ケーキ屋の彼

6話

4

　ぼーっと自分の顔を見る柑菜に一瞬ドキッとする秋斗。

「か、柑菜さん」

　その秋斗の柑菜を呼ぶ声は、いつもより格段に甘く聞こえた。

「あ、はい」

　秋斗に名前を呼ばれて我に返る柑菜。

　そんな柑菜を見て、ふわっと微笑む秋斗。

　その秋斗の顔は、いつもよりもピンクに色づいていた。
　
「ねえ、手を出して」

　秋斗は、ポケットからあるものを取り出した。

　それは、いつも秋斗が疲れた時に食べる物。

「はい、これ」

　秋斗の指の長い綺麗な手には、小さな可愛らしいキャンディが乗っていた。

「ありがとう……ございます」

　ありがとうという言葉と同時に、柑菜は秋斗の目を見る。

　柑菜を見る秋斗の目が今までにないくらい優しい目で、吸い込まれそうになるも柑菜はついそらしてしまった。

　ーーやっぱり、秋斗さんはずるい。

　柑菜はその宝石のようなキャンディを大切にポケットにしまった。






「ねえ、花火しない？」

　空もすっかり暗く、カレーも食べ終えた頃、誰かがそう言葉にする。

「いいね」

　柑菜や櫻子、亜紀は夜になっても疲れていないようで、花火という単語に目を輝かせていた。

　柑菜はさきほど買ってきた花火を持ち、美鈴に続き外に出る。

　外は、ヨーロッパを思わせるお洒落な街灯で照らされていて、またその光が淡いオレンジだということもあり、優しい雰囲気に包まれていた。

　そして、海から吹いているのであろう風は、昼よりも冷たく、過ごしやすくなっている。

　また、夜ということで波の音も一層響いている。

　昼とは違い、どこか寂しげなその波の音。

「夜の海もいいですよね」

　空に浮かぶ月が、海というスクリーンに映し出されていた。

「うん、絵を描くのにもいい題材」

　相変わらずどの場面でも絵のことを考えている美鈴に、柑菜はもはや尊敬の念を抱いていた。

　２人に続いて、４人がぞろぞろと別荘から出てきた。

「じゃあ、ここに蝋燭立てますね」

　火は男の仕事であるというように、春樹は自らその役を引き受ける。

　マッチ箱から一本マッチを取り出し、春樹は慣れたようにそれで火を点ける。

　マッチと箱の擦れる音がその場に響く。

　すると、ぼおっと音を立てて火が誕生した。

　その火を蝋燭の先端に灯すと、街灯よりも小さくて儚い光が辺りを照らす。

「私はこれがいいわ」

　櫻子が選んだものは、情緒ある線香花火。

　切れてしまわないように慎重に１本の線香花火を手に取った。

　ほどよい風が吹くと、その風でそれが揺れる。

　櫻子は蝋燭の火を片手で囲い、花火の先に蝋燭の火をかざすと、それはパチパチと小さく音をたてた。

　その様子を見た柑菜も、櫻子と同じものを選び、櫻子の隣に来る。

「可愛いよね、線香花火」

「ええ、小さいけれど美しいわ」

　２人は、火花を散らしながら小さく弾ける炎をじっと見つめた。