【完結】一緒にいてくれますか？

第一話

　大学の頃は、金はなくてもみんなで集まってはどんちゃん騒ぎをしていた。

　誰がいうでもなく自然と皆で集まって、他愛ない話や夢をただただ語る。

　面白い動画を撮ろうと無駄にはしゃいで、ドライブにでかけたり、友達と速食い競争したり、何が楽しかったかと聞かれれば、よく分からないと答える。

　それでも、楽しかったと言える。

　大学の友人らと連絡を取らなくなってからどのくらいが経つだろうか。

　社会人になって7年目。

　年はもうすぐ三十を迎えるというのに、自分が子どもの頃に描いていたような大人にはなれていなくてびっくりしてしまう。

　そんな休日の朝。
　残っていた仕事を片付けて、昼飯を作ろうと腰を上げた時、玄関のチャイムがなった。

「はぁーい。」

　久しぶりに自分の家のチャイムがなったなぁなどと考えながら扉を開けると、そこには見たことのない青年が立っていた。

　大きな荷物を持ち、二重の切れ長の瞳をふにゃりと和らげて微笑んでいる。

「久しぶり。豊兄ちゃん。」

　その呼び名に、一瞬、幼い日の姿が重なる。

「蓮、、か？」

　姉の息子である柊　蓮は、今年で23になるはずだ。自分でもよく思い出せたなと思いながら首を傾げた。

「久しぶりだな。どうした？」

　蓮はにっこりと笑うと、幼い頃よりもしっかりとした大人の声で言った。

「俺、こっちで就職したからさ、一緒に住まわせてもおうと思ってきちゃった。」

　その言葉に、目が点になりなってしまう。

「は？」

「母さんから、兄ちゃん一軒家を借りてるから大丈夫だろって言われてさ。」

　思わず携帯を取りにリビングに帰ると、即刻姉に電話をいれた。

『もしもし？』

　久しぶりに姉の声を聞いたのにもかかわらず、すぐに本題を突きつけてしまう。

「聞いてないんだけど。」

　すると、大きな笑い声が聞こえ、はっきりとした声で返された。

『言ってないもん。』

　三十こえた女が、もん、と可愛らしく言っても駄目だぞと内心思いながら、返事を返す。

「なんでいきなり？」

『いきなりじゃないわよ。蓮は小さい頃からずっと言っていたでしょう。大きくなったらあんたと暮らすって。』

「いやいやいや、おかしいだろ。」

『そうね。でも、もうここまできたら私はまぁいいかと。残念だけど、あの子頑固だからあんたはもう逃げられないわよ。ご愁傷様。』

「は？どういう意味だよ。」

『あとは本人と話して。じゃあね。』

「はぁ？もしもし？」

　切れた電話に何回か返事がないか話しかけてしまったが、当たり前だが返事はない。

「話、終わった？」

　後ろを振り向くと、自分より少し背の高くなった甥がたっていた。