前世が勇者！？～巡る命と、記憶を～

1章

勇者エレシュキガル

「剣を想像しなさい！！」

それは聞いたことのない声だが、どこから、だれから発せられたのかはすぐに分かった。

｢エレル！！」

「いいから！早く！！」

言われた通りに剣を想像する。
俺が見たことのある剣、日本人なら誰でも知っている日本刀、のような形をしているものを。

「それで炎をかき消すのよ！」

は！？そんなことできるのか！？いや、ここでできなきゃ死ぬだけだ。
この剣ならできる。
あいつを倒せる。
ストウを助けるんだ！！

｢おおおらああああああああああ！！！！」

そして炎の渦が消えた。
その先にはストウがいる。

｢なんだぁ、その剣は！！そんなんで俺が倒せるとでも思ってんのかぁ？ハハハァ！」

｢お前はストウじゃないな！俺はシキヤ･ヨシキ！お前は何者だ！！」

｢あぁ？俺はヴェルディアだぁ！！うるせぇ、うるせぇやつだ。ぶっ殺してやるよぉ！！」

ストウの姿が変わる。
それは人間の姿をしているがストウではない。
強面で、身長は2mを超えている。

「まって！その剣で斬ってしまったらそのストウ君の命も奪ってしまうわ！！」

エレルが止める。

｢じゃあどうするんだ！？」

｢うるせぇなぁ。ひとりでなにしゃべってんだぁてめぇ。」

どうやらエレルの声は聞こえていないようだ。

「ヴェルディアの魂だけを斬る剣を想像するの！あなたならできるわ！」

｢あいつを斬るだけじゃだめなのか！？」

「命は巡るわ。けど絶対数は変わらないの。魂は増え続けるのだけれど！」

よくわからないがやるしかなさそうだ。

｢出てこい！ヴェルディアを倒せる、ストウを救える剣！！」

｢ハハハァ！うるせぇ！死ねやぁ！！」

迫り来るは、炎の燃え盛る巨大な拳。
俺はそれを想像した剣で受け止める。

｢くっ…！」

｢小僧ぉ！非力だなぁ！！力のない自分を恨めや！」

見た目通り、力が強いそのヴェルディアと名乗った大男は、剣ごと俺を吹っ飛ばした。

｢どうすれば…」

「あなたの剣で、あいつを突き刺すのよ」

エレルの声が聞こえた。

｢そんなこと言ったってな…！」

「私の力は最強よ！信じなさい、自分を！」

このまま、グズグズしてても負けるだけだ。
信じてみるしかない。
エレルを。自分を。この剣を！！

｢これでもくらえやぁ！！」

ヴェルディアはさっきよりも増した勢いで自分に迫ってくる。
次の瞬間には、あいつの拳は俺の眼前に現れるだろう。

｢突き刺されええええええええ！！！」

剣など握ったこともないから、刃先をヴェルディアの拳に向け、構えなど何もなく突っ込む。

｢そんな細い剣なんざぁ、折ってやるぜぇ！」

そして、俺の剣と、ヴェルディアの拳は交ざりあった。

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｢なんだぁ……てめぇその剣はよぉ……」

そうしてヴェルディアは消え、ストウの姿が見える。
どうやら、エレルが言ったように、命は助かり、ヴェルディアの魂だけ無くなったようだ。

｢おい！ストウ！大丈夫か！」

｢ありがとう…ヨシキ……。見てたよ……。俺は……ストウ･カケルだ…。」

よかった。一件落着だ。安心したら眠くなってきたな……。

「こらっ！寝たらダメよっ！」

｢エレル！！」

「私は、エレルじゃないわ！」

「私はエレシュキガル、勇者エレシュキガルよ！」

エレシュキガル、それは冥界の女王と呼ばれる者の名前であった。