生まれ変わっても無能は無能 ～ハードモード～

第１章 紅峠

第１４話 絶望

保健室。誰に運ばれるでもなく、１人で這い回りながらやって来た。
「クソがっ！」
虚しく響く、俺だけの声。

「今に見てろ。足が治ったら・・・。全員殺してやる」
言葉の返りは期待してない。

藤原や城島に蹴られた怪我は大した事はない。非力だったし。
山査子のデブにやられた足首の治りが悪かった。恨みが募る。

山査子は、前々から狙っていた鷲尾に付いて行った。
俺の復讐を恐れてか。城島は、峰岸たちと共に。

学校に残っているのは、ブスと雑魚ばかり。正直襲う気にもならない。

残り僅かな湿布薬を貼り直して包帯を巻き直す。

優等生に付いて行く気は無かった。
怪我さえなければ、１人で出て行ったのに。

突然の爆発音。同時に大きな地震が起きた。

耳鳴りが鼓膜を破り、脳みそまで震わせる。
「な・・・、なんだ？」

天井まで亀裂が入って、身の危険を感じた俺は、右足を引き摺りながら保健室を飛び出して窓の外を見た。

反対側の校舎が消えている・・・だと。
俺のクラスが在って、１階には食堂が在ったはず。

爆発事故でも起きたかのように、黒煙が立ち籠め、各所に真っ赤な火の手が噴き出している。

窓を開けて身を乗り出して周囲を見渡した。

そして、あいつと目が合った。
「なん・・・だよ、コレは・・・」

太い首を擡げ、首を捻ってこちらを見ていた。
全身が黒い鱗に覆われ、反対側からも見える尖った背鰭。
足を着いた状態で、残る校舎よりも優に背が高い。

恐怖の余りに、全身硬直して動かない。動けない。

バカな俺でも知っている。こいつは、ドラゴン。黒いドラゴン。
早く逃げろと、心臓が爆音を立てて警鐘を鳴らしている。

ドラゴンの口が大きく開き、深い喉奥に真っ赤な光が見えた。

逃げる、逃げる、逃げる、いったい何処へ。

－スキル【ド根性】緊急措置として強制発動します－

身体の硬直が解かれ、動けるようになった。
「いってぇー」
右足首が治った訳じゃない。

－スキル【痛覚無効】緊急措置として強制発動します－

急に痛みを感じなくなった。これなら走れる。

－スキル【神速】緊急措置として強制発動します－

今までに無い程、速く走れた。息も切れない。これが鍛冶場のクソ力なのか？

場を離脱した瞬間に、背後を熱線が通過した。一目振り返ると。
後ろの校舎が消し飛んでいた。

残る建物は体育館しかない。何か、何か武器になる物は・・・。

－スキル【知略】緊急措置として強制発動します－

そうだ。野球部の部室があった。文字通りに鉛玉食わしてやるよ。
どうせ逃げたって焼かれるか食われるかで死ぬ。どうせ死ぬなら一矢報いてやる。

－スキル【不屈】緊急措置として強制発動します－

人間様を嘗めるなよ、空飛ぶ蜥蜴野郎。
俺は部室のドアを蹴破り、金属バットとボールを袋詰めにした物を掴んで館外に戻った。

あいつは飛ばずに、同じ場所で待っていた。
嬉しいねぇ。さぁ、来いよ！

再び開く、ドラゴンの口。その喉を狙ってボールをバットで打上げた。

肩を壊して辞めちまったが、中学までは野球部でそこそこ有名だった。
打撃なら今でも充分やれる。

－スキル【フルスイング】緊急措置として強制発動します－

現役の時よりも振れる。早く振り抜ける。これなら世界の４番も夢じゃねぇ。
面白いように大口の中にボールが吸い込まれ、１０球を超えた辺りから変化が訪れた。

喉の赤色が収まり、口を閉じて悶えている。ざまぁ、苦しんでやがる。
身体よりも一回り大きな羽根までバタつかせ、周囲に突風が乱れる。
小さな俺の身体では、受け切れずに荒れ果てた地面を転がった。

球の鉛の含有量なんて知らねぇ。でもそれが、こっちの世界でも猛毒だってのは見るからに明らかだ。バカな俺でも・・・うっせぇよ！

散らばったボールを掴んで立ち上がる。
バットのほうが堪え切れずに、くの字に折れていた。
取りに戻ってる暇は無い。「気合い入れろや！このボケぇ！！」

－スキル【闘魂注入】緊急措置により武装に転嫁されます－

かけ声が効いたのか、折れていたバットが元通りに戻った。
何でもありだな。流石やり放題。この大蜥蜴を何とか出来たら、人間なんて目じゃねぇ。

世界征服を阻害する高い壁。黒ドラゴン。それが今、翼を広げて飛び立とうとしていた。
「なんだ？逃げんのか、このクソ野郎！」

ボールを放り、全開のフルスイング。治りきっていない右足も何のその。全体重を乗せて打ち上げた。２発、３発。球はまだ在る！

近くには。

「そらそらどうした！ビビってんのか！」
ドラゴンの広げた翼に小さな穴が空いていく。分散していた打撃を一点に集中させる。
「飛ばすワケがねぇだろ」

次のボールは２歩分先に在った。取りに行こうと、打撃を中断したその瞬間。

「あぁん？？」突然視界が真っ暗になった。

腕の露出部にネバネバした何かが絡み付く。しかも臭い。ウンコみてぇな臭いだ。臭ぇ。
ここがドラゴンの口の中だと気付くまで数秒。

「出せやコラァ。俺なんか食っても美味くねぇだろが！！」
足場が蠢き、身体や砂利を引き摺り込む吸引力が生まれた。
抗う術も無いまま、飲み込まれて行く。腹いせに何かの丸い物をバットでぶっ叩いた。

食道に入り込む間際に、一瞬だけ輝きが見えた。あれが炎袋だな。

胃の中に落ちるまで２秒程。

「あちゃーーー」熱い、熱い、痛くはないのに尚熱い。
顔や手や服がドロドロに溶けて爛れて行く。手の甲が透けて骨まで見える。気がする。
でも全然痛くねぇ。それよか熱い！マジで溶かされてる。

－スキル【冷熱感知無効】緊急措置として強制発動します－

急に熱く無くなった。でも確実に溶けてる。何となく、そんな気がする！
だったら一か八か。バットを両手持ちしての全力スイングを敢行。

空振り。何度振ってもバットは空を切った。しかし彼はすでにバットの先端が溶けている事に気付かない。

「気合い入れろやボケェ」
本日２度目の雄叫びが木霊する。
これにより、バットの先端が鋭利な形へと変化していた。奇しくも彼が本能的にイメージしたのは日本刀。極めて薄い日本刀の仕上がり。

もしも。通常の武器であり、通常の日本刀であったなら。ドラゴンの分厚い胃壁は破られなかっただろう。残念な事に、彼が手にしていたのは芯を除けば、薄い金属が巻かれた金属バット。

本来の刀となるには、材料が不足していた。

「うぉりゃーーー」盛大に斬り刻まれた胃壁はあっさりと貫通した。

突然天地が逆転し、開けた穴から胃液と一緒にダイビング。
暴れてるなぁ、へへ。胃に穴空くと凄ぇ痛ぇんだってな。死んだじいちゃんが言ってたぜ。

何かの柔らかい臓物の上に着地する。
「馬のレバ刺しって美味ぇよなぁ。てめぇのレバーはどんな味だ！！」

－スキル【悪食】緊急措置として強制発動します－

「美味ぇ！！！こんなに美味けりゃ、身体も元通りになりそうだ」

－スキル【超回復再生】緊急措置として強制発動します－

本当に身体が戻っているとも知らず、彼は満足するまで貪り食った。何の臓器かも解らぬまま。

ドラゴンの腹の中で、梶田は眠りに落ちた。ドラゴンが何処に向かっているかも、何をしようとしているのかも知らず、スヤスヤと子供のように。


－－－－－

スキル発動個数。発動限界まで残り、１１個。

彼に、もう少しだけ異世界の知識があったなら。
彼に、もう少しだけ思い遣りの心があったなら。
きっとこの世界は・・・。