３１日目に君の手を。

１２・１３日目 アオ視点

２

　何も疑問に思わず、ただただ自分の感情のまま日々過ごしていた。
　傍にいるあの人が、何を考えているのかなんて知る事さえしようとせずに――











「描く時は、無心だよ」

　大学の部室で、私はにこやかに言い放つ。
　何も考えない。何も疑わない。
　目に映り心に映り込むその風景その感情のまま、キャンバスにのせていく。
「でしょう？」
　そう問い返すと、彼は目を細めて笑う。
「君が言うなら、そうなのかもしれないね。でも、もう少し自分の心を込めてみて？」
「心を込める？　それ、最近ずっと言われてる気がする」
　
　言われて少し考え込む。

　一度自分の描いていたキャンバスを見てから、彼を見上げた。椅子に座ったまま立っている彼と話しているから、どうにも首が痛い。
　そんな関係ない事を思い浮かべながら、それでも答えが見つからず首を傾げた。

「心なら、込めているつもりだけれど」
　頬に手を当てると、冷たい感覚にすぐ離す。

　何時もの事だ。無意識に絵具のついている指で、顔を触ってしまう。
　立っていた彼はくすりと笑って、指を伸ばした。
「絵を描き終える頃の君は、まるで絵具で化粧をしているような感じになりそうだね」
「後で洗うからいい。でも……ねぇ？　私、心を込めて描いているつもりなんだけど……」
　彼の発した言葉が、どうしても気になる。
「いつも言ってるけれど、自分で考えないと駄目だよ。あぁ、僕用事があるからもう行くけれど、あまり遅くまで残らないようにね」
「え、あ……っ」
　彼はぽんと、軽く私の頭に手をのせるとそのまま部室を出て行ってしまった。



音をたててしまったドアを見つめて、溜息をつく。

「分かんないよ、聖ちゃん」
　ポツリ呟いてキャンバスに向き直ろうとした時、そばの机に置いてあった雑誌が目についた。自分の名前が、でかでかと書かれている表紙に思わず眉根を寄せる。

「……他人に認められても、聖ちゃんに認めてもらえなきゃ意味ないのに」


　ずっとずっと、私を見守ってくれた聖ちゃん。
　聖ちゃんが背中を押してくれたから、頑張ってこられたのに。

　学生の自分に浴びせられる分不相応な賞賛に竦んでいた私を、諭して前を向かせてくれた母方の従兄。年は離れているけれど、幼い頃から仲のいい親戚だった。
　けれど、ある日学校で描いた私の絵を見て、その関係は変わった。

　私にはわからないけれど、聖ちゃんはなぜかその絵をものすごく褒めてくれた。
　美大に進学していた聖ちゃんは、よくわからない専門用語を駆使して褒めてくれた。


　よくわからなかったけれど。何を言ってるのかどこがいいのか、全く分からなかったけれど。


　それでも。


　聖ちゃんに特別にみられることが、嬉しくてたまらなかった。
　ずっとずっと抱いていた憧れに、希望が見えた瞬間だった。