お願いだから俺に構わないで下さい

第６３話 ラザーリア王城陥落

転移後にペリーニャと女性研究者２人を教会に届けた。

そして取り出したのは。

天壌の拡声器と二枚貝。

二枚貝は試した事はあるが、拡声器は初めてだ。
範囲が広すぎて…試せなかったが正解。

二枚貝を俺とフィーネで耳に装着。

形的にはコードレスのインカムが近い。
耳を覆うベージュの貝殻。そこから少し足が生えてる。

「これで声も心も一緒だね」
幸せな二重音声だ。


周囲で沸き上がる喧騒から距離を取り、ぶっつけ本番。


「私はスターレン・シュトルフ。繰り返す。
私はスターレン・シュトルフである。

王妃フレゼリカに穢された王族の末端だ。

王城内外で戦う兵士諸君。
どうか手を止めて聴いて欲しい」

静寂に包まれる広場と、遠く離れた王城。

「王城の地下施設は。この私が粉砕した。繰り返す。
地下の施設は粉砕した。

全ての機材。薬品は破棄して浄化した。

今更掘り返しても何も出ない事を保証する。

マッハリアの正規兵及び所属騎士団諸君。
君たちの足枷は外した。心ある者は武器を捨てて城外に出て欲しい。

薄給で無理矢理従事させられていた従者の皆も同じだ。


地下の施設から救出出来た捕虜はたった五百名弱。

これまでに犠牲になった人員の数からすれば、ほんの一握りだ。

遅くなって済まない」

周りから啜り泣く声がする。

「アッテンハイムの聖騎士諸君。

そこの玉座に座る汚物の首を刎ねる権利は私に在る。

繰り返す。この私の仕事の邪魔をするな。

救出した捕虜を含め、聖女様も。

全員が無事に東本通りの教会前広場に居る。

私もそこに居る。

君たちが早く来てくれないと私が動けない。
出来れば早めに来て欲しい。

それまでここで待つ。

もしも何かしたいならば。フレゼリカに連なる王族と、

地下施設に関わった人物を捕え、城外の兵士に引き渡して欲しい。

最初の伝達事項は以上だ」

拡声器をオフにしてリュックに戻した。

振り返って周りを見渡す。

ペリーニャが拍手をしてくれた。
そこから始まる拍手の嵐。

「喜ぶのはまだ早いです！

近隣の皆さん。使い捨ててもいいシーツや、毛布があったら救助者に与えて下さい。

皆さんを苦しませていた重税も今日で終わらせます。

是非とも協力をお願いしたい」

一層大きな拍手と共に、直ぐに住民たちは動いてくれた。

介助される捕虜たちの姿を眺めながら。

ペリーニャを俺とフィーネの間に立たせて、聖騎士の到着を待った。


それから１時間程が過ぎて。
彼らは現われた。


俺たちの前に跪いた約２百の聖騎士たち。

「お久し振りです。ゼノン。
早速ですが、こちらのスターレン様にご報告を」

ゼノンと呼ばれた男と目が合う。

「スターレン様。聖女様の救出。深き感謝を。

アッテンハイム聖騎士軍所属。第三師団団長のゼノンと申します。

城内に残ったのは、フレゼリカ直属の配下と第二王子の手勢が約千騎。

第二王子に激しく抵抗され。悩みましたが、こちらが優先と考えて放置しました」

「こちらこそ有り難う。千騎か…。

後、俺の声が届いたかは解らないけど。
近場に別動の偵察部隊も来ている様です。

一部を送り、連携は取れますか？」

「ハッ。必ず見付けてここへ連れて参ります。

スターレン様のお邪魔にならぬ様に」

「敵が持っていた転移の魔道具は俺の手中に在ります。
もう聖女様を目の前で奪われる心配はありません。

ここを起点に防衛線を張って下さい」

「はい！あんな失態はもう二度と」


「じゃあ。行こうかフィーネ。正々堂々と正面から」
「行きましょー」

歩きだそうとした俺たちをペリーニャが引き留めた。
「どうかご無事で。スターレン様、フィーネ様」

「もう大丈夫だよ。後は人間相手だし。中には敵しか居ないしさ」

「いえ…。そうなのですが。どうも、…とても嫌な予感がします。油断だけはしないで下さい」

「ご忠告有り難う」
「スタンは直ぐに調子に乗るからねぇ」

「はいはい。肝に銘じます」


聖女様の予感は無視出来ない。
しかしこれ以上何があるってんだ？
「追い込まれた鼠は虎をも噛むと言いますからね。
最後に屑が何かを使うかも知れません」

何かの魔道具か…。有り得るな。
気を引き締めて行こう。


「ペリーニャとはここでお別れかな。終結を見届けたら離脱してね。じゃないと事後処理に巻き込まれるから」

「はい。そうさせて貰います。また何時か…
お二人にお会い出来ませんか」

フィーネと目を合わせ、溜息を吐いた。
「もしも。どうしてもと言うなら…。
俺たちタイラントに帰属してるんで、ヘルメン国王まで召還連絡送って。

ただし。帝国と時期が被ったらそっちが優先だよ」

満面の笑みで頷いた。
「解りました！」


「私たちって…。何時まで休み無いのかな…」
「さぁ？まあ、さっさと糞虫潰して。それからゆっくり考えようか」

「そうね」




－－－－－－－－－－－－－－－

２人と１羽で南中央通りまで来た。

時刻は夕刻前。

王城の上部が見える距離まで南に下がった。

見える正門は固く閉ざされていた。


住民は家に隠れ、通りに人気は無い。


拡声器を取り出して握り締める。

「私はスターレン・シュトルフ。繰り返す。
私はスターレン・シュトルフである。

先程。この声を届けた者だ。

これより。
国王クライフと、王妃フレゼリカの罪状を述べる。

クライフは、国民に払いきれない重税を課し。

フレゼリカは、その集めた血税で私腹を肥やし。

国、内外から集めた多くの民を。

王城の地下に築いた施設に送り込み、人間としての尊厳を奪い取った挙句。

生体兵器へと転換せしめた。

だがそれだけではない。

実験に反対した第二王妃、私の祖母リナディアを殺害。

リナディアの娘であり、私の母リリーナを無実の罪で王家から追放。その後に毒殺した。

２人の殺害に関し、確たる証拠は何も無い。

しかし。

貴様らの犯した罪の数々が、今日のこの結果を招いた。

大多数の兵士諸君が、貴様らに背を向けたこの事実。

この事実こそが確証である。

国内に潜伏する貴様らの協力者たちも、直ぐに粛正される事だろう。

今からそこへ。貴様らの首を刈りに行く。

逃げてもいいが、貴様らの肥え太った身体では。

あの狭い地下通路は通れまい。

大人しく玉座で待っていろ！」


そう言い放った瞬間だった。

ゴンッとした大きな地鳴り。発信源は王城方向。

釣られて目を送る。


聖女の予感は、最悪の形で的中した。


「なに…あれ…」見えた物にフィーネが呟いた。


王城の屋根を突き破って現われた異形の者。


あいつは昔から何でも欲しがる奴だった。

あいつは誰よりも臆病者だった。

あいつは最後に逃げた。手を出してはならない物に。


拡声器をオフにしてフィーネに答えた。

「あの馬鹿を追い込みすぎた。あれは…
あれが、ゴブリンゴッズだ」

その体躯は目測で２０ｍ以上。


過去にゴブリンに人間が食われた事例はあっても、人間がゴブリンを食った事例は一つも無い。

私兵や第二王子の部隊千騎も取り込まれたとすると…
単純な武力が数倍に跳ね上がる。


これは通常の沸きじゃない。
「落着いて下さい、智哉。どれ程強かろうと。今の武装であれば、届かぬ相手ではありません」

それは解っている。心配しているのは被害の方だ。


「フィーネ作戦変更だ。今直ぐ正門を突き破ってあの下で湧き出す雑魚を蹴散らしてくれ。
但し、魔力を込めるのはここぞで１発だけだ。
中で枯渇だけはしないで欲しい」

「了解。そんなへまはしないわ。ゴブリンなんかに犯されるのは死んでも嫌よ」

冷静であってくれ。…フィーネを信じよう。

彼女の背を見送り、クワンに指示を出した。
「クワン。君は上空から、赤い弓を持つ奴を探して。
一点突破で排除してくれ。
命中率がアホ程高い弓だ。気を付けて飛んでくれ」

「クワッ！！」

クワンが真上に飛んだ。

「来い！ソラリマ」
『承知』



再び拡声器を握った。

「スターレン・シュトルフだ。

父上。済まない。奴を追い込みすぎてしまった。

王妃フレゼリカは。ゴブリンゴッズを食った。

繰り返す。奴は、ゴブリンゴッズを食った。

城外に出た正規兵諸君。

王城壁に近い近隣住民の避難誘導を願いたい。

出来る限り城から離れて欲しい。

アッテンハイム聖騎士軍。大変申し訳ない。

東通りの防衛線を維持しつつ、城壁から湧き出た雑魚を排除して欲しい。

これは強制ではない。死なない程度の対処を望む。

父上。北門が手薄になっています。

無理を承知でそちらの対処を願います。


我スターレン・シュトルフ。

我の右手には、この世で二本目の聖剣あり。

これより。王城西側からゴッズを食ったフレゼリカの討伐を開始する。

これはマッハリアの恥。
記憶に残しても、決して記録に残すな。

少々奇抜な戦法を執る。そちらも記録はするな。

以降。この声は遮断する」


拡声器を収納し、左手でロープを握った。

全速で駆け抜け、兵士たちの間を抜けた。


閉ざされた正門が破られる轟音。
上空からはクワンの鳴き声が響いた。


ロープを西部頂上に括り、城壁へと飛び乗った。

フレゼリカのがこちらへ向いた。

大口を開いて見せた。

その喉奥からは、紅蓮の炎。

ロープを拡大して弾き返し、西側の城内壁にぶち当てた。

弾ける。ベースの魔力を上げておいて心底良かった。


正門方向では既に戦闘が始まっていた。

フィーネのハンマーの前に隊列などは無意味だ。

どれだけ組もうと所詮は雑魚。

ただ兵士を取り込んだゴブリンは話が変わってくる。
雑魚の中から魔法持ちが現われ出してしまう。

時間は掛けられない。

頭さえ狩り取れば、普通の雑魚に戻る。
狙うはその一手。

「フィーネ。火の魔法が飛んで来ても気にするな。
今の俺たちには通じない。ドライヤー並だ」

「気にしない。気にしないっと」


「クワッ！」

血塗れのクワンが、上空から朱い欠月弓を掴んで飛来した。

それを受け取り。
「仕事が早い！クワンはそのまま西門から溢れた雑魚を頼む！」
「クワッ！！」

離れるクワンに当たらない様に、次々に迫り来る火球をロープで打ち返した。

ホウキで上から落ちてくる埃を払う感じだ。


フレゼリカは移動しない。

奴の足元に解が見えた。

「足が嵌って動けないのか！熟々馬鹿だな、お前は」

打ち返しを止め、ロープの先端を奴のブヨブヨの胸元に深く突き刺した。

絶叫と共に、自棄糞の腕振り。

ゴッズは頭がいい筈なんだが…。
馬鹿に食われて馬鹿に進化したらしい。可哀想に。


太い腕や拳が当たっても、強固なロープは微動だにしなかった。


出来上がった一本道を駆け上がる。

輝く剣を７倍に延長。

掴み、払おうとする腕を容易く剣で弾いた。

弱い…。

フィーネの御父上の方が格段に強かった。
比べる事すら失礼だったな。


終わりだ。糞虫…。



日が落ち、際立つ長すぎる白き大剣は。
遠目から見守る人々の目に焼き付いた。

真っ白な道を駆け上がり、憎き魔を穿つ者。
あれが、真の勇者の姿だと。



ロープを土台に奴の眼前で飛翔した。

最上段に振り上げ。振り降ろす。たった、それだけ。

地に降り立った場所は。

嘗て。母リリーナと歩いた庭園。

ソラリマの刀身を収め、庭園の中心部に向かい、
膝を着いた。

「漸く。仇が取れましたよ。母上」



力を失ったゴブリンを掃気するには、３０分も掛からなかった。



国王クライフと第二王子は、フレゼリカの下敷きとなっての圧死が確認された。

圧政を翻さんと勃発した内戦は、誰もが予期せぬ結末となった。


だが。この戦いに終止符を打ち込んだスターレンの願いも虚しく、結果は正確な情報として国内だけでなく、
中央大陸全土に轟く事となってしまった。