妖の木漏れ日カフェ

始まりの夏

８

　次の日の朝。

　カイさんはやっぱり私より早く起きていて、もうすでに畑の作業をしていた。カイさんは一体、何時に起きているのだろう。

　何か、目覚まし時計のようなものがあれば私ももっと早く起きられるはずなのだけれど、今度雑貨屋さんのようなところに連れて行ってもらおう。あるかは分からないけれど……。

　すぐに冷たい水で顔を洗って、着替えをして外に出た。

「おはようございますっ」

「おお、おはよう」

「今日もお野菜収穫しますか？」

「ああ、そこの辺りのよろしく」

「はいっ」

　新鮮な野菜は相変わらず色艶が良くて食欲を引き立たせる。

　噛めば噛むほど野菜の味の深みが出る。野菜って美味しいんだなって、カイさんの料理を食べて改めて思った。

「カイさん」

「ん？」

「私にもハーブのこと教えてください」

「いいけど」

「ありがとうございます」

「お前って、本当に変わってるな」

「そ、そんなことないですよ」

「まあ、いいんじゃね？」

　カイさんが笑うと、私まで同じように笑いたくなる。カイさんの笑顔は不思議で、心を軽くしてくれる。

　可愛らしい野菜たちを採っていると、遠くの方から足音が聞こえてきた。

　そちらの方を見ると、朝から美しいハトリさんの姿が見えてくる。私なんて起きたばかりで髪の毛もまだまだぼさぼさなのに、ハトリさんはすでに仕上がっている。

「2人ともおはよう」

「おはようございます」

「おう」

「僕も朝ご飯ご一緒していいかな？」

「いつも来てるだろ。昨日はたまたま来なかっただけで」

「まあね。ってことで、先に家の中お邪魔させてもらうね」

「へいへい」









　カイさんの朝ご飯を、3人で囲む。採りたての野菜と卵とお魚のヘルシーな料理は朝にぴったり。お味噌汁には、たくさんの野菜が使われていてそれだけで栄養豊富に思える。

「たまには肉も食べたいねえ」

「昼に食べてるだろどうせ」

「ばれた？　真由ちゃんもお肉食べたいでしょ？」

　そういえば、ここに来てからずっとお魚の料理しか食べていない。

「そうですね」

「今日の昼は僕のところに来なよ。ご馳走してあげるから」

「でも、お手伝いが」

「いいぞ、行ってきて」

「ありがとうございます。じゃあ、お邪魔します」

「うんうん、待ってるよ」

　2人とも本当に良くしてくれて、逆に私からは何もあげられるものが無くて、何かないかなって考えたけれど特にない。

　私の料理なんて大したこともなく、……あ、そうだ。

　昔から肩もみだけはお父さんから褒められていたから、今夜にでもカイさんにしてあげるのはどうだろう。

　でも、いきなり肩もみなんて言ったら、驚くかもしれない。

「真由ちゃん、どうかした？」

「あ、いえ」

「なんかあったら言うんだよ？」

「はい」