ケーキ屋の彼

9話

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　今日の大学は、いつもよりも何倍も人で溢れていて、その構内は香ばしい匂いが充満していた。

　今日から、一般公開の学祭が始まった。

　柑菜たち教育は、ミニ体験授業を開催している。

　幼い子供が、絵の具を持ちながら思い思いに絵を描いていた。

　しかし、そこにはもちろん子供達だけではなく、学生や大人も訪れている。

「あ、この前の……」

「土橋さんって言うんだ」

「土橋、柑菜です」

　文化祭のために胸に付けているネームプレートを見て、あのケーキ屋で会った男の人は柑菜の名前を初めて知る。

「僕、渡辺空。音楽学部の作曲専攻です。……君に一目惚れしたんだ」

「ちょ、ちょっと待って」

　突然空から降って来た言葉に、頭が回らない柑菜は、空の言葉を一旦止める。

　一目惚れ……一目見てその人を好きになること。

　柑菜は言葉の意味を考えるも、それ以上の意味が出てこなかった。

「連絡先交換しない？   僕、本気だよ」

「え、あ、はい」

　さすが音楽学部、とでもいうようにテンポ良く話を繋げていく。

　柑菜は考える暇もなく流されるように空と連絡先を交換した。

「土橋さん、そろそろ交代の時間です」

　タイミングが悪いのか良いのか、同じ教育の後輩に言われて、柑菜はネームプレートを外す。

　特に何もすることがなくなった柑菜は、どうしようと考える。

　特に何もしようとはしない柑菜に対して、空は「一緒に回らない？」と思いついたように言った。

「え……っと」

　ーー急に言われても、まだ会ったばかりだし、それに私のこと……一目惚れだって言うし……
。

　今日に限って、櫻子と亜紀はどこかに行ってしまっていた。

「ね、行こう」

　迷っている柑菜の腕を掴んで、空は教室から出る。

　まるでハーフのような外見をした空は、目立っていた。

　様々な人の視線が２人に注がれ、柑菜はその視線に耐え切れずに視線を下に逸らす。

「あ、ごめん」

　いきなり歩くのを止める空に、その動きについていけずに柑菜は空の背中にぶつかってしまった。

「ああ、僕ったら本当にごめん。突然連れ出したりして、それに……顔、大丈夫？」

　急にアップになる空の顔に、その美しさに耐えきれず柑菜は恥ずかしくて顔を横に向けた。

　秋斗とは違って、はっきりとした顔の空。

　まるで、教室に飾られている彫刻のよう。

「だ、大丈夫です」

「そっか、よかった！」