拳闘哀歌

道場破り

スカーフェイス  @SCARFACE  一日前
エディ・アラムプロモーションのネルソン・フレジャーは格下の選手ばかりやってるみたいだが、俺とやってみる気はないかな？
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初めてみたが、ジムの仲間がリツイートやイイネボタンを、やってこの様だ。
対して、送り先のネルソンは、万単位でイイネやリツイート、コメントが送られている。
完璧に無視されてるし、どうしたら、相手にしてもらえるだろうか…炎上騒ぎにして…いやいや、短期的に注目を集めてもダメだ。
元々、ネルソン・フレジャーは向こうのスター選手で俺みたいな、無名の選手とは絡みようがないのは、分かっていた。
それなら道場破りを敢行したらいいじゃないか。
相手のジムに殴り込み、そこでネルソンは無理でも、向こうの選手に勝てばそれなりに、注目も浴びれるはず、注目された先には、ネルソンなり、別の注目選手と戦えるはずだ。
ダマトのおっさんがいたので、その旨を伝えると心配そうに「大丈夫か？１人でいくみたいだが… 」と言われた。
だが、やるからには、早いほうがいい！
俺は、ジムの駐車場に停めていたバイクに跨り、向こうのジムへ行くことにした。

※※※

着いたのは、エディ・アラムプロモーションに所属してるネルソン・フレジャーがいるジムだ。
イングルジムという所で、エディ・アラムプロモーション以外の選手もいる。
俺は、道場破りをやってみた。

「たのもー、誰か俺の挑戦を受ける気はないかい？ただとは、いわん、俺に勝ったら報酬を渡す、どうだ、やる気あるやつはおらんかー！？」

俺が挑発すると、早速、反応するやつが現れる。

「俺とやろうぜ、道場破り屋さんよ」

体格は、同じミドル級ぐらいだな。

「俺はスカーフェイス、あんたは？」

「アンソニー・グラシアだ、勝ったら報酬は、いくらぐらい貰えるんだ？雀の涙なら悪いが門前払いだぜ」

「安心しろよ、500万ドリーある、結構あるだろ、どうだやる気になってくれるか」

俺が示した金額に、目を輝かせたアンソニーは、勇み足でリングへ向かい、俺にも上がってこいと腕をクイクイと手招きをする。
自信があるわけだが、そう簡単に金を手中に収めれるかな？
俺もリングシューズに履き替え、ジムに足を踏み入れると、周りの視線を感じる。
やはり、大金もった挑戦者がいきなり現れたら、注目は浴びるもんだと、ひしひし感じた。
グローブを着けて、リングに上がると、アンソニーからヘッドギアは着けないのかと言われるが、断った。
正直、負ける気がしない。

「おおっと、そうだ、グローブはめてるところ悪いんだが、誓約書書いてくれよ」

二度手間だなと思いつつも、片方のグローブを脱ぎ、誓約書にサインした。
内容は、怪我などしても責任は取らないとの趣旨だが、俺には関係ないことだ。
何故なら、俺は強いからな。
再び、グローブを着け、待った。
アンソニーもグローブをはめて、ゴングが鳴る。
俺は前に、出て早急にスマッシュ気味の左アッパーを繰り出すも、アンソニーは、距離を縮め互いにクリンチにもつれ込むも、クリンチを解き、完璧な一打が出た。
クリンチを解いて距離を保ったまま、脱力を出来たまま繰り出されるその一撃、ボラードは、相手の顎に鋭く刺さった。
あの時の試合に比べ、体調がいいのか身体が、自分の思いどうりに動く。
アンソニーは、呆然としていた。
思った以上の衝撃で足腰がおぼつかず、見かねた他のジム生の肩を借りて立ち上がる。

「あんたの勝ちだ、スカーフェイス…まさかこの間デビューしたての奴にやられるとはな」

「俺の事を知っていたいたのか！？」

「知ってるとも、なんなら他のジムに行ってみるといい、出生不明の謎のボクサーが勝ったって噂ぐらいみんな耳に入ってるはずだぜ、しかし、何故こんな道場破りみたいなことをやっているんだ？」

その質問には答えるか、迷った。