ケーキ屋の彼

11話

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「２人で何話してるの？」

　興味津々な様子の美鈴が、２人の元に訪ねて来る。

　片手には、彼女の買ってきたグラスの白ワイン。

　大人の雰囲気な美鈴に、ぴったりの飲み物だ。

「柑菜ちゃんと秋斗さんのこと…………あっ」

　櫻子は途中まで言うと、美鈴が秋斗を好きだったことを思い出す。

　しかし美鈴は、嫌な顔を１つもすることなく、むしろ笑っていた。

「いいのいいの、もう大丈夫。それに、今はなんとなく気になってる人もいるから」

「えっ、誰ですか？！」

　その言葉に、柑菜が秒速の速さで反応する。

　美鈴は、そんな柑菜が面白くてついその姿に笑ってしまった。

「ははっ、さあ、誰でしょう？」

　柑菜と櫻子は、誰なのかが全く想像がつかず、頭の上に大きなクエスチョンマークを浮かべている。

「そのうち、わかると思うよ！」

　そう言って、美鈴は一口白ワインを飲んだ。

　ほんのりと、葡萄の香りが漂った。



　一方、秋斗と春樹と空の３人は男同士で話していた。

「秋斗さんは、どうしてケーキ屋になろうと思ったんですか？」

　空は、秋斗のパティシエの経歴に興味深々である。

　春樹に対してもそうだが、自分にはできないものを持っている人を見ると、空はその人に対して強い関心を持ってしまうのだ。

「うーん、昔悲しいこととか嫌なこととかあった時に、親に食べさせてもらったのがケーキだったんです。いつもそれで笑顔になることができて、だからかな。みんなにもケーキで笑顔になってほしい」

「秋斗さんの考え素晴らしいですね、柑菜さんが惹かれるのも分かる」

「あっ」

　空が口走ってしまった直後、春樹がそれに反応するも、時はすでに遅し。

　しかし秋斗はその空の言葉を鵜呑みにはしない。

「そんな、惹かれてるのは僕の方ですよ、柑菜さんが居たからフランスにもう一度行こうとも思えたんです、柑菜さんは僕にとって……とても大切な人です」

「そうですね、秋斗さんのその思い、絶対伝わりますよ」

「…………」

　春樹と空は、秋斗の思いを聞いて、その気持ちが本物だなとそれぞれ感じ取っていた。

　そんな秋斗は、真剣な表情だが、恥ずかしいのか顔は赤く照れている様子。

「ありがとうございます」

　秋斗は２人にそう伝えた。