ケーキ屋の彼

9話

3

　そこにいたのは、柑菜と同い年くらいに見える男の人。

　その人は柑菜の顔を見ると、はっとした表情を一瞬見せて、また元通りになる。

「あ、私退きますね」

「いや……いいんです…………あの、実は僕ここのケーキ屋来るの初めてで、どれがおすすめですか？」

　柑菜は突然そう言われて驚いたが、「えっと、どれも美味しいので迷ってしまいます……」と返す。

　男の人は照れくさそうに「そうなんですね」とこぼれる笑みを浮かべてそう言った。

「当店のおすすめですか？」
　
すると、秋斗が２人のもとにきて、柑菜と話している男の人にそう尋ねた。

「はい」

「今でしたら、モンブランとかどうでしょう？ 秋ですし、おすすめですよ」

　秋斗は笑顔を浮かべているが、内心は穏やかではなかった。

　男の人が柑菜に話しかけた瞬間から、いつ２人のもとに行くかとずっと考えていた。

　その人に笑顔で話しかける柑菜の顔を見ると、もやもやが募っていく。

　それに、秋斗は早く柑菜に見せたいものがあった。

　一分でも一秒でも早く……。

「柑菜さん、あとで少しいいですか？」

　いつもなら、知り合いがきてもこうやって個人的に話しかけたりしない秋斗。

　でも、今日は違った。

「は、はい」

　柑菜の隣に立つ男の人は、その柑菜の表情の変化を見て、ピンとくる。

　ーー彼女は、この人に惚れているんだ。

「あの、もしかしてですけど、○○大ですか？」

「あ、はい、そうです」

「僕もなんですよ、もしよかったら今度大学で会いませんか？」

「お客様、どういたしますか？」

　秋斗は２人の会話を遮るように、男の人に話しかけた。

「じゃあ、おすすめのモンブランにします」

　柑菜は、２人の顔を交互に見ながらいつもと違う秋斗に困惑している。

　いつも優しさ１００パーセントのような秋斗が、妙に人に絡む。

　柑菜から見る秋斗の目の奥は、笑っていないように見えた。

　それは、初めて柑菜が見る秋斗だった。

　店内から、柑菜以外のお客様がいなくなる。

　ケーキ屋には柑菜と秋斗の２人、今日は美鈴はいない。

　その静かな店内に、柑菜の名前を呼ぶ秋斗の声。

「柑菜さん、これ」

　秋斗は、ひとつの小さな箱を柑菜に手渡した。

「柑菜さんのおかげで、僕は一歩前に進むことができたから……それのお礼。家に帰ったら見てみて」

「あ、ありがとうございます」

「あ、あと……なんだかさっきはごめん。会話の邪魔して……」

「い、いえ！」

　照れる秋斗の顔を見て、柑菜はそれが移ったのか同じように照れてしまう。

　赤く染まる２人の顔は、夕日によってより赤く見えた。

　カランカラン……。

　２人だけの空間が、その音によって終わりを告げる。

「あ、これ、ください」

　小さく可愛らしいかごに入れていたクッキーを秋斗に渡した。

　柑菜は、ケーキ屋に来た人にその照れた顔がばれないように、ずっと下を向いていた。