あえない天使

Day1

3.よろしく

　ルイ

　危ないところでした。人間との会話は目新しいものばかりでつい入り浸っていたのです。はじめての人間界だったので緊張していましたが、みんな優しく声をかけてくれました。
　昼ごはんを食べてみんなと話しているときに、ふと時計を見ると、12時55分になっていました。ボクはあわてて「ちょっと、トイレに行ってくる」と言えば、誰もついてこなくなりました。男子トイレにまで入ってくる女の子なんかいないですもんね。
　ボクが急いでいると、たまたま会った先生から「廊下を走るなぁ！」と言われても、走りながら「ごめんなさい」と逃げるように立ち去りました。　　　　　　　　　
　すいません、今回ばかりは許してください。
　校舎の外に出ると、人目につかない場所を探すと、雑草が生い茂る場所を見つけました。ここなら誰も来ないでしょう。念のため、あたりに人間の姿がないか確認し、祈るように空を見上げました。
　「おう、ルイ、遅かったな」
　「す、すいません」
　声の主は神様です。この時間帯に一日の途中経過の報告をしなければいけません。これがボクに与えられた人間界での任務です。ボクはそのことを忘れていたためにぎりぎりの報告になってしまいました。
　「まぁよい、明日からは時間に余裕を持つように」
　「はい」
　一日目なので人間界の様子とかは特に伝える必要はなく、試しに使っての確認のようなものです。
　
　


　神様との通信も終わり、そっと胸に手をなでおろし、校舎のほうへ戻っていきました。人間界の調査を完璧に行おうと意気込みを胸に抱きながら僕は一度、大きく深呼吸をした。
　「よし、がんばり・・・」
　ボクはまるでこの世の時間が止まったかのように体が動かせなくなりました。茂みから人影がこちらをのぞいているからです。人間に見られてしまったという焦りから頭に思考がとまることなくたまっていきました。
　神様からの声はボクにしか聞こえません。ということは、ボクの言葉しか聞こえていないはずです。神様との交信のなかでボクが『天使』ということがばれる発言はしていないと思います。ただ、空に向かって独り言をつぶやいている姿からは変人と言われざるを得ませんね。
　ボクは人影に声をかけました。
　「誰ですか？出てきてください」
　人影さんは縮ませていた体を起き上がらせ、茂みから出てきました。正直、ついてきたのが女の人だと思っていたので人影さんの長身ぶりを見ると思わず、えっ、という言葉をもらしてしまいました。人影さんがボクに顔を見せると、えーという驚愕の言葉を出してしまいました。その人影さんは朝、ボクをこの学校に連れてきてくれた人だったからです。
　「ねえ、何してたの？」
　恩人さんは目をまっすぐボクに向けていました。しかし、「神様と交信してました」なんて言えっこないので、
　「え、えーと。この学校を、探検してたの」
　「まぁ、この学校、広いし初めてだもんなぁ。じゃあ、俺が案内してあげるよ」
　「ありがとう」
　どうやら勘付かれずに済んだようです。優しい恩人さんにこの学校を案内してもらって、人気ひとけがない場所を交信場所にしましょう。
　「そういえば、俺のこと、覚えてる？」
　「覚えているよ。君はボクの命の恩人です」
　「い、命の恩人！？俺はそこまでのことはしてないよ」
　心配そうに聞いてくれた恩人さんがなんだか照れくさそうに顔を赤くして、目が横にいきました。
　恩人さんは恥ずかしがり屋ですね。
　恩人さんの太陽に照らされた黒髪が風に揺られました。
　「ねぇ、名前、何？」
　「あぁ、原だよ。原俊樹」
　「ボクはルイ。原くん、よろしくね」
　ボクはできるだけ明るい声で答えました。両手を後ろで組み、体をくの字にしました。しかし、原くんからの返事はなく、ボクの顔をぼんやりと眺めていました。原くんの頬がなぜか赤くなっていきます。すると、原くんはいままで意識を失っていたかのように目を大きく見開きました。そして、頬を両手で挟むように叩き、パチンという気持ちのいい音が鳴り響きました。
　「ど、どうしたの？」
　慌てて原くんのほうへ近づきました。叩いたところがさらに赤くなっています。しかし、原くんは笑顔で「なんでもないよ」とボクに声を掛けました。
　原くんは手を差し出しました。ボクの手よりもひと回りやふた回り大きいなどでは言い表すことが出来ないような、細長く大きな手が目の前に映し出されました。ボクはおそるおそる手を出しました。
　原くんの手は少し硬く、今の気温のようにほんのりと温かったです。原くんはボクの手を優しく握ると、「よろしく」と笑顔でつぶやきました。ボクもそれに負けないように思い切りの笑みを浮かべました。
　その時、キーンコーンカーンコーンという授業の開始と終了の時にも鳴っていた音が聞こえました。外にいるからか教室にいるときよりも小さかったです。それにも関わらず、原くんは特に焦った様子を見せませんでした。ボクは心配して、「授業、始まるよ」と少し慌てた口調で言いました。しかし、原くんは落ち着いた様子を見せながら、
　「大丈夫、まだ予鈴のチャイムだから」
　と説明してくれました。しかし、ボクには『よれい』という言葉の意味が分かりませんでした。だから、原くんに聞いてみることにしました。
　「よれいって何？」
　ボクはやさしく原くんは説明してくれるのだと思いました。しかし実際は、半開きの目をさらに細めて、ボクの顔をじっと見つめていました。
　原くんは「ルイ」とボクの名前を呼ぶと、思わず背筋を伸ばし、「はい」と答えてしまいました。
　「予鈴知らないってどこから来たの？自己紹介の時も自分がどこから来たのか言ってなかったし」
　ボクは原くんの表情は何を考えてくれているのかわかりませんでした。ボクは「天界から来た」なんて言えず、黙ってしまいました。原くんは少しずつ顔を近づかせます。
　ボクの頬になにか動くものを感じました。虫かと思い、手で払いのけようとしました。しかし、触れたのは液体でした。ボクの涙でした。ボクはなぜ、自分が涙を流しているのかわかりませんでした。原くんの顔を見ていると自然と涙が流れ、朝起きたばかりのようにぼやけて見えます。ただ、原くんの表情を見ることはできました。とても心配している顔です。原くんはポケットからハンカチを取り出し、「大丈夫」とボクの涙を拭おうとしました。しかし、ボクは原くんに触れられる前に無意識にその場を逃げ出してしまいました。