我が魂よ最強を求むることなかれ。ただ自由の限界を汲み尽くせ！

本編

6.冒険者ギルドの日常

　マキノにお別れを言って、赤剛石流の道場を出る。
　話してみるといい奴だったし、また来てくれと言われたので、そうするつもりだ。

「で、ここが冒険者ギルドか」

　いかにもそれっぽい無骨な建物で、お約束的に酒場も併設されている。これ絶対、中に入ると酔っ払い冒険者に絡まれるよね。
　面倒は避けるに限る。誰とも目を合わせないようにしながら、足早に奥の受付カウンターを目指し、無事到着。

「ようこそ、冒険者ギルドへ！　どんなご用でしょうか」

　受付嬢はもちろん獣人娘。狐耳。いいよ、嫌いじゃない。

「冒険者登録をしたいんです。それってここでいいですか？」

「はい、承ります。ではまず、こちらの水晶に手で触れてください」

　言われた通りにすると、水晶がちょっと光ってすぐ収まる。俺が手を引っ込めてから、今度は受付嬢が水晶に触ると、またピカッと光った。
　これで俺の情報が受付嬢に伝わったみたいで、彼女は書類にどんどん書き込んでいく。これだと嘘つけないし、なんて便利なんだ。

「イヌイ・ショウヤ様でお間違いないですね。特に賞罰もないようですので、通常通りＤ級ライセンスからのスタートとなります。依頼の達成度合いやギルドマスターその他の推薦で昇格していきますので、幻のＳ級目指してがんばってくださいね！」

　ニコッ、といい笑顔付きでそんなお言葉をいただく。はいがんばります。
　その後もうちょっと詳しく聞いたけど、受けられる依頼はランク次第だとか、依頼には応募と指名があるとか、ほとんど想像通りのルールだった。
　珍しかったのは、ギルドメンバーの証が指環形式だったこと。Ｄ級は鉄製、Ｃ級は銅、Ｂ級は銀、Ａ級は金、Ｓ級は白金だそうで、鉄の指輪を受け取って左手の中指にはめる。

【イヌイは　Ｄ級冒険者ライセンス　を手に入れた】

　そうして無事手続きも終わり、早速依頼書を見ようとしたその時だった。

「おい、お前！　そんな細いナリで冒険者なんてやってけると思ってんのか！　ガハハハハ！」

　出ました、ちょっかいかけてくる先輩冒険者。
　こういう時はどうするかちゃんと考えてあるので、やってやるぜと振り返る。
　そこにいたのは……

「この私が手取り足取り冒険者のイロハを教えてやる！　ありがたく思えよ！　アハハハハ！」

　エルフの可愛い女の子でした。すんごい酔っ払ってる。
　え、こういう時ってムサいおっさんじゃないの？　それをなんかこっちが実力を見せつけて一目置かれる、みたいな流れが定番でしょうが。
　あ、でもその手のくだりはマキノの時にもうやったかも……

「えーと、あなたはどなた様でしょうか？」

「おう、私の名はアビゲイル！　この可愛さでなんとＢ級だぞ！　Ｂ級！　こんな私にいきなり絡んでもらえて、お前はなんてラッキーなんだろうな、おい！」

　あ、ウザい。可愛いけどウザい。でも嫌いじゃない。

「だいぶ酔っ払ってるけど大丈夫？　水飲む？」

「兄ちゃん、ほっとけ。アビゲイルはいつもここで酔っ払ってて、しょうもない奴なんだ。犬に噛まれたと思って忘れな」

　親切なおっさん冒険者が脇から教えてくれる。なんだ、この子が声をかけてくるのは、俺が特別だからじゃないのね。
　でも、そういうことならそういうことで、やりようはある。
　特別じゃないなら、自分から特別になればいい。誰からも見捨てられてるらしいこの子に、俺はちゃんと正面から向き合おう。そういうへそ曲がりな性格なもんでね。

【イヌイは　強い心　を手に入れた】

　俺はおっさんを手で制し、アビゲイルの肩を掴んで真っ直ぐ目を見ながら言う。

「じゃあ、よろしくお願いします。とりあえず話聞かせてほしいから、なんか食いに行こうか、な？」

　慣れない対応を食らって面食らったようで、キョトンとしたままのアビゲイルをくるりと反転させ、背中を押してギルドから出ていく。
　失うもんなんてない。とりあえずこんなになっちゃった事情を聞くくらい、気楽にやろう。

　＊＊＊

「あー、しくじった。これはしくじった」

　今、俺の前ではアビゲイルが一糸まとわぬ姿で爆睡している。全然こういうつもりではなかったので、本当に後悔してる。

　あの後、やっぱアビゲイルは店には到底入れないへべれけ具合だったので、また屋台で食べ物と飲み物を買い、静かな所を見つけて話を聞いた。
　が、こいつ酒が切れるとからっきしのようで、さっきのデカい態度はどこへやら、急に恥ずかしがり出して全然喋らなくなった。めんどくさ！

「あのー、アビゲイルはどこの出身なの？　いつから冒険者やってるの？」

「え、あの、私、海の向こうの大陸にあるユーエスエイ帝国の生まれで、えと、冒険者歴はご、五年くらい……違う、五十年です……」

　蚊の鳴くような声でつっかえつっかえ言われるので、聞き取るのが大変だ。もっかい酒飲まそうかと真剣に悩む。

「へー、あ、やっぱエルフだから長生きなのね。今何歳？」

「じょ、女性に歳を聞くなんてマナー違反、ですよっ……！」

　やっぱめんどくさい。でも今のは俺が悪い。ごめん。

「まあまあ、これでも飲んで落ち着いて」

　俺はそう言って、買ってあった果汁系の飲み物を渡す。

「はあ、す、すみません。いただきます」

　アビゲイルはこくっ、とひと口。と、喉が渇いていたのか、そのままガブガブっとひと息に飲み干してしまった。

「……げはははは、こーんなもん飲ませて、わたひをどうしよおってんだい！　えーおい！　きゃはははは」

　あれ？　なんかスイッチ入った。まさかと思って今の飲み物の雫を舐めてみると……あ、これアルコールじゃん。気付かなかった。

「おい、きひてんのかよ、おひ、お……エロエロエロエロ……」

　うわ、リバースしやがった。てか、エルフのアレって虹色なんだ、なんかビジュアルがすげえ……
　アビゲイルはそのまま虹色の海に倒れこみそうになったので、慌てて支える。完全にダウンしてやがる。

【イヌイは　広い心　を手に入れた】

　そんなわけで、もう話を聞くどころじゃなくなり、仕方なく俺の宿に連れ帰った。いやだってどこに送ればいいのか分からなかったし……
　で、宿の受付の女の子に白い目で見られながら部屋に入り、一つしかないベッドで寝かせようとしたら、いきなり起きて服を全部脱ぎ捨て、またダウン。
　よく寝ろよ、ちくしょー。