のっぺら無双

記録三十七:準備の様〜山頂

　「で、どう言うことだグリモアよ。あの頭蓋骨が現れた時、お前は何も言っていなかったぞ。」

　「ま、まぁ、あん時は気絶してたし…
　それになぁ、灰色のグリモアの別名を知ってんのか？ 
　その名も"透影のグリモア"や。」

　「透影？」

　「せや。隠密技能や阻害魔法に優れとる。
　オレの鑑定やオンボロ地図の機能なんざ、余裕て欺く程になぁ。」

　「…」

　「な、なんや？その役立たずを見るような目は？」

　「よく分かったな。」

　「じゃかあしゃあ！！とにかくアイツは影の薄い陰険な奴なんや！
　あの場にいたとも限らんし、気がつかんくて当然やろがい！！」

　「はぁ…」

　「なんやその滅多にせんタイプの溜息は？！
　普通に罵られんのよりキツイわ！」

　『すげぇ…本と喋ってるよ…ケタケタケタ！面白ぇ！！』

　「…ともかく、これは是が非でもあの頭蓋骨に会わねば…おい、アル中。
　儀式に出れば、必ずお前達の頭に会えるのだな？」

　「頭蓋骨だけ頭ってか！
　わしゃしゃ！」

　「やかましい。」

　『ああ…会えることには会える…だがお前、いいのか？儀式に出るってことは…き、キャプテンに…生きたまま肉を削がれるってことなんだぞ…？』

　「ふん。そんなことだろうとは思っていた。でなければこんなおびただしい数の骸骨など、存在自体がおかしいからな。
　それに私は海賊などにはならん。グリモアを回収したら、船を奪ってここから抜け出す。」

　『おお…なんて無謀な奴なんだ…
　キャプテンを甘く見過ぎだぜ…あのお方は勇者の聖剣で斬られても無事だったんだ…
　犬だって平気だし、ゴキブリも寄り付かない。
　俺たち雑魚より一際も二際も不死なんだ…』

　「ふん。ならば粉々に砕き、動けなくするまでだ。」

　「おおよ！
　オレの背表紙が火を吹くでー！」

　『…そうか。どうしても儀式に出るんだな…なら、2つだけ覚えておけ。
　キャプテンの剣に触るな。身が腐って削げおちる。
　それと、銃弾が尽きると思うな。キャプテンの銃は弾数無制限だ…いくらでも撃ち続けられる。』

　「ほう…どうやらグリモア以外にも、使えそうなものを持っていそうだな。」

　「…取る気やん… 
　オレ、正直海賊のキャプテンよりお前の方が怖なって来たわ…」

　『あっ！あとはあれだ！キャプテンの力の源は、肋骨にある宝石だ！
　やるならそこを狙え！不死は解けないが、動けなくなる！』

　「なるほどな…
　参考にさせてもらう。」

　「おおきにな！アル中さん！
　でも、どうしてキノクニにそこまで教えてくれるんや？」

　メリィッ…

　キノクニの指がグリモアの宝石を強く押し込みます。

　「お前…名をこぼしたな？」

　「いででででで！！ええやんけ別にオレの名も言ったんやしアル中さん味方ぽいしいででででで！」

　『そうか…オッサン、キノクニって名前か…
　オッサンの方が似合ってるから、これからも俺ぁオッサンと呼ぶぜ。
　安心しな。』

「わしゃしゃしゃしゃしゃ！！
　確かに似合うとるわ！！
　28やのになぁ！
　わしゃしゃしゃしゃしゃしゃ！！」

　メキャ！！

　「貴様…私を鑑定するなと言ったはずだが…？いつ鑑定した…」

　キノクニがグリモアにアッパーをかましました。

　「ぐふぁ！！！す、すいません…
　い、1年程前に年齢だけですぅ…」

　『オッサンに教えた理由だったな…
　オレ、海賊になりたくて仕方なかったんだ。
　でも、いざなってみたら、想像と違った。
　リーダーやキャプテンの言いなりだし、仕事はきついし、給料は安いし、体は骨だし…』

　「ど…どこの職場も…似たようなもんなんやな…ぐえっほ…最後以外は、オレも一緒や……げっほ…」

　『要は海賊になって後悔したんだ。
　それで、アル中になって、ヤバイ薬にも手を出して、みんなから見捨てられた…
　だから、志願者にはいつも聞いてるんだよ。本気かどうか…
　最近は全然いなかった志願者だから、余計心配になってな…
　それでオッサンに声かけたんだ。』

　「…どのような職も人生も、捉え方次第だ。お前がやりたいことを、できる方法を考えるのも、また人生だ。」

　『やりたいことか…そうだな。
　俺、考えるのをやめてたかもしんねぇよ。そうだな…そうだよな！
　よし！なんか元気が出て来たぜ！
　ありがとうな！オッサン！』

　「ふ…こちらこそ、礼を言う。
　海の戦士よ。」

　「せやな！危険を顧みず、オレらに忠告してくれたんや！アンタはアル中でもヤク中でもない！
　立派な海の戦士や！ありがとうな！」

　『へへっ…よせよ。照れくせえ！
　じゃあ、儀式、頑張れよ。
　くれぐれも、言ったことは気をつけてくれ。
　それじゃあな！』

　そう言うと、アル中…いえ、戦士は、走り去って行きました。

　「今夜がこのおかしな海賊生活の最後だ…」

　「いっちょ気合い入れていかんとな…」

　キノクニは、とりあえずアジトの外へと向かいました。

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　「あの茂みの裏っかわにもあんで！」

　「…」

　キノクニは、地上に出て、様々な薬草や木の実を採取していました。

　「これくらいで良いだろう。」

　そして、各種ポーションを調合していきます。

　「あー、ちゃうちゃう。
　力入れすぎや。もっと優しく混ぜたらんかい。」

　「…」

　「こら！ククリの実の粉末は水入れた後や！全く違う薬になるで？！」

　「…」

　「それには普通の薬草やなしに、魔復草を入れたがええわ。そしたら魔力も怪我も回復してくれる。」

　「…」

　こうして、グリモアの助言を受けながら、ポーションやMPポーション、キツケ薬などができました。
　中でもキノクニが大量に作ったのが防腐薬です。
　普通は食べ物などと一緒に保管して、腐る速度を遅らせる薬品ですが、キャプテンの呪いのことを聞いて、作ったものでした。

　「万が一があるからな。
　剣をよけたとして、腐らんとも限らん。」

　「なるほどなぁ…」

　「それと、グリモアよ。
　私の鎧とお前のカバーを鑑定しておけ。
　出来ることを確認しておく必要がある。」

　「おぉ。
　そういや、後回しになってたな。
　ほいよっと！」

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　名前:黒龍の軽鎧

　分類:防具 Lv.8

　数値:守 8800
　　　:魔 5600
　　　:運 50
　　　:？？？(鑑定Lv.8以上)

　特性:再生
　　　:自動サイズ調節
　　　:状態異常軽減
　　　:？？？(鑑定Lv.8以上)

　説明
　黒龍の素材をふんだんに使って作られ
　た胸当て、肩当て、前当て、胴巻きか
　らなる軽鎧。守備力もさることなが
　ら、様々な災難から身を守る。
　所有者の使い方や成長に合わせて、こ
　の鎧も成長していく。
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　名前:黒龍装丁

　分類:本鎧Lv.8

　数値:守 3800
　　　:魔 2000
　　　:運 10
　　　:？？？(鑑定Lv.8以上)

　特性:再生
　　　:浮遊(所有者Lv.3以上)
　　　:硬化(所有者Lv.4以上)
　　　:？？？(鑑定Lv.8以上)

　説明
　黒龍の素材から作られた、本用の鎧。
　本につけるにはもったいない程の潜在
　能力を秘めている。所有者の使い方や
　成長に合わせて、この鎧も成長してい
　く。
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　「え！？マジで！？
　オレ浮かべるの！？…あ、ダメや。
　レベルが1足りひん。」

　「状態異常軽減か…これならば腐蝕の呪いにもなんとか耐えられそうだ…」

　こうして、キノクニ達は順調に準備を進めていきました。

　そして、ついに日が沈み、辺りが闇に包まれます。

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　『あ！オッサン！探したぜ！
　どこ行ってたんだよ！』

　キノクニがアジトの入り口まで行くと、ちょうど海賊がキノクニを探しているところでした。

　『もうすぐ儀式が始まるぜ！ほら！
　アジトから、山頂の船着場まで行こうぜ！』

　海賊は、キノクニを先導すると、下に降りる通路の入り口の右側にある、拓けた空間に行き、壁をリズム良く叩きます。

　ゴッゴゴゴッゴッ、ゴッゴッ

　ガガガガガガガガガガガガ
　　　　　　　　　　　　　ゴンッ！

　すると、壁が横にスライドし、上に続く階段が現れました。

　『ケタケタケタ！ギャハハハハ！
　そら、オッサン！
　儀式の場までは、一直線だぜ！』

　海賊は、そう言うと、階段を先に登っていってしまいました。

　「では行くぞ。」

　「…よしゃ。覚悟は決まった。
　あとはやるだけや。」

　キノクニはゆっくりと確実に、海階段を登っていきました。

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　『…来たな。オッサン。』

　階段の出口には、リーダーがもたれかかって待っていました。

　『気を楽にな。なぁに、すぐ終わる。
　キャプテンは海賊を生み出すプロなんだからなぁ。
　あっと言う間だ。
　お前と仲間になれることを、嬉しく思うぜ。』

　「…そうか。」

　「こいつ、多分悪気無いんやろうけど…この後の展開知っとる身としては、
中々ゾッとするな…」

　リーダーにはグリモアの声は聞こえていません。

　『よし。…じゃあ、頑張ってこい！』

　リーダーはキノクニの背中を叩くと、先に山頂へ出て行きました。

　山頂は物音ひとつ無く、地上と同じく、闇に包まれています。

　キノクニは、注意しながら、闇の山頂へ歩み出て行きました。

　続きは次回のお楽しみです。