ケーキ屋の彼

11話

4

「では、メリークリスマス！！」


　柑菜が言うと、みんなも「メリークリスマス！！」と言い、パーティが始まった。

　柑菜と亜紀が作った美味しそうな料理が、テーブルの上に置かれてある。

　そして、パティシエである秋斗が作ったクリスマスケーキ。

　それは、フランスでも人気のブッシュドノエル。

　木のような模様が美しい。

　みんなは、各々料理を食べたり話したりしていた。







「春樹さん、ちょっといいですか？」

　空は、飲み物を飲みながら料理を見ている春樹に話しかける。

　料理でも食べながら、と２人分のお皿を持ち、それには空が選んだものが乗っていた。

　２人は、カーテンのひかれた窓のそばに立ち、外側を向いて話を始める。

「単刀直入に言うと…………櫻子のこと、幸せにしてあげてください」

「え？」

「春樹さん、櫻子のこと気になっているでしょ？    見てれば分かります。櫻子は、自分は恋愛しないと言っているけど、きっと誰よりもそれを願っているはず。きっと春樹さんなら櫻子の思い、叶えてあげられます」

　空の顔には、切なさが浮かんでいた。

「なんでそんなこと言うの？」

　その声は、春樹のものではない女の人のもの。

「…………櫻子」

　空と春樹の後ろに、櫻子が立っていたことを２人は気がつかなかった。

　櫻子は無表情で空を見ている。

「なんで空が、そんなことを言うの？」

「それは……」

　春樹は、２人を残してその場を去る。

　櫻子は空を見つめ、空はその視線から目を逸らす。

「私、いいのよこのままで。恋愛はしなくてもいいの」

「でもそれじゃあ、櫻子がかわいそうだ」

「……どうして空がそう思うの？    それは、…………空には関係のないことよ」

　櫻子の言葉は冷たいが、その言い方は、自分自身が苦しんでいるようにも聞こえた。

「関係ないかもしれない、でも…………好きな子には幸せになってもらいたいだろう」

　今は、空は櫻子の目をじっと見ている。

　その目からは、冗談だという雰囲気は一切ない。

「好きな子って……だって、いつも他の人を好きだって……」

「それは、櫻子の気を引きたくて……初めて会った時から、櫻子が好きだったんだ」

「空って、バカなのね。でも、柑菜ちゃんのことは？   私の友達なのよ」

「柑菜さんには、本当に惹かれたよ、櫻子のことももう諦めようと思ってる時に彼女に会ったんだ。でも、柑菜さんにはもう大切な人がいたんだね、僕はみんなに振られてばかりだ」

　ははっと、空気を漏らす空。

「…………ねえ空。私の初恋は、空なのよ。でも、空はいつも他の子ばかりを見ているから諦めたの」

「え？」

「…………もし、私たちが付き合って結婚したら、私たちの親は許してくれるかしら？    親同士も仲良いし、昔なんて結婚させようかって冗談言ってたわよね」

　ふふっと昔を思い出し笑う櫻子は、さきほどまでの冷たい雰囲気はもうなかった。

「うん、きっと許してくれるよ！    だから、僕の彼女になって欲しい」

　空は、櫻子に手を差し伸べる。

　櫻子は、その手を笑顔で握った。

「おめでとう！」

　その瞬間、亜紀や柑菜たちが２人に拍手をおくる。

「あら、やだ私、クリスマスパーティだったこと忘れてたわ、ごめんなさい柑菜ちゃん、亜紀ちゃん」

「いいの、櫻子が幸せなんだから。本当に私嬉しいよ！」

　柑菜は、嬉しさのあまり櫻子に抱きつく。

　恋愛を諦めている櫻子に、どうにかしてそれを味わって欲しかったから。

「そうだよ櫻子。本当におめでとう」

　秋斗や美鈴、春樹も２人を笑顔で見つめていた。