のっぺら無双

記録四十:山頂〜死の灰谷

　キノクニは斧を構え、周囲を見回します。

　すると、散らばっていた全ての骨の残骸が、渦巻き始めました。

　シュオオオオオオオ…

　そして、それはやがて海賊船に向かって飛んで行きました。

　そちらに目を向けると、青服のリーダーや、メガネくん、元アル中の戦士や、他のクルー達が大きな紫色の壺を抱えてこちらへ向かって来ていました。

　巨大な大腿骨や、骨片、フックは、その壺に吸い込まれ、綺麗に…いえ、フックや大腿骨は飛び出ていますが…収まりました。

　キノクニは斧を構え、応戦しようとします。

　しかし…

　『おーーーい！オッサン！見てたぜ！
　凄え儀式だったなぁ！
　ケタケタケタケタ！！！
　…そんな怖え顔すんなよ。悪気は無かったんだ…
　まぁ、殺そうとしたけどな！』

　リーダーは近づいてくると、キノクニの肩を叩き大笑いしました。

　キノクニは思わず斧を落としそうになりますが、斧が吸い付き、それを回避します。

　「…私は奴を殺したのだぞ…
　…何故笑っている…」

　『ギャハハハハハハハ！！
　そりゃオメェ、死んでねえからだよ！
　そうですよねぇ！キャプテン！！』

　リーダーが壺に話しかけると、壺がカタカタと揺れます。
　そして、声さえ出しました。

　『イキテルヨ。シンデルケドネ。』

　「何…だと…」

　「マジかいな！！ビビるわほんま！！
　あんだけ粉々にされて、核砕かれて、まだ冗談言うとる！」

　『ワー。ビックリシタ。ソノホンカ。
　ボクノグリモアトイッショダネ。』

　『ギャハハハハハハハ！
　いい声じゃねえか！本なのになぁ！？
　ケタケタケタケタ！！』

　グリモアはつい、全員に聞こえるように喋ってしまいました。

　キノクニはもう怒りませんでした。

　今回の一件の、全てに呆れていたからです。

　「…はぁ…それで、なんだ？」

　『……キャプテン、頼みがあります。
　やはりこのオッサンを、俺らの仲間にしていただけやせんでしょうか？』

　「なんだと…！！！？」

　「わしゃしゃしゃしゃ！！」

　リーダーはとんでもない事を言い出しました。
　しかし、返答は意外にも、拒否でした。

　『ナラン…
　ギシキハシッパイニオワッタ…ニクガアルモノハ、カイゾクニハナレナイ…』

　『やはりダメですかい…』

　『……デモ…』

　『お？』

　『トモダチナライイヨ。』

　『キャプテン！』

　「なんだそれは…」

　「わしゃしゃしゃしゃ！！
　良かったなキノクニ！！
　初のお互い公認のダチやないかい！」

　「私はそんなもの…」

　『アレアゲチャッテ！』

　『ケタケタ…へい！キャプテン！
　おい、オッサン！良かったなぁ！
　これ持ってんのは、今の時代はオッサンだけだ！』

　そう言うと、リーダーは懐から頭蓋骨を模した筒状の物を手渡して来ました。

　「なんだこれは…」

　『まぁ聞け。
　そいつは"亡者の汽笛"っつう縦笛だ。
　それをピューイと鳴らせば、俺らはどんな場所にも現れる。
　極端に過酷な場所や、犬を売る店とかじゃなけりゃあな！
　オッサンが俺たちの力を欲した時に吹いてくれ！
　まぁ、"ダチの証"って奴だな！』

　「…」

　「ええやん、ええやん！貰っとき！
　困った時はお互い様や！」

　「おい、余計な事を…」

　『おぉ！いい言葉だな！
　ケタケタケタ！
　俺らも困ったらオッサンを頼らせて貰うぜ！！』

　「わしゃしゃしゃしゃ！
　ええってこっちゃ！
　なあ？キノクニ！」

　「…もういい。」

　「わしゃしゃしゃしゃ！
　差し当たってリーダーさん？俺ら魔族領に行きたいんやけど、運んでくれへんかいな。」

　『なんだと…そりゃ本当か？
　オッサン。』

　「…そうだ。」

　『そうか…メガネ！
　どうだ？船の調子は？』

　『はい！リーダー！
　オジサンがくれた助言で作った、魔導ジェットエンジンはすこぶる好調だよ！
　キャプテンのグリモアが無くなって、魔力の流れが良くなったみたい！』

　『ギャハハハハハハハ！
　おいおい運が良いなオッサン！！
　オッサンがやったことで、オッサンの道が拓けたぜ！ケタケタケタケタ！』

　「そうか…」

　「なんでエンジンの調子なんぞ聞くんや？」

　『ん？ああ。
　ま、そりゃおいおい話そう。
　キャプテン、号令、俺がかけても？』

　『イイヨ。』

　『野郎どもおおおおおお！！！
　航空用おおおお意！！』

　『『『ウィーーーーー！！！』』』

　さっきまでの賑やかさとは違った賑やかさを醸し出し、全員が船で準備を始めます。

　キノクニも、最初とは良い方向へ変わった印象を心に抱き、船に乗り込んで行きました。

　柔らかな朝日が、みんなを包んでいました。

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　名前:"終"のグリモア

　分類:魔法書 Lv.3

　数値:攻 100
　　　:守 50
　　　:魔 5000
　　　:運 5

　特性:永久記録
　　　:発語
　　　:全方位視覚
　　　:夜目
　　　:言語理解
　　　:所持者選定(キノクニ)

　技能:万物鑑定 Lv.3
　　　:突っ込み Lv.7

　説明
　言わずと知れた最後のグリモア。黒い
　外装は永久の印か無力の烙印か…
　所有者にあらゆる物の知識を与えると
　され、グリモアの中でも一際饒舌。
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　「どや！これがオレやで！」

　「無力の烙印か…」
　　
　「そこだけに引っ掛かんなや！
　役に立つやんけ！時々！！」

　「…それよりお前のレベルが3ということは…」

　「せや！
　ブックカバーの力を使えんねん！
　とくと見よ！
　空飛ぶ本の摩訶不思議な様を！！」

　『『『なんだなんだ！？』』』

　現在、海賊とキノクニ一行は空の上です。天気は快晴。航路は順調です。

　「はあああああああ…！」

　『『『お、お、お～！？』』』

　「…」

　グリモアの自己鑑定の結果、レベルが上がっていたため、空を浮かべるか挑戦しているところです。

　海賊達の注目が集まりますが、キノクニはどこか嘲笑気味です。

　「ああああああああああああっ！！」

　『『『お～～～～～！！！！』』』

　ふわっ…ポスン。

　『『『しょべぇ。』』』

　「嘘～～～～～ん！？」

　「無力の烙印か…」

　「やめて！キノクニ！
　捨てないで～！！！」

　グリモアは涙ちょろちょろです。

　キノクニはグリモアを掴み、何かを見ています。

　「…ふむ。
　魔力操作がまるでなっていない。
　そこら辺の子供よりひどい。」

　「…魔力操作…？…なにそれ…」

　「魔力の循環を感じ、魔力の理を無の中で意識し、魔力を手足と同様に使う…
　魔法の基礎中の基礎だ。
　…魔法書であるお前が知らんのか。」

　「…知らへん。」

　「…」

　「なんやその感じは！！絶対憐れんどるやろ！！知らんもんは知らんねん！！教えろや！」

　「…ふん。私は厳しいぞ…」

　「…お、おう。
　メールちゃんやマリアンちゃんの時によう見とるわ…」

　「では魔力が切れるまでひたすら浮遊しろ。使う感覚を覚えることからだ。」

　「よっしゃあああああああ！！」

　ふわっ…ポスン。

　ふわっ…ポスン。

　『ギャハハハハハハハ！！ったく、本当に面白いオッサン達だぜ！
　なぁ、本当に魔族領なんかに行くのか？
　あそこはおっかねぇ奴しかいねぇんだぜ？』

　「…他のグリモアを探しに行く。
　…私の記録を知るためにな。」

　『どういうこった？』

　キノクニは記憶が無い事をリーダーに話しました。
　キノクニなりに心を許している証拠ですね。

　『ほ～…なるほどなぁ。
　しかしそんなに記憶や過去が大事か？
　俺は俺だし、オッサンはオッサンだと思うんだがなあ…』

　「ふん…大事か小事かなど、人それぞれだろう…」

　『まぁ…そうだなあ。』

　『オジサン。イッコイイ？』

　そこへ、後ろにある壺から、キャプテンが話しかけてきました。

　『ソロソロ"シノハイコク"ニツク。
　ボクタチハソコニハハイレナイ。
　ソコマデシカオクッテアゲレナクテゴメンネ。』

　「どういうことだ。」

　『ああ。"死の灰谷"っつってな。
　生命力の弱い奴が近付くと、谷に命を吸われて死んじまうんだ。
　俺らは死なねえが、死んで生き返ってを繰り返しちまうから、着地できねぇ。
　魔族領には入れるが、魔王の目が光っている内は違法入国できねぇんだ。』

　「構わん。そこまでで良い。」

　『良し…そろそろだな。
　準備しとけよ！オッサン！』

　「わかった…」

　地上に目を向けると、海賊達の言う通り、灰色の谷が見えました。

　「ふん！ふん！ふん！」

　「グリモアよ。到着だ。」

　「ふん！…あ？ああ！早かったな！
　魔族領か！
　よっしゃ！やったるでー！」

　「…」

　『野郎どもおお！
　錨をおろせええ！！』

　『『『ウィーーーーー！！！』』』

　ガラガラガラガラガラガコン！

　錨を下ろして船が止まります。

　いよいよ海賊達と別れの時です。

　「さらばだ。」

　「ほな、ありがとさん！」

　『またなオッサン！
　なんかあったら呼べよ！！』

　『オジサンありがとう！
　また会おうね！』

　『オッサン…
　道を示してくれて感謝するぜ…
　またな…』

　『寂しいわん。オッサン…
　次来た時はチュウしてねん！』

　『またイカタコを狩ってタコパするでごわす！
　今度はみんなで狩るでごわすよ！』

　『オジサン。マタネ。』

　『総員！敬礼！』

　ザッ！！

　リーダーの号令で、海賊達が敬礼します。

　キノクニとグリモアは、それを見ながら錨を降りて行きます。

　太陽が高く昇り、キノクニ達の出発を祝福しているようです。

　死の灰谷では、一体何が
　「キャンキャンキャン！」

　『『『ぎゃあああああ！！
　オッサン助けてええええ！！』』』

　『オッサン！行ったぞおおおお！』

　「あ。」

　「む。」

　ぽむん！

　キノクニの頭に、白い塊が着地しました。

　勢いづいたキノクニは、そのままスルスルと滑り落ちて行きました。

　『『『じゃーなーーーー！！
　オッサーーーーーーーン！！！』』』
 　
　海賊達の声を聞きながら、キノクニは灰色の谷に落ちて行きます。

　前途多難とは、このことでしょう。

　こうして、勘違いから開幕した海賊騒動は、奇妙な絆を生み、騒がしく幕を閉じたのでした。

　海賊達のその後は…？

　キノクニはこの後、どうなるのでしょうか…？

　続きは次回のお楽しみです。