ケーキ屋の彼

10話

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　季節も進み、今は12月初旬。

　雪は降っていないものの、気温は低く息を吐けば白い。

　外を歩く人々の格好は、ダウンジャケットやコート、それにマフラーなどを身につけており、すっかり冬模様だ。

　街中はクリスマスの飾りで色付けられ、サンタクロースの歌が流れている。

「私12月が１番好きだな」

「私も好きよ」

　大学の構内を歩く柑菜と櫻子。

　ここにも巨大なクリスマスツリーが飾られていて、クリスマスモードだ。

　掲示板には音楽学部が行うクリスマスコンサートについての案内がある。

　その曲の中には、作曲専攻の人たちが作った曲もあると書かれていた。

「これって、渡辺くんのもあるのかな」

　掲示板の前で立ち止まって、授業の変更などがないか確認しながら話す２人。

　今はちょうど授業の時間で、人は少なく掲示板のところにも櫻子と柑菜しかいなかった。

「どうかしら」

「そういえば最近忙しくて、ケーキ屋にも行ってないし渡辺くんにも会ってない」

　メールのやり取りはしているものの、２人とは顔を合わせることがなかった。

　そろそろ試験のこの頃は、制作課題も多く、なかなか制作室から出られない。

　とはいうものの、美術が好きな２人にとってそれは苦でもないのだが。

「久しぶりに秋斗さんに会いたいな……」

「今日行けばいいんじゃないかしら？   少しなら大丈夫よ」

「そうだねっ、じゃあ夕方の授業終わったら行ってみる！」

　柑菜は、急に声が明るくなり表情が生き生きとしてきた。

　そして、その時間が早く来ないかと待ちきれない様子だ。

「こんにちは……」

　早速、日の暮れかけている時、柑菜はケーキ屋に来た。

「こんにちは」

　柑菜が小さな声で挨拶をすると、それに返す秋斗。

　柑菜は、嬉しさとドキドキがおさまらずに顔がにやけてしまう。

　久しぶりの秋斗は、前に会った時よりも髪が少し伸びているようだった。

　それがまた大人びて見えて、柑菜は顔を赤らめる。

「お久しぶりですね」

　２人しかいない店内は、とても静かで穏やかな雰囲気である。

　秋斗の声もまた、そのケーキ屋の雰囲気と同じように穏やかだった。

「はいっ」

「今日は何がいいですか？」

　秋斗は店のものとしての姿勢を崩さずに敬語で話している。

　柑菜は少し、その業務的な会話に心を寂しくするも、すぐにその気持ちを消した。

「その……今日は……」

　ーー秋斗さんに会いに来ました。

　柑菜は必死に頭の中で、この言葉を言ってしまうか否かを考えていた。

　なぜならそれはまるで、告白のような言葉だから。