マコリン☆パニック！

Panic 50. おうちに帰りたい

「な、なんで？！今まで通り、ここで暮らさせてくれるんじゃ...」
信じられない様子のジュン。
「だって...マコリンと...その...二人だけじゃないとできないこともあるでしょ！」
ポワンが頬を染めながら口にした言葉に、
「も、もう！ポワンったら！」
マコリンは恥ずかしそうにしている。
「もちろん、その時は出ていく！声が聞こえない遠いところに...」
ジュンが必死で、問題ないことをアピールしてくるが、
「２４時間？」
ポワンにそう言われてしまう。
「へっ？」
なんのことか分からず、間抜けな声を出してしまったジュンに対し、
「だから、ポワンたちは２４時間、二人っきりじゃないとできないことをするの！！」
ポワンは大きな声で説明した。
「ポ、ポワン！！」
マコリンは真っ赤になっているが、
「そ、そんな～～～～～！！せめて、寝るところとご飯だけでも...」
ジュンが泣きそうな声で頼み込むと、
「ま、まあ、家は遠く離れたところにでも建てたら？ゴレムンならすぐでしょ！...ご飯はコドランで運べば...」
マコリンは可愛そうに思ったのか、対策を立ててあげた。
「仕様がないなぁ～～～！」
ポワンも同意してくれたようだ。しかし、
「でも、一生、ここで...」
悲しそうなジュン。
それをしばらく見ていたマコリンだったが、
「う～～～～～ん...そうね！私も戻りたいわ！なんとかならないかしら？」
ふと、口にする。
「そうだね...ホント言うと...お父様や使用人のみんなや学校のみんなにも、また会いたい！！」
ポワンもそう答えた。
「しかし、方法が...」
それに対し、降参とばかりに、ジュンが頭を垂れるが、

「そうね...もう一度、パスワードを見せて！」
マコリンがジュンにお願いする。
「構わんが...」
「う～～～ん...」
ジュンが渡してきたメモを手に、マコリンが頭をひねっていると、
（書き間違えたんじゃどうしようも...待てよ！）
ある可能性が頭に浮かぶ。
（書き間違えたんじゃなくて、読み間違えたのなら！！）
それは有り得ることだった。
１２８文字ともなると、似たような文字を読み間違えたとしても不思議ではない。
（例えば、『１』と『ｌ』。他には『ｐ』と『ｑ』とか！でもこれだけあると...）
紛らわしい文字はたくさんあった。
全てのパターンを確かめるわけにはいかない。
「ちなみにパスワードは何回、間違えてもいいの？」
マコリンの問いに、
「いや、３回間違えるとロックがかかる。そうなったら本部に持っていくしかない！」
ジュンはそう答えた。
「そっか...」
しかし、不思議とマコリンには確信があった。
（きっとこれが原因！どこを読み間違えたか、分かりさえすれば！...でもどうやって...）
しばらく考えていたマコリンだったが、
「そうだ！良かったら、パスワードを読み上げてもらえるかしら？」
そんなことをジュンに頼む。
「読み上げる？別に構わないが...」
ジュンは不思議そうな顔をしながらも、パスワードを読み上げ始めた。
「ｃＦｌＮｙＰｘｋＵＸｎ０５ＤＲｋ...」
マコリンはメモ帳の文字と見比べていく。やがて、
「...ＩＵｑ４ＩＸＸｎＵＳ８ｚ２ｄ」
そこまで読んだところで、
「ちょっと待って！」
マコリンがジュンを止めた。
「どうした？」
ジュンの問いかけに、
「そこ、『ｄ』じゃなくて『ｂ』...」
マコリンが指摘する。
「あっ！ホントだ！」
驚いた声を出したジュンが、間違えた箇所を凝視している。
「そこを入力し間違えたのかも！」
マコリンは推測するが、
「しかし、そうだという保証も...もう２回間違えているので、これが失敗すると...」
ジュンは少し怖いようだ。しかし、
「とりあえず、最後まで合わせましょ！」
マコリンの言葉に、
「そうだな...８７ＶＫｂ９６５ＵＦＣＦＳｘ６ｒ...」
ジュンは続きを読み上げだした。


「ふう、お疲れさま！」
マコリンが、最後まで読み終えたジュンをいたわる。
「結局、さっきの一箇所だけだったわね！」
そして、メモ帳を見返しながら、うなずいているマコリン。
「本当にもう１回試すのか？」
ジュンは心配そうだ。
「きっと大丈夫よ！」
マコリンが笑いかけると、
「うん！ポワンもそう思う！」
ポワンも同意する。
「お気楽なヤツらだなぁ...まあ、いいか！何もしなければ可能性はゼロだしな！」
ジュンは二人に呆れていたが、再び解除の操作をすることに決めたようだ。端末を触り始める。
＜ピッ！ピッ！＞
電子音の後に、
「パスワードを入力してください！」
端末が入力を要請する。
「慎重にね！」
マコリンの言葉に、
「分かっている！」
ジュンはそう答えると、一字一字、丁寧に入力しだした。

やがて、先程、読み間違えた場所に来る。
「『ｄ』じゃなくて『ｂ』と...」
ジュンは何度も確認した後、続きを入力していった。

そして最後の一文字を入れると、
「ふう...」
深呼吸をするジュン。そして、
「行くぞ！！」
気合を入れた声を出すと、『実行』ボタンを叩く。
「パスワード確認中...」
端末の処理が、やけに長く感じる。
＜ドクン...ドクン...＞
３人の鼓動が聞こえてきそうだった。
そして、ついにその瞬間が来る。
「確認終了！ゲートを封じる結界を解除します！」
端末の声に、
「「「やった～～～～～！！」」」
３人は手を取り合って喜んだ。


しばらくして、
「では、私は一度、自分の世界に帰る！」
そう言うと、ジュンは端末でゲートを作成する。
その様子を見ていたマコリンだったが、
「そっちはパスワードはいらないのね！」
ふと、気が付いたように尋ねる。
「ああ！こっちは生体認証だけでいける！そうでないと不便だからな！」
ジュンの答えに、
「そりゃそっか！もう間違えないでね！」
マコリンが笑うと、
「ああ！今回は...その...助かった！礼を言う！」
ジュンが照れくさそうに頭を下げた。
「いいわよ！その代わり、もうポワンのことはほっといてくれる？」
マコリンが少しの期待とともにお願いすると、
「...考えておく...」
ジュンはそれだけを口にした。
「えぇぇ～～～～～！！堅物！！礼儀知らず！！」
ポワンが責めるが、
「大丈夫よ！もうちょっかいは出してこないわ！ねぇ？」
マコリンがジュンの心を見透かすように言うと、
「ふん！」
ジュンは顔を横に向け、渦の中に消えていった。

「私たちも帰りましょうか？」
「うん！」
ジュンがいなくなったことを確認したマコリンが、ポワンに声をかける。
ポワンは家の外に飛び出すと、仲間たちに大きな声で告げた。
「みんな！またマコリンのお家うちに帰れるよ！」
その言葉に、
＜ピィィ～～～～～！＞
「やった～～～～～！！」
コドランもコビトンもゴレムンもオークックンもオリヅルンも、大喜びするのだった。