黒豚辺境伯令息の婚約者

黒豚令息と訳あり令嬢の学園生活〜怒涛の進学編〜

ヴィオラとアリー

一見空っぽの部屋からは、濃い甘い匂いが漂っている。
中では関係者ではないヴィオラを伴ったデイビッドに驚いたアリーが、どうして良いかわからずじっとしているが、ヴィオラの目には足元いっぱいに並んだヒュリスの鉢植えも、もちろんアリーの姿も見えていない。

「何があるんですか？デイビッド様…？」
「あー…ちょっと待ってろよ？」

始めはヒュリスだけと思っていたが、今後何かあった時のために、ヴィオラとアリーは引き合わせておく方がいいかも知れない。
そう考えたデイビッドは覚悟を決め、デスクの引き出しからベルダの精霊水晶の眼鏡を取り出し、ヴィオラに渡した。

「かけてみな。」
「こう…ですか？あぁっ！！」

鬱蒼とツルを伸ばす大小のヒュリスの群と、初めて見る人型の魔物に、ヴィオラは思わずその場にへたり込んでしまった。

「なんですかこれ？！植物？魔物！？ううう動いてる！！」
「紹介するよ。俺が魔物の討伐先で拾って来たアルラウネのアリーだ。」
「アルラウネ？！アルラウネってあのアルラウネですか？！図鑑やテキストに載ってました、植物性の魔物の中でも最も強い指定の危険魔性生物って！！」
「ヴィオラ…大丈夫、コイツは…」

怯えるヴィオラを宥めようとすると、それより先にアリーが動いた。

「ヴィオラ！アイタカッタ　ワタシ　アリー」

スルスルとヴィオラに近づくと、太いツタで優しくヴィオラを助け起こし、にっこりと微笑んで見せる。

「ヤットアエタ　カワイイヴィオラ　コワクナイヨ　アリー　デイビッドノ　トモダチ！」
「とも…だち…？」
「アリー　デイビッドノコトスキ　ダカラ　デイビッドノスキ　ミンナスキ　アリー　ヴィオラダイスキ！」
「え…えと…」
「植物なんで、基本人間の感覚と少しズレちゃいるが、害はない。その証拠に、今までずっとここで植物の世話をしてたんだ。姿を消して人を驚かさないよう配慮もしてくれてたし、意思の疎通もある程度できる。どうだ？これが俺の秘密だよ」

少し不安そうな顔をするデイビッドが、ヴィオラにはなんだか主人の機嫌を気にする子犬の様に見え、恐怖が一気に吹き飛んだ。

「こんな秘密、考えつきもしませんでした。心臓が口から出ちゃうかと思いましたよ？！」
「ごめんよヴィオラ…アルラウネは希少生物でもある。誰にも話せないし、外に知れたら大変な事になるんだ…見せた以上俺の責任だが、どうか秘密にして欲しい…いいかな？」
「秘密…デイビッド様と2人だけの内緒って事ですね？！」
「2人だけ…じゃないんだけどな…まぁ、口外は絶対にしないでくれ、頼むよ…」
「わかりました！私、誰にも言いません！絶対に秘密にします！」

こうしてヴィオラはアリーと知り合い、デイビッドと重大な秘密を共有する事となった。

「アリガトヴィオラ！ズットマッテタ　デイビッドガ　イチバンスキナヒト」
「おい、アリー？！」
「デイビッド　ヴィオラノコト　イツモカンガエテルノ　アリーシッテル　デイビッド　ヴィオラトケンカシタトキ　スゴクカナシソウダッタ」
「アリー、ちょっと待てアリー！」
「イマモ　スゴクドキドキシテル　デイビッド　イツモヨリウレシソウ　ヴィオラガイルカラ」
「少し黙っとくかアリー！？」

思考が一切読めない相手に、こちらの考えている事は筒抜けというのはなんとも不公平な話だ。
悪気無くペラペラ喋るアリーを止めようとデイビッドが必死になっていると、リディアが現れて外の作業に連れて行ってくれた。

「わぁ！もう1人居たんですね！？」
「あっちはベルダが世話してるドライアドのリディアだ。アリーより人の生活に慣れてる助手みたいなもんだよ。」
「聞いたことがあります！温室には姿の見えない主がいるって！あれが有名なベルダ先生の恋人ですか…」
「そんな噂が流れてるのか？！」

「噂とは失礼な！リディアは僕の恋人で間違いない！生涯を誓った運命の相手なんだからね！！」

突然声がして振り向くと、白衣を抱えたベルダが眠そうな顔で立っていた。

「先生っ！？」
「驚いた、いろんな意味で…」
「はぁ～…シモンズ先生ってばなかなか帰してくれないんだもん！疲れちゃったよ～」

ベンチに座るベルダに、リディアがすかさず絞ったタオルを差し出し、白衣を預かってお茶の支度をする。

「…本当に奥さんみたい…」
「魔物にここまで気ぃ使われて、人としての自尊心はねぇのか…？」

リディアは首を振り、少し照れたように笑うと白衣を持って奥へ行ってしまった。

「リディアハ　コレガシアワセナンダッテ」
「幸せ…」
「まぁ、ダメ人間の世話がここまでできるんだから、それなりの愛情はあるんだろうな…」

その種類までは分からないが、外野には分からない絆もあるのだろう。

「リディアノスキハ　シアワセノスキ　アリーノスキハ　ウレシイト　タノシイト　アリガトウノスキ！」
「ありがとうの好き？」
「アリー　キエソウニナッテタ　デモ　デイビッドガタスケテクレタ　クルシカッタトキモ　イッショウケンメイ　ハゲマシテクレタ　デイビッドアリーニ　ヤサシクシテクレル　ダカラアリー　デイビッドノコト　ダイスキ！」
「ふーーん…………」
「なぁヴィオラ…？見てくれ人っぽくて言葉が通じても、アリーは植物だからな？！なんなら魔物だからな？！」
「でも大事にはしてるんですね…？」
「拾って来た手前放り出すワケにもいかねぇだろ？！ちなみにだけど、来た時はこんなちっちゃくて、赤ん坊みたいなもんだったんだよ！俺の事も植物だと思ってて大変だったんだって！！」

必死に弁明するデイビッドがあまりにも可笑しくて、ヴィオラはクスクス笑って改めてアリーに向き合った。

「私はヴィオラ！デイビッド様が大好きなヴィオラです！よろしくねアリー！」
「アリー　ヴィオラト　トモダチ　ヨロシクネ」

新たな繋がりに喜ぶアリーとヴィオラを横目に、デイビッドはベンチでふんぞり返っているベルダに話しかけた。

「…で？テレンスの方はどうだった…？」
「あぁ、あの薬ね。シモンズ先生に雷落とされちゃったよ。こんなアホみたいな薬、二度と作るなってさ。第一級魔法薬にも劣らない出来だったらしいよ？テレンス君も順調に回復してるし、安心して。」
「なら良かった。あと、別館の方はどうなってんだ？そろそろ移し替えられそうか？」
「うん！土も安定した頃だし、そろそろ移植しようかなって思ってた所。週末雨だって言うから、その辺でどうかな？」
「わかった、こっちも開けとく。」

ヒュリスの紹介はその時にしようと、デイビッドは腰を上げ、ヴィオラを呼んだ。

「今日はそろそろ帰るか。明日も授業だろ？」
「はい、そうします！またね、アリー！」
「マタネ　ヴィオラ」
「いつでもおいで～！」

メガネを外すとヴィオラの前から全てが消え去り、アリーとリディアのいた場所には空間だけが残る。

「ふ…不思議です…デイビッド様にはこれが見えてるんですね？！」
「まぁ、事故の副作用みたいなもんだけどな…」
「私も見えるようになりたい…」
「俺と同じ方法はお勧めできないから、エリック…いやシェルにでも相談するか…」
「あんなに可愛くて優しい魔物もいるんですね！またお喋りしに来たいです。」
「ああ、俺かベルタがいる時ならいつでもいいぞ。」
「またデイビッド様のお話聞きたい…」
「それは…ちょっと、あの…」

明らかに狼狽えるデイビッドを見て、ヴィオラはまたクスクス笑ってしまう。
とんでもない秘密を知ったはずなのに、ヴィオラの心はとても軽く、今までよりも明るかった。


色々あり過ぎた1日がようやく終わり、デイビッドも部屋に戻るといつもより疲れていた。
（テレンスも災難だったな…大使館に繋ぎ付けとかねぇと…セルジオはなんて言うだろうな…姫にも報告して…もうひとり来た方の姫はどうすっか…あー…今日はもうなんも考えたくねぇ……）

しかしデイビッドも明日は授業。
そちらの事も気にしながら、ソファに座り込んだまま、デイビッドはすっかり眠ってしまった。