黒豚辺境伯令息の婚約者

黒豚令息と訳あり令嬢の学園生活

写真の真相

祭りの次の日。
デイビッドは普通に授業へ行ってしまった。

予定のなくなったヴィオラが、息を弾ませて研究室へ来る頃には、エリックとシェルリアーナの2人だけしかいない。
がっかりするヴィオラにエリックが声を掛けた。

「2校時終わったら戻って来ますよ。それより、一緒に写真見ませんか？昨日撮ったやつ！」
「見たいです！！」

エリックがシェルリアーナの隠蔽魔法でこっそり撮りためたお宝を、ヴィオラは食い入るように何度もめくって見ている。

「ここ！弓を射る所！キレイに撮れてますね！？はぁ…カッコイイ…」
「獲物を見定めた捕食者みたいな目してません？」
「デイビッド様、お芝居全然見てない…」
「も～ヴィオラ様ばっか見つめちゃって…え？なんでこれ、カメラ目線？！めっちゃこっち睨んでる！？隠蔽掛かってんのに？バケモンかあの人！？」
「シェル先輩は何の写真を見てるんですか？」
「こっちは新聞部と写真部から回収してきた写真ですわ。面白いのだけ燃やさずに残して持ってきましたの。結構笑えますわよ？」

学園内でネタにしたのか、面白おかしいシーンがいくつも撮り溜めてあった。

「へー…あ、側溝のフタ踏み抜いて、どっかぶつけて悶絶してる。で、元に戻そうとして、反対側も踏み抜いて落っこちて…なんです？この写真…？」
「弱みを握ろうとして、撮りまくったんでしょうね。でもこの程度気にもしないわよあの男は。」
「あ…この写真…私欲しい！」

ヴィオラが見つけたのは、泥だらけで壁に寄りかかり、日溜まりでウトウトしている写真。

「あげるわよ？！でもそんなんでいいの？」
「私の前ではこんな顔してくれないので！」
「思いきり気が抜けてる時の顔ですね、コレは。」
「あっ！……これ……」

そして、ヴィオラはついに見つけてしまった。

「これ…です…シェル先輩とデイビッド様のツーショット…」
「…それ、めくって見て御覧なさい？」
「え？」

日溜まりの廊下を並んで歩く2人の次には、デイビッドがシェルリアーナの強烈な蹴りを食らってすっ飛ばされ、壁に激突している写真が続いていた。

「アイツ私に向かって、あと1.5倍は太っても誰も気づかないとか抜かしやがりましたの。」
「それはまたデリカシーのないことを…」
「フフフ…シェル先輩は、デイビッド様と本当に仲が良いのですね！」

「お願いっ！！そんな恐ろしい勘違いしないで！！アレにとって私は、ヴィオラと一緒にいる付属品みたいなものなのよ？！私からしても！アレを異性として認識できる精神は持ち合わせて無いの！！人語を解する肉団子くらいにしか思って無いのよ！！」

「せめて生物に例えましょうよ…」
「大丈夫です。もう、デイビッド様の人間関係に、いちいち不安になったりしませんから！」
「その調子よヴィオラ！貴女は婚約者なんだから、そのくらい余裕を持たなくちゃ！よく似合ってますわよ、その指…輪……！？」

左手の薬指に嵌めた指輪に頬を寄せるヴィオラを、シェルリアーナは信じられないものを見つけた目で凝視した。


「戻ったぞー！なんだ今日は俺が最後か。」
「デイビッド様、お疲れ様です！」
「ヴィオラ！き…昨日はちゃんと休めたか？」
「はい！お守りのおかげでぐっすり眠れました！」
「そうか…良かった。」
「デイビッド様は…付けてないのですか…お揃いの…」
「んー…料理したり薬品を触る事もあるから、指にはな…でも、ちゃんと付けてるよ…」

襟元から引き出した革紐に、ヴィオラとお揃いの指輪が光る。

「なんでそこはチェーンじゃないんですかね！？」
「首に金属が掛かる感じが好きになれねぇんだよ…」
「ちょっと！それ見せなさい！！」
「あだだだだ！！しまるしまる！！首がしまってる！！」

シェルリアーナは革紐をお構い無しにぎゅうぎゅう引っ張りながら、先に結び付けられた指輪に触れた。

「これ…アダマントじゃないの？！こんな超超希少金属どこで手に入れたのよ！！しかもこんな魔鉱石、見たこと無いわ！？この透明度…内包してる魔力量も…しかも、このとんでもない魔術の重ね掛け…王族が身に付けてもおかしくない代物ですわ！！」
「なんでヴィオラの方じゃなくてわざわざこっちの見ようとすんだ！！」
「くっ…次から次にとんでも魔導具ばっかり出して来て…羨ましいのよ！！この餅豚饅頭！！」
「毎度毎度人をバリエーション豊かに罵るのやめい！！」

シェルリアーナの手から指輪を取り返し、襟の中に戻すと、首筋には触ってわかる程くっきり跡が残ってしまっていた。

「ったく…このところ淑女のしの字も無い…ヴィオラはダメだぞ？あんな風になっちゃ…」
「大丈夫です！デイビッド様の前ではしません！」
「他所でもダメだって！」

そんな他愛ないやり取りをしている内に、昼食が出来上がる。
大きな肉団子の入ったパスタに、夏野菜のフリット、パプリカのマリネ、コーンスープ、フルーツゼリー。

「肉団子が頭から離れなくて、考えてたら食いたくなった。」
「お団子おいしいです！肉汁たっぷりで！」
「揚げたてのフリットもいいですね！」
「揚げ立ての…これは野菜…野菜だから大丈夫…野菜…」

しっかり食べた後に、ヴィオラとシェルリアーナは２人でダンスの練習を始めた。
優雅なラムダ国のステップで、たまにエリックも交えて楽しそうだ。
デイビッドはその間、片付けを終えると気配を消して外仕事に専念した。

疲れた頃に冷やした飲み物で一息ついて、シェルリアーナは自身の課題を、ヴィオラは読みかけの本に集中する。
時々、エリックとシェルリアーナが真剣に魔法学について語り合っているのを見て、ヴィオラはそわそわしていた。

（あの2人、なんだかお似合いな気がしませんか？）
（色んな意味でお似合いだな、あの2人は…）
特に人（主にデイビッド）をおちょくる時の息の合い方はいっそ感心してしまう。
あの2人が組んで悪巧みをしたら、たぶん誰にも止められないだろう。

「ところで、ヴィオラは休みの間に何かしたいことは無いのか？」

夏休みも残り半分。
ヴィオラが、少しでも楽しい時間が過ごせるように、デイビッドは色々考えを巡らせて…いる内に頭がこんがらがってよくわからなくなったので、本人に相談することにした。

「私の…したいこと…」

新しいお洋服を買いに行ったり、美味しい物を食べたり、友達とのんびり過ごしたり…
デイビッドともたくさん一緒の時間を過ごしたいと、そう思って学園に来たはずだったが…

「全部終わっちゃいました…」
「全部？！ひとつくらい残ってるだろ？！」
「あ！せっかく素敵なお洋服を頂いたので、どこかへ着ていきたいです！」
「よし、わかった！どこでも好きな所へ連れてってやるからな！？」

その一言に、飛び跳ねて喜んだヴィオラは、夕方にシェルリアーナと寮へ戻り、それは楽しげにあれこれ語っていたらしいが、次の日、いつもの時間に姿を現さなかった。