコリンがつぶやいていると、
「そうだ！お兄さん、どこでその黒い渦を見つけたの？」
ポワンは何かに気づいたように問いかける。
「えっ？ああ、『霧の森』の近くだが...」
盗賊は質問の意図が分からないようだったが、とりあえず答えた。すると、
「間違いない！『ファンタジーの世界』には『霧の森』と呼ばれる森が存在するの！...そこにゲートを開いたらいいんだね！」
ポワンはポンっと手を叩いた。
「できるのか？！頼む！！」
それを聞いた盗賊は、うれしそうに目を見開くと、ポワンに頭を下げてお願いしてきた。
「うん！もちろん！...これで問題解決だね！」
ポワンがマコリンに、にっこりと笑いかけた。
「ま、まあ、そうとも言うわね...」
決まり悪そうなマコリンだったが、
「じゃあ！」
ポワンは前へと両手を差し出し、魔法を詠唱した。
「召喚サモン！」
目の前に現れた黒い渦。
「おお！」
盗賊が感動している。
「これをくぐったら『霧の森』だよ！じゃあね！」
「ありがとよ！」
ポワンの言葉に、盗賊は礼を言うと、渦の中に消えていった。


それからしばらく。
＜ブン！＞
盗賊が戻ってこないのを確認したポワンは、ゲートを閉じる。
「じゃあ、お父様に報告に行かなきゃね！きっと褒めてくれるよ！」
ポワンはうれしそうだ。
威勢よく、お父様の執務室に向かって歩きだす。
「そ、そうね...」
（でも、どう報告しよう...『異世界から来た人間を、元の世界に戻しました』？...そんなの信じてくれるかしら？）
マコリンは悩みながら、そんなポワンの後をついていくのだった。

☆彡彡彡

「おお！もう解決してしまったのか？！...さすがだ！！」
お父様は大興奮だ。
マコリンはどう説明しようか迷ったが、ポワンがありのままを話してしまった。
「...お父様は『異世界』を信じるのですか？」
マコリンが恐る恐る、尋ねると、
「ん？だって、ポワン君の仲間を見れば、そう考えざるを得ないだろう？」
お父様は当たり前のように言う。それを聞いたマコリンは、
（そういえばそうね！みんな、反応が普通すぎて気づかなかったわ！）
自分の考えが杞憂だったことに思い至った。
「他の使用人もそう思っているのでしょうか？」
マコリンが一応、確認をする。
「それが普通だと思うが...」
お父様の言葉に、
「普通ねぇ...」
異世界の生物に驚かなかったみんなのことを考えると、そうつぶやいてしまうマコリンだったが、
（でも、良かった！隠し事はしなくて済みそう！）
ホッと胸をなでおろしていると、

「では、これでマコリンも異論はないな？」
突然、お父様にそんなことを聞かれてしまう。
「えっ？」
マコリンが驚いていると、
「ポワンたちが問題を解決したら、『みんな一緒にここにいていい』って言ったじゃない！」
ポワンが頬を膨らませている。
（そういえば！！）
捕り物劇に気を取られ、すっかり忘れていたマコリン。
「ま、まあ、いいんじゃない！」
一緒に行動をともにしたからか、マコリンは不思議とイヤな気持ちはなくなっていた。
「やった～～～～～！！」
飛び上がって喜ぶポワン。
「わ～～～～い！良かった！良かった！」
見ると、お父様もポワンと手を取り合って喜んでいる。
「もう！お父様まで！！」
頬を膨らませたマコリンだったが、その目は怒っていなかった。