【R18】復讐の魔王は転生を重ね、女勇者に挑む。第１章～女騎士の誇りは濡れて～

第３５話～タルスとミスティ～

　魔王が蒼魔族の里に辿り着く前。
　ピエタの村では神官カリアが、いなくなった二人の女騎士の行方を探していた。

「あれだけ言っておきながら、自分達が姿を消すとは、一体どういう事だ」

　カリアは村の男達に捜索の協力を求めたが、多くの男はニヤニヤしながら、首を横に振るだけで、カリアに何も教えてくれなかった。この村で、何かが起きている。そんな予感はするものの、その実態を掴むことはできずにいた。陽も落ち、二人の捜索も諦めて帰ろうとする途中で、大きな荷物を持ったタルスを引き連れたアンジェの姿を見つけた。

「アンジェ！」
「カリア様」
「タルスを連れて、どこに行くつもりだ？」
「えっと、彼が逃げないように隔離しておこうと思いまして」

　中々苦しい言い訳だったが、カリアは納得した。

「騎士達の姿が消えた。何か知らないか？」
「いいえ、温泉にご案内してから後は、知りません」

　明後日にはリスタルト王国、白の騎士団の本隊が到着する。先遣隊が行方不明だとなれば、何と言われるかわからない。カリアはそれが不安で仕方が無かった。

「とにかく、あの騎士達を見かけたらすぐに知らせてくれ。私も足取りを探してみる」
「わかりました」

　カリアは急ぎ足で去っていった。

「あのぉ、騎士様がどうかしたのですか？」

　事情のわからないタルスが聞いてくる。

「人の心配より、あなたは自分の心配をしなさい。それより、言われたものは忘れてないわね」
「はい、大丈夫です」

　タルスが持つ大きな荷物はは、鉱石を加工するさいに使う道具一式だった。魔王蛇に言われ、アンジェが準備させたものだ。

「あんなに大きな荷物を持ってこさせて、逃がすんじゃなかったんですか？」
　アンジェは衣服の中の双頭の蛇に話しかけた。
「いいから、任せておけ。あの道具が役に立つのだ」

　ピエタの村を出た一行は、再度坑道へもぐった。タルスの案内で坑道を進む。

「どこまで行くの？」
「この先を抜けたところです」

　岩と岩の窪みに人が一人やっと抜けれるほどの隙間が空いていた。そこを抜けると急に空間が開けた。遠くに水の流れる音が聞こえる。地下水脈が流れる空洞だった。

「地下にこんな場所があるなんて」

　その光景に感動していると、タルスの名を呼ぶ声が聞こえた。その声にタルスが応える。

「ミスティ、こっちだ！」

　走ってやってきたのは、蒼魔族の娘だった。刈り上げた短髪、少しだけ吊り上がった涼しげな目元、引き締まった青白い肌は、一見すると少年のようにも見える。しかし、良く見れば小ぶりながらも突き出た胸と、腰からの下のラインは間違いなく女のそれだった。魔王は一目でミスラの妹に間違いないと確信した。
　ミスティは走ってくるとタルスに飛びかかるように抱き着いた。

「よかった。無事だったんだね！」
「その人は、誰？」
「彼女はアンジェ。メリダのシスターだ」
「どうして？」

　タルスを差し置き、アンジェがミスティに話しかける。

「ミスリアは、あなたのお兄さんね」
「どうして、人間のあなたが兄の名を？」

　さすがに、肉体の関係を持ったあと、操を捧げられたとは言えなかった。

「ちょっとね。あなた達二人の関係を、長に認めさせてあげるわ。だから、里に案内してくれない」
「えっ、そんな事ができるんですか！」

　ミスティはアンジェの言葉に目を輝かせた。その横でタルスは目をパチパチしていた。事情が飲み込めていないようだ。しばらくして、その言葉の意味を理解すると「えっー！」と叫び声を上げた。タルスのその声が、地下空洞にこだました。