玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！

玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！第六章

玄幻：女尊修仙界の白い月の光の星落ち別れた愛恋！

第六章

叶瑶、もしもいつか君が僕を愛さなくなったら、必ず僕と言ってください。僕は君の世界から離れ消えます。

李澈だった。

ついに彼も我慢できなくなり、原配である自分に挑発しに来たのか？

林笙はそのまま、一字一句を読み進めた。

【あの時、寺の外で君を見たよ。】

【哀れだね。とっくに君を愛していない女にしがみついて。】

【かつては確かに聖女は君を愛していたかもしれない。けれど今、彼女の瞳には僕しか映っていない。】

【君は知っているかい？彼女が僕を何度抱きしめて、何度キスをして、何度求めてきたか。彼女が一度でも来たら、僕の身体には半月も痕が残り、三日間は床から起き上がれない。僕がそばの女と一言話しただけで、彼女は嫉妬してその女を殺した。彼女が僕をどれほど愛しているか、君には想像もつかないだろう。】

李澈は、林笙がこれを読んで崩れ落ち、理性を失うと思ったのだろう。

だが、林笙はただ静かに見つめていた。

崩れ落ちる力すら、もう残っていなかった。

彼が叶瑶に抱いていた愛は、もともとは燃え盛る炎のように激しいものだった。  
だが、彼女が自分に隠れて他の男と関係を持っていたことを知ってからというもの、  
その炎はどんどん小さくなり、今では消えかけている。

林笙が何の反応も見せないのを見て、  
その後、李澈は何度かこっそり手紙を送ってきた。

だが彼は一度も返事をしなかった。

そして半月が経ち、叶瑶の傷もようやく癒えかけていた。

太医が去った後、叶瑶は林笙を抱きしめたまま、決して手を離そうとしなかった。

「この間、ずっと私の看病をしてくれて……疲れたでしょう。ごめんなさい、夫君を疲れさせてしまった。」

林笙は首を振った。

「君は僕を救ってくれた。ありがとうのは、むしろ僕の方だ。」

──別に、間違った言葉じゃない。

けれど、かつて深く愛し合った二人が「ありがとう」と言葉にするのは、どうしようもなくよそよそしく感じられた。

叶瑶は、彼のよそよそしさに気づいたのか、そっと眉をひそめた。

「何をありがとうするの？ あなたのためなら、死ぬことだって厭わない。」

林笙はすぐに人差し指で彼女の唇をふさぎ、静かに言った。

「叶瑶、君は生きて。ちゃんと、生きていてくれ。」

──僕のいない世界でも、しっかりと生きていてくれ。

そしてその後に来るのは──

罪悪感、後悔、自責の念。

一生、背負っていくんだ。

叶瑶はようやく笑い、彼の人差し指を握りしめて、そっと口づけた。

「前回はあなたの誕生日を祝ってあげられなかったから、ずっと気にしていたの。だからこの期間、たくさんサプライズを考えたのよ。」

林笙は微笑んだが、その笑みは決して目元には届かなかった。

「そうですか、聖女様のお心遣い、ありがたく頂戴します。」

しかし叶瑶は、彼のその空虚な対応に気づかず、その夜のうちに彼を人間界へと連れて行った。

まるで前もってすべてを用意していたかのように──  
上元灯節でもないのに、宮殿の外の市は灯りで満ち、人々が行き交い、芸を披露する者や、芝居をする者でとても賑わっていた。

そして、すれ違う人々は皆、林笙の前で恭しく足を止め、礼をしてから一つの平安符を手渡し、こう言うのだった。

「殿下、お誕生日おめでとうございます。」

千人以上が祝福の言葉を口にしたその時──  
突如、都の空に無数の天灯が舞い上がった。

一つひとつの天灯には、それぞれ一文の言葉が書かれていた。

「阿笙が年年歳歳、安らかに、憂いなく生きられますように。」

彼女はここまで細やかに、心を尽くしてくれた。

もしあの出来事がなければ──  
林笙は、きっと計り知れないほど感動したことだろう。

けれど今の彼には、どんな表情でこの想いに応えればいいのかさえ分からなかった。

林笙には分かっていた。  
叶瑶は、きっと今でも自分を愛しているのだと。

ただ──  
もう彼“だけ”を愛することが、彼女にはできなくなったのだ。

「阿笙、お誕生日おめでとう。何か願いごとはある？」  
彼女は微笑みながら、林笙を優しく抱きしめた。

林笙は数秒黙り込み、やがて静かに口を開いた。

「これからの日々、私は素直に笑えて、光の方へ心が向かいますように。」

──もし昔の林笙だったら、  
彼はきっと「君と白髪になるまで添い遂げたい」「永遠に心を一つに」と願ったはずだ。

だが今の彼の願いには、  
「私」だけがいて、「私たち」はもういなかった。

叶瑶は、それに気づくことなく、  
ただ優しく彼を見つめていた。

「阿笙、私はずっとあなたを幸せにする。」

──この誕生日、彼女は確かに、心を込めて準備していた。

二人が祝い終えて宮殿に戻ろうとした時、彼女の配下が突然近づいてきた。

林笙（リン・セイ）はこの女兵を見たことがなかったし、  
その姿を見た叶瑶（イエ・ヤオ）の表情もどこかぎこちなくなった。

配下は小声で何かを告げ、彼女は眉をひそめた。

しばらくしてから、彼女は林笙の方へ向き直り、こう言った。

「阿笙、人間界でまだ片付けなきゃいけないことがあるの。あなたは先に戻ってて、すぐにそっちへ行くから。」

そう言い終えると、彼女は慌ただしくその場を去った。

林笙はその背中をじっと見送ったが、  
今回は言われた通りに幽冥殿へ戻ることはなかった。

人混みに紛れながら、静かに彼女のあとを追った。