絵本で泣いたソムリエの死体

3,絵本作家の夢

----２----
　今日も魔法使いはナイフとフォークを使ってごはんを食べます。

　ところが大変、魔法使いはナイフとフォークを落としてしまいます。

　ナイフとフォークは、それぞれに雲の下へと落ちてしまったのです。
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「ねえ、別れない？　私たち」

　クリスマスから二ヶ月後、個室のカフェでその言葉を聞いた。
　コーヒー豆の匂いが店中に漂っている。
　隣に座る心音は、フォークでガトーショコラを突いていた。

「どうして！」

　想像していたよりも大きな声が出た。
　俺は咳払いをして、コーヒーを一口飲む。

「お互い、仕事決まったでしょ？」
「それがどうしたんだよ」
「でも私さ、小さい頃から絵本作家になりたくて」

　心音は、フォークで刺したガトーショコラを口に運んで咀嚼する。

「龍樹にはない？　そういう夢」
「俺にはない」
「ワイン好きでしょ？　ソムリエとか、興味ないの？」

　そういう職業があるのは知っているが、興味はなかった。

「仕事して、空いた時間に絵本を書いて、ってやるとね、きっと龍樹との時間を取れないなって」
「それでもいいだろ。たまに二人で一緒に食事をすればいい」

　心音は首を振った。

「一人にならないと、きっと自分を甘やかしちゃう。だから、今日で終わり」

　返す言葉が見つからなかった。
　俺はカップに残ったコーヒーを飲み干す。砂糖もミルクも入ってないコーヒーは、カップの底に茶色い跡を残した。

「ありがとう。ごめんね、龍樹」

　心音は俺の頭を胸に抱きよせ、耳元で囁く。彼女の鼓動は穏やかだった。
　ラベンダーとミルクを混ぜたような、優しい香りがした。