🔴全話挿絵あり《堕胎告知》「オマエみたいなゴミ、産むんじゃなかった。」「テメェが勝手に産んだんだろ、ころすぞ。」🔵毎日更新18時‼️

第一章 愛と家族

３．信者と心者 The Believer und Die Herzer

　――太陽が憎い。明るさが嫌い。木漏れ日がこわい。陽だまりが嫌い。

　◇◆◇
　
　あいわたくしは生まれてこのかた太陽に追い詰められてきました。太陽はいつも私わたくしとその他の全ての人々との差を浮き彫りにするのです。

　私わたくしだけが普通の人々のように生きていけないということを。普通の人が誰に教えられずともわかることを、私だけが知らないということを。

　そして何より、私が、私だけが、家族の誰とも髪の色も顔の形も似通っていないということを。太陽の光で際立つ黒い髪と自分の顔が嫌いだった。

　私だって、みんなと一緒に。私だって、闇の中でまどろんでいたいのに。だのに太陽の眩まぶしさはすべてを暴あばいて去っていく。その場に留まりさえしない。ただ私の醜さを白日の下に晒し消えていく。穢けがれた私だけを残して。清廉せいれんな人々の只中ただなかに置き去りにしていく。

　だけど、ほんとは嫌いなんじゃない。ただ、ただ、こわいのです。恐ろしいのです。幸福が。しあわせが。“ほんとうのさいわい”が。夜の闇の中では私を抱きしめてくれるそれが。それが太陽の下では私のそばにはいてくれないと知っているから。刹那せつなのうちに逃げ去ってしまうと知っているから。ただ独りの私を残して。

　幸福を恐れる人間もいるのです。しあわせに首を絞められる人間もいるのです。真綿まわたで窒息ちっそくしてしまうのです。その軽かろやかな重さに溺死してしまうことがあるのです。

　◇◆◇
　　
　――私わたくしは太陽がこわい。明るさがこわい。木漏れ日がこわい。陽だまりががこわい。――他人がこわい。そしてなによりも、人間が――。

　◇◆◇　
　
　シュベスターはときどき、アイにWhite Lieホワイト・ライを吐つくことがあった。White Lieホワイト・ライというのは地獄パンドラの言葉で、直訳すると白い嘘だが、意味としてはやさしい嘘である。ある人をのことを思って、その人のために吐く嘘のことを言う。

　真実はいつも人を傷つける。シュベスターはアイが真実によって傷つけられそうなときは、決まってWhite Lie白い嘘をついた。いつも真実によってではなく、嘘によって弟アイを守ろうとしたのである。

　例えば、家族の中でアイだけがクリスマスプレゼントや誕生日プレゼントを貰えなかったとき。いつもエレクトラ母はアイとエゴペー以外にプレゼントを用意して、お祝いもする。そしてオイディプス父は娘達だけにプレゼントをあげる。だからアイだけが毎年プレゼントを貰えないのである。

　アイ自身はこれを自分だけが両親にとって“いい子”ではないからだと考えていた。いつの頃からか、シュベスターがプレゼントを用意して、これはお母さまからだと嘘をついて、アイに渡すようになった。

　アイはそれが嘘だと最初は分からなかったが、自分の誕生日に毎年母の機嫌が悪くなり、父と喧嘩をする声に耳を塞ふさいでいるうちに、真実に気づいた。その白い嘘の後ろの黒い真実をみたときは、初めて自分だけプレゼントを貰えなかったときよりも深く心を抉られたが、決してシュベスターを恨むことはなかった。むしろ、姉の愛を感じそれを慈いつくしむようになった。だからアイはずっと騙だまされたふりをしている。

　◇◆◇　
　　
　あいが４さいになって少し経ったころ、シュベスター姉がエレクトラ母に言われて戦う術すべを教えることになった。
　
　「あい、今日はお母様に言われてお前に戦い方を教えることになった。まぁ戦い方といっても身体からだを使ったものというよりは、心を使ったもの……心ヘルツのことだ。」

　
　「Herzヘルツ……心ですか？」

　
「あぁ、地獄パンドラ語で心という意味がある。この文学界リテラチュアには感情をコントロールする術がある。コントロールするといっても精神的に、怒りを抑える、かなしみを受け入れる、といった類たぐいのものではない。物・理・的・に・感情を操るのだ。」
　
　「物理的に……感情とはその元来、形而上けいじじょうのものですよね……？」
　
　「うん、その認識で間違いない、感情とは精神的なものだ。だが我々はそれを形而下に、つまり物質世界に引きずり下ろす術がある。」
　
　「それが……心ヘルツ。つまりあいたちは、みんな唯物論ゆいぶつろん的な世界観の下で生きているということですか？」
　
　「すまない。アイ……私はお前ほど地獄パンドラ学問に明るくないんだ。唯物論とはなんだ？」
　
　子供がたまに親に頼られると喜び勇んで役に立とうとするように、子供らしい無邪気さと少しの得意気を含んで、一所懸命に説明した。自分にも人の役に立てるところはある、存在する価値があると確かめるように。
　
　「えぇっと……唯物論というのは、物質こそが世界を構成する根源的なものとみなす哲学上の立場です。心の実在を否定するもしくは、物質によって心が生み出されたものだと考えます。
　
　その対となるのが唯心ゆいしん論です。えっと、えっと、こちらは世界の本質や根源を心と捉とらえます。物質的なものは仮のものと見なし、心を至上原理とします。」
　
　「なるほど……ふむ……面白いな……。だがアイ、私が思うに、心ヘルツを使うものたち……心者ヘルツァーのほとんどはそのようなことは気にしていない。心者わたしたちはただ心を使うのだ。そこに疑問や意思は必要ない。ただ、使うんだ。……そうだな、道具のようなもだと思ってもらってかまわない。」
　
　「こ・こ・ろ・が・……道・具・……？……。」
　
　「そのほうがこれから教えることがやりやすいだろう。まず第一に感情を具現化する。こうやって――」
　
　シュベスターの掌てのひらがきらきらと光り輝き、その上にローズピンク色をした結晶が現れる。
　
　「わぁあ……！」
　
　「これは私の感情を顕現けんげんさせたものだ。このように感情を現あらわして、感情を表あらわすことができる。これは今、私の中にある幸福感を結晶化したものだ。」
　
　「……？……おねえさまは今しあわせを感じていらっしゃるのですか？」
　
　「ぐっ……そ、そうだ。」
　
　今感じている幸福の理由そのものからの問いに、シュベスターはすこし照れたように返す。
　
　「その時に感じている感情しか具現化させられないのですか？」
　
　「いや……強者や技巧に富んだものは、何十年も前の感情を引き出して戦うこともできる。訓練すれば形も様々さまざまに変化させられるし、一度に大量の感情を使役することもできるようになる。早速お前にもやってもらおうと思うのだが……いいか？」
　
　「なるほど……。やってみたいです！」
　
　「……意外だな。お前は普段から言葉を大切にしているし、先ほどの話からも心や精神というものに敬意を払っているように見える……いいのか？」
　
　姉がアイを慮おもんぱかったように言う。
　
　「たしかにあいは地獄パンドラ本の影響で、言葉やこころというものが好きです。言の葉を愛しています。崇拝すうはいしているといってもいいです。この世界は『はじめに言葉ありき』という言語決定論の立場を取っています。
　
　しかしながら、どうしても言葉では表せないものがこの世には存ぞんするのです。確かに存するのです。それは形のないものたちです。目に見えないものです。思想、精神、感情もそうです。ことばを信奉しているあいですら、御言葉如きでは語れないものの存在を確かに感じるのです。
　
　だからこころなどといった、言葉以外のものたち……言葉以上のものたちには、より一層敬意を表したくなるのです。彼らに対して敬意を払いすぎるということがあるでしょうか？……いいえ、ありえません。」
　
　「ふむ、それを聞いて尚一層不思議に思われるのだが……心ヘルツは、お前が信奉する目に見えない形而上のものを、ある種強引に物質世界にひきずり下ろすことを含む。いやむしろそれこそが心ヘルツだ。言葉の信者であるとすらいえる、お前の主義に反することだ……なのになぜ二つ返事で引き受ける。」
　
　「それがおかあさまの言いつけだからです。先ほどおねえさまは、おかあさまに言われてあいに戦い方を教えてくださるとおっしゃいました。
　
　ならばあいの主張など唾棄だきすべきです。そこに何の疑問をさしはさむことがありましょう。おかあさまの意思とあれば、あいは頭を使う必要はありません。思考を差し挟むべきではありません。それがどんな命令であっても、ただ盲目もうもく的にそれを遂行するのみです。」
　
　シュベスターは少しの恐怖を感じた。あいと同等かそれ以上にエレクトラははを敬愛するシュベスターが、である。
　
　これではまるであ・い・は・言・葉・の・信・者・と・い・う・よ・り・は・む・し・ろ・――と、ここまで考えてシュベスターはそれでなにも問題がないことに思い至った。
　
　「そうか、いい心がけだな。まぁお・母・様・の・言・う・こ・と・に・間・違・い・は・な・い・し、それでいいか。……では早速やってみるか。」
　
　「はい！」
　
　「よし……じゃあ、身体に触るぞ……。」
　
　シュベスターはアイの後ろにまわり、その小さな体躯たいくを抱きすくめるような恰好をとった。そして両手でみえない球体を支えるような形をつくる。
　
　「ごほん……では私のこの手の内側に手を重ねてくれ。」
　
　「は、はい」
　
　「よし……今何を感じている。」
　
　「おねえさまの体温があたたかくて……心地いいなと」
　
　「げふっ……そうだなお前の抱き心地も匂いもいい……じゃなくて、感情のことだ。」
　
　「あっ……すっすみません……。」
　
　アイとシュベスターはお互い顔を赤くして目を泳がせる。
　
　「そうですね……これは……このあたたかさは、ここちよさは……これが、しあわせというものでしょうか……？」
　
　アイがはにかみと共に感情を言葉にする。
　
　「っ……よし、まずは一番簡単な、その時感じている感情をありのまま形にするんだ。」
　
　シュベスターは一瞬驚いたがその鉄仮面を保ったまま指導する。
　
　「高いところから下に感情を降ろしてくるイメージだ。頭の上から幸福が降ってくるような感じで……。」
　
　最初天国からしあわせが落ちてくるようなイメージをしていたアイだったが、それでもたらされるのは得も言われぬ苦しさだけだった。身体がぶるりとふるえて、どこかに逃げ出したくなる。アイは考えた。
　
　――くるしい。
　
　「帰りたい……。」
　
　帰りたい……？ど・こ・に・？あいのおうちはミルヒシュトラーセ家ここなのに。
　
　「アイ？大丈夫か？」
　
　姉の声が深く沈んでいたアイの思考を現実に引き戻す。
　
　「は、はい。すみません……なんだかうまくできなくて……。」
　
　なにかをとても恐れているという震えた声音だった。
　
　「……？……謝るな……何も悪いことをしていないだろう。それに最初からうまくできるやつは稀まれだ。ゲアーターだってそれはひどいもんだったらしいぞ。」
　
　安心させようとおどけた口調で言う。
　
　「そうなんですか……？」
　
　「あぁ……今度聞いてみろ、毎回アイツに嫌な顔をさせられるからな。」
　
　「ふふっ、だめですよ？いじわるは。」
　
　「仕返しだよ、アイツもよく揶揄からかってくるからな。そうだな、どんなイメージをしている？」
　
　「高いところと聞いてイメージしたのが天国だったので、天球の上の天国を考えました。」
　
　「ふむ……そうだな……すこし現実味に欠けるのかもな。天国には行ったことがないだろう？在あるのかもわからない。」
　
　「はい……多分行ったことはないです。」
　
　「多分？恐ろしいことをいうな、私が保証してやる、お前は生まれたときからずっと兄姉わたしたちといっしょだっただろう？」
　
　「そうですね……そうです。」
　
　「心を具現化するといってもな。なにもお伽とぎ話の不思議な力を使うんじゃない。感情とは元々確かに現実に存在するだろう？イメージをもう少し現実的にしてみろ。」
　
　「は、はい。」
　
　高いところ……頭の上、屋根、雲の上、空、快晴の青い空……空……空……そこから朝が降ってくる……あいの頭の上に……！
　
　ふわりとアイの手の中でやわらかな何かが踊っている、レモンイエローのそれは、儚はかなく、揺蕩たゆたう、今にも消えてしまいそうなそれは――。
　
　「……これがあいのしあわせ……。」
　
　「そうだ！よくやったなアイ！」
　
　感極まったようにシュベスターがアイの頭を撫でる。
　
　「わっわっ。あっありがとうございます……でもこれはおねえさまのしあわせとは色も形も違います。おねえさまのはもっとピンクで硬そうで……。」
　
　「し・あ・わ・せ・の・か・た・ち・は・人・に・よ・っ・て・違・う・からな。何・を・し・あ・わ・せ・と・呼・ぶ・の・か・す・ら・。だろう？」
　
　「つまり同じ感情でも生み出す人によっていろいろな色や姿がある……？」
　
　「そうだ。あいのしあわせは、確かに不安定で儚げで……でも綺麗だ。」
　
　「あっありがとうございます……あ、あの！おねえさまのしあわせも！……きれいでした。」
　
　「ふふっ、そうか？ありがとう。感情の姿は人によってさまざまだ。炎のような怒りもあれば、燃えるような愛情もある。涙のようなかなしみもあれば、海のような喜びだってある。
　液体だったり気体だったり、固体だったり……波の形……つまり光や音なんてのもあるらしい。本当に人それぞれだ。使いようも自分の感情の表れ方に合わせたものになる。」
　
　「そうでした……使うんでしたね、これを……。」
　
　アイは自分のしあわせを愛いとおしそうに抱きしめる。
　
　「あぁ、お前には気乗りしないかもしれないが。感情はそれが好感情か悪感情かによって使い方を大別される。
　なぜなら、怒りや憎しみはそれに触れた者を傷つけ、愛情は癒すからだ。つまり、心者ヘルツァーは敵に怒りをぶつけ、憎しみを与える。そして、輩ともがらに愛情を捧げ、喜びを与える。そうして戦うんだ。」
　
　「他人に自分の感情をぶつける……そんなことをして、恐ろしくはならないのでしょうか？」
　
　「最初はな、だが皆戦ううちに慣れて感情を使うことを厭いとわなくなる。感情を他者にぶつけているうちに、誰も彼も感情に敬意を払うことをしなくなるんだ、いちいちそんなことをしていたら先に他人の感情に殺されてしまうからな。」
　
　アイのしあわせはいつのまにか、どこかに消えていた。まるでそのちいさな手のひらには大きすぎたかのように。
　
　「でも……。」
　
　アイの悲しそうな顔を見て、姉はすこし――他人が見ればわからないだろうがアイだけにはわかる――すこし、微笑んだ。
　
　「そんな顔をするな……アイ。」
　
　膝をつき目線を合わせ、あいの頬ほほをやわらかく撫でる。
　
　「感情を思うままに表現できるようになれば、お母様ももう少しお前を認めてくれるかもしれんぞ？」
　
　「おかあさまに……！わかりました！」
　
　“お母様”という魔法のろいの言葉で、あいのそれまでの逡巡しゅんじゅんや感情を他人にぶつけることへの躊躇ちゅうちょが吹き飛ばされた。

　突然、シュベスターがナイフを取り出し、唐突に自らの手を切りつけた。
　
　「おねえさま！なにを！」
　
　「覚えておけ、心者ヘルツァーは自分の感情で自分を回復させることはできても、傷つけることができない。だからナイフを使ったんだ。」
　
　「そうではなくて！お怪我を！」
　
　「あぁ、お前の感情で癒してくれるか？お前は怒りをぶつけるのが苦手だろうからな。よい感情からはじめよう。」
　
　そうこうしているうちにも手のひらから血が滴したたりり落ちる。アイはますます焦る。
　
　「どうすれば……！」
　
　「さっきと同じように感情を現あらわして、それを傷口に触れさせてくれればいい。」
　
　「はい！」
　
　おねえさま、おねえさま、いつもやさしくしてくれて、守ってくれて、あいをみてくれる、おねえさま――！

　あいのシュベスターへの愛情が手の中に表れる。桜色をしてふわふわした、あたたかなそれを傷口に触れさせる。するとみるみるうちに傷口は塞がり、血は止まる。
　
　「ほう……！お前の愛情は心地いいな。それに傷の治りも早く、普通はある不快感もない。お前はいい愛するものリーべーになるな。」
　
　「Lieber……」
　
　「そうだ、心者ヘルツァーの中でも特に愛情を使い自分や他人を癒すことに長けたものをそう呼ぶ。
　どの感情表現が得意かはほとんど生まれと環境によるものだ。訓練である程度は伸ばせてもな。
　
　例えば、誰・に・も・愛・さ・れ・た・こ・と・が・な・い・者・は・誰・も・愛・す・る・こ・と・が・で・き・な・い・。そ・も・そ・も・貰・っ・た・こ・と・が・な・い・も・の・は・人・に・与・え・ら・れ・な・い・だ・ろ・う・？」
　
　「それはなんだか……かなしいことですね……。……？……ということは……あいも誰かに愛されたことがある……？」
　
　シュベスターがぎょっとして言う。
　
　「何をいっている！ゲアーターもエゴぺーも……それにお父様……お母様だって！お前を愛してくれているだろう！そ、それに……わたしも……おまえを……」
　
　はにかみからほとんど音を発しなかった最後の言葉は、かなしいかなアイには届かなかった。
　
　「……お父さまとお母さまが……？そんなことがあるのでしょうか？いつもアイのせいで怒らせてばかりですし……なによりも本当はなかよしな、お父さまとお母さまの喧嘩の理由はいつも、いつもアイです……。どうしてこんな人間を愛して下さるでしょうか……？」
　
　「そんなことはない、ア・イ・という名だってきっと、お前を愛・しているから付けたんだろう。今度聞いてみるといい。これは決してお前を安心させようとWhite Lie白い嘘を吐ついているんじゃないぞ。」

　◇◆◇
　
　お父さまとお母さまがほんとうにお互いを愛し合っていることは、あいが一番よく知っていた。この世でいちばんうつくしいそれを誰よりも渇望かつぼうしているからだ。それを眺めるのが好きだった。あいは両親にいつまでも、いつでもなかよしでいて欲しかった。

　でもそんな慈いつくしみ合う二人の喧嘩の原因はいつもアイだった。両親の期待に沿えなくて、怒らせてしまう。してはいけないことと分からないままやってしまって、怒らせてしまう。アイのやることなすこと、すべてが。でも何よりもアイのしないこと、で・き・な・い・こ・と・が、２人を苛いらつかせる。

　アイは叱責しっせきされるたびに、自分は自分がこの世で最も幸せでいて欲しい人たちを、不幸にするために生まれてきたのかと思う。なんでこんなに幸せな家庭に、恵まれた環境に、やさしい親の元に、完璧なきょうだいたちの後に、自分のようなゴミ屑が生まれてしまったのか。

　アイはいつでもそのことが不思議だった。やるせなかった。許せなかった、自分が生まれてきたことが。自分が嫌いだった。憎んでいた。愛すべき人たちの幸せを貪むさぼり、彼らのお金で生活をする穀潰ごくつぶし。そんな奴が嫌いだった。そんな自分が憎かった。許せなかった。生きていることが。愛しい人々の生活を壊しながらものうのうと飯を食っていることが。

　でも……しぬのはこわかった。ほんとにこわかった。こわくてたまらなかった。こんなことを考えていながらも皆のために一番いいことができないのが嫌だった。愛する人々を幸せにする唯一の方法が、それがわかっているのに、こわいだなんて自分勝手な理由で、それをしない自分が嫌いだった。自殺できない自分が恥ずかしかった。こんなことを考えていても、家族の幸せを破壊するよりもっとこわいことがある自分が憎かった。

　そうだ。アイはこわかったのだ。おこらせることよりもにくまれることよりも。ただ見放されるのがこわかった。それがいちばんこわかった。おまえはもういらないと。おまえ、なんでここにいるんだ？と聞かれることがこわかった。

　友達に当然誘われたと思って行ったのに、お前なんで来たの？と言われるような孤独。同種の孤独、しかし絶望はその比ではない。家族に望まれて生まれてきたと思ったのに、おまえなんで生まれてきたの？と言われるのは。

　理由が、恩恵がなくてもいっしょにいたかった。おかあさまといっしょに。おまえがいても嫌な気分にはならないと。とるに足らないものだと。そういってほしかった。あいしてほしいなんておこがましい。でもせめて、そばにいたかった。役に立ちたかった。

　なのにおかあさんをなかせるのはいつもあいだった。ほかのみんなはできるのに。あたりまえにできるのに。教えられなくてもわかるのに。なんであいにはわからない？いっぱいかんがえたのに、たくさん本をよんだのに。それがしりたくてよんだのに。生きてるだけで人を嫌な気分にさせられるのに、どんなにがんばっても人をしあわせにはできないんだ。

　なんで。なんで……。おかしいじゃないか、ゆるせない。なにがゆるせないのかもわからない。ゆるしてほしい。だれにゆるしてほしいのさえわからない。なにもわからないんだ。でもゆるしてほしいことはあるんだ。ただ、生きていてもいいよって、そばにいてもいいよって。あなたが生きていてくれるとうれしいよなんて望まない。ただ、あなたが生きていても嫌な気分にはならないよって。自分の人生を後悔しないよって、あなたを生んだことは正解じゃあなかったけど、大きな間違いでもなかったって。もう手をあげたからってだきしめてもらおうなんて図々しいことは望まないから。みているだけでしあわせだから、だから――。

　◇◆◇
　
　「アイ！」
　
　姉の声で泥の中から目を覚ます。
　
　「おねえ……さま。」
　
　「大丈夫か？ぼーっとしていたぞ。顔もなんだか蒼あおいようにみえる。生まれて初めて感情を顕あらわにしたから疲れているのかもしれん、ここまでにしておこう。」
　
　「あっ、ご……ごめ――」
　
　言いかけた唇を姉の人差し指が塞ぐ。
　
　「あやまるな、おまえは何も悪いことをしていないだろう？休もう。離れまで送っていく。ほら、背中に乗れ。」
　
　「い、いえ、少しお庭をお散歩してから帰ります。すこし独りで考えたいことがあって。」
　
　「そうか……？分かった。じゃあ気を付けて帰れよ。」
　
　去り際にあいがシュベスターに尋ねる。
　
　「おねえさま。先ほどのお話を聞いて思ったのですが……愛情は自分を癒すこともできるのですね……？」
　
　「？……あぁ、愛情は攻撃には使えない、人を傷つけることはできない。その代わりに他者を、自分を癒すんだ。自分を癒せる程度は人によって異なるが、誰もが自分の愛情で自分を癒せるし、自分を癒してすぐに戦線に復帰できるものさえいる。

　生まれと環境と才能がそろったものなら自分を常に癒しながら戦うものもいると聞く、これは噂程度だが。そんなやつがいるとすれば、よ・っ・ぽ・ど・自・分・の・こ・と・が・好・き・な・ん・だ・ろ・う・な。」
　
　最後はすこしお道化どけて、アイを元気づけるように言う。
　
　「……そうですか。ありがとうございます。」
　
　自分より随分と背が低いのにいつも一生懸命見上げてきて、眼を見て話すアイが、シュベスターは好きだった。だが今はこちらを見ようともせずにお礼を言う。不思議に思ったが初めての自身の感情を形にしたことで疲れているのだろうと、素直に見送った。

　◇◆◇
　　
　アイは茫然自失ぼうぜんじしつだった。働かない頭で何かを必死に考えながら。或あるいは考えないようにしながら、無心で中庭のほうへ歩いていく。

　それがよくなかった。お母さまやお父さまにあったらいつも叱ら・せ・て・しまうので、普段は細心の注意を払いながら、物音を気にして、両親に会わないように、家の中を歩いていた。顔と髪を隠すための、アイには大きすぎる外套と仮面も忘れてしまっていた。
　
　「……アイ……てめぇ……なにしてんだ？」
　
　すべてを切り裂くような声で呼ばれ、アイの身体がびくりと震える。恐ろしくて後ろを振り向けない。
　
　「あ……あ……あの、お母さま、わたくしは」
　
　「黙れ。耳障りな声をたてるな。今すぐ執務室にこい。」
　
　返事をするとまた不快な気分にさせてしまうので、黙って頷いて母を追いかける。

　◇◆◇
　
　部屋に入った途端エレクトラに顔を殴り飛ばされて、床を転がる。震えながら小さな体躯をさらに縮こまられて横たわるアイの顔に、母の蹴りが何度も飛ばされる。声を出すとお母さまの気分を害してより手酷いしつけが待っているので、アイは口を両手で塞いで決して悲鳴を上げないようにする。
　
　それはそれで苛いらつかされたエレクトラがより酷くアイを嫐なぶる。暫しばらくそのような時間が続き、アイの腹に仕上げとばかりに、一番大きな蹴りをいれたエレクトラが、今度はアイの長く美しい黒髪を掴んで無理やり顔を引き上げて、目を合わせる。
　
「テメェのそのクソみてぇな面と髪見せんなって何度も言ってるよなァ？あぁ？おい。外套がいとうも仮面も付けずによぉ……舐めてんのか？あぁ！？」
　
「もうしわけ……ありません、エ・レ・ク・ト・ラ・さ・ま・……ゲホッ……。はじめて感情を表す術すべをならって……すこし……。」
　
「言い訳すんな、気色わりぃ。……あぁー、そういやぁシュヴェスターにオマエに心・を・教・え・ろ・って言ったんだったなぁ……。……やってみろ。」
　
　アイはここで上手くできたら生まれて初めて、母に産んでよかったと思ってもらえるかもしれないと思って、悲鳴を上げる身体にムチを打ちなんとか上半身だけ起こして座り込む。そして、手の中にありのままの感情を表す。

　アメジスト色の粘ねばっこく肌にこびりつき離れないそれは――
　
「……恐怖か。」
　
　普段は暴力を振るう時にしかアイに触ろうとしない母が、アイの手のひらにねばりつくそれを触って言う。

　アイは初めてお母さまが自分に触れてくださったと、さっきの暴力も忘れてうれしい気持ちでいっぱいだった。もう二度と訪れないかもしれない、親の肌に触れるというその僥倖ぎょうこうを、決して逸いっすることはないように、必死で母の体温を感じようとする。

　そのためにそっと殆ほとんどど触れているかも分からないような具合で、母の手に触れた。あたたかい、これが、ぬくもり、これが。
　
「当てつけか？テメェ……。わざわざ恐怖なんて不快で気持ちわりぃモンを擦すり付けてきやがって！しかもオマエの感情を！！」
　
「ち、ちがいま――」
　
「言い訳すんなつってんだろうがぁ！あぁ？！」
　
　容赦のない拳がアイの顔面を襲う。そしてアイの華奢きゃしゃな体躯たいくを簡単に入り口のドアまで飛ばし、叩きつける。
　
「きゃあ！」
　
　咄嗟とっさのことでいつものように口を押さえることもできず、全身の痛みから悲鳴をあげてしまう。
　
「苛いらつく悲鳴を聞かせやがって。ここまで来たらわざと俺を苛つかせようとしてんだよなぁ？！じゃあ望み通りにしてやるよ！」
　
「ゲホッゴホッ、け、穢けがれた声を聞かせてしまったのはわざとではないんです！けっして！エレクトラさまを怒らせようなどとは！けっして……ゲホッ」
　
　エレクトラが感情を顕現けんげんさせる。

　黒い太陽のような激しく燃え盛るそれは、部屋中の全てのものを黒い光で照らし出して色を変えさせるそれは。アイの穢れた髪の色と顔の形を天の太陽の様に暴き出すそれは――。
　
「ぁ……いじょう……？」
　
　一見憤怒ふんぬの炎に見えるそれは、しかし誰よりも母を愛しているアイには分かった。分かってしまった。それが“母の愛”だと。でも。
　
「なんで……？」
　
　いやおねえさまは、いっていた。愛は人を癒やすと。傷つけることはできないと。
　
　――おかあさまはきっとあいをあいしてくださっていると。だからあいと名付けたんだと――。
　
「ぉああざま……」
　
　泪なみだを見せると余計に苛立たせてしまうと気づいた幼い時から、どんなにつらくとも決して泣かないと決めていた。もう何年も人の前でだけは泣いていない。

　そんなアイの袖そでが濡れる。ぽろぽろと。殴られすぎてまともに声がだせない。でも、アイは歓喜していた。歓喜の調べが自分のもたれかかっているドアから聴こえてきていた。運命が後ろのドアを叩いてアイを急かす。

　はやく運命おれを見ろと！お母さまはその愛をアイに与えて下さろうとしている。あいを、怪我をしたあいを、あいを癒やすために――！！
　
「オマエに愛を与えてやろう……。」
　
エレクトラが燃えさかる愛をアイに向けて放つ。
　
　――ああ、おかあさま――。あぁ！……生まれて初めて……。
　
――？――！！！
　　
　いたいいたいいたいあついいたいいたい――！！
　
「きゃあああぁああ？！」
　
　しかしアイが全身に感じたのはぬくもりや癒しなどではなく、痛みだった、それも並々ならぬ激痛が全身に染み込んでくる。その華奢で矮小わいしょうな体躯には、おおよそ大きすぎる痛みが与えられる。

　どうにかしてそれを逃がそうと暴れまわるが、傷めつけられた手足は上手く動かない。なのに刺すような痛みと鈍痛どんつうが両方とも、どんどん身体の、心の内側にまで侵食してくる。喉が焼けて息が苦しい。
　
「な……なん……で……ぇ。」
　
「なんで？……あぁ、シュベスターから聞いてねぇのか。愛情も他人を傷つけることができる。」
　
　ニタニタと笑いながらアイの母親は続ける。
　
「相手を憎んでいる場合はな。それもただ憎んでいるんじゃあない、それだと精々憎しみを具現化して傷を付けるのが関の山だ。……この憎悪あいは違う。
　
　相手のことを心の底から殺したいと思って、死んでほしいと願って、姿形・心根・生き方っつう相手の存在の全てに黒い憎悪を抱いていないと顕現させられない。そういう心底テメェを憎んでいるという、その気持ちを表したのがこの、黒い太陽だ。
　
　俺からこんなに思われて、うれしいだろう？なぁ！！サ・ク・ラ・ァ！！この……人・間・野・郎・が！」
　
　彼女をここまでの凶行に走らせたのは、“人間的な、あまりに人間的な”……感情であった。

　◇◆◇

　黒い光がアイの前に横たわる全生涯を一瞬のうちに照らし出した。それをアイはただ見ていた。見えてしまった。だから、気がついてしまった。きっと一生涯こ・の・ま・ま・なんだと。

　どんなに頑張っても、泣いても、喚いても、足掻いても、おかあさまは生涯あいをあいしてくれるようにはならないと。痛みの激しさと満身創痍身体のおかげで、幸いにもアイは殆ほとんどど母の言うことが聞き取れなかった。

　しかし悲しいかな、アイを包む黒い太陽の全てが声を大にして伝えてくる。“オマエが憎い”と。それは言葉より遥かに雄弁ゆうべんだった。それは言葉より確かにアイの心の最奥さいおうを貫いた。

　アイが聴いていた歓喜の調べは夢幻むげんのものだったと。アイを急かしていた運命はこれだったと。これこそがアイの運命だと。アイの信仰する言葉では表せないものを、言葉以上のものを、おかあさまは確かに表してみせた。それはアイに理解させるには充分だった。

　ずっと聞こえていたのに、ずっと見えていたのに、生まれたときからずっと知っていたのに、目を逸らし続けてきたことを。それは何よりも確かにアイに理解させた、アイがこの世で一番知りたくないと思っていたことを。

　つまり、“自分は母親に愛されていない”ということを。

　◇◆◇
　
　怪我と涙で目障めざわりだからと、執務室を文字通り叩き出されたアイはトボトボとびっこを引きながら歩いていた。片足が上手く動かなくなったからだ。殆ど身体を引き摺ずるように歩いていたアイは、家族の誰かの御目を汚してしまう前に、自分の感情で怪我を治療しようと考えた。

　誰にも見つからないようにしながら離れまで歩いてくには、体力も気力ももう残されていなかったからだ。そうして中庭の小さな池の前に倒れ込んだ。
　
「はぁ……ゲホッ……はぁはぁ……」
　
　息も絶え絶えになりながら、愛することを考えた。自分を癒やすために、自分に対する愛情を。酷く漫然まんぜんとした速度で手の中に桜色の柔らかな膜まくのようなものが現れる。見るからに人を愛し、癒し慈いつくしむ為に生まれてきたというような様相ようそうである。
　
「……おああさまは……アイ……を……」
　
　でも、自分ぐらいは、じぶんのことを――
　
　それを自分の左足にそっと触れさせる。それがもたらしたのは、安寧でも泥濘でいねいでもなかった。ただ、激痛が走る。エレクトラに愛情をぶつけられた時よりも、鋭く、深く、それでいて鈍にぶい。

　例えるならば、鋭い槍で串刺しにされながら、えたいの知れない不吉な塊がアイの心を始終圧おさえつけているような感覚であった。

　予想外の激痛にも、鈍痛どんつうにも、もうアイは驚きも叫びもしなかった。ただ、時として一瞬の激しい痛みよりも、永ながく続くやわい鈍痛の方が人を死に至らしむるのではないか、などと考えていた。得心とくしんがいったからだ。

　つまり、なぜ子を傷つけるはずのない、母の愛がアイを傷つけ、なぜ自身を癒すはずの、自分への愛がアイを痛めつけるのかを。
　
　――おかあさまは、心の底からアイを憎んでいる、だからおかあさまのあいはアイを焼く。
　
　そうであるならば、答えは自ずとわかる。
　
　――アイの愛は、アイを痛めつける、ということはきっとアイ自身がこんなアイゴミクズ野郎のことが嫌いなのだろう。

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　そうか、アイはアイのことが嫌いだったんだ。憎かったんだ。殺してやりたいんだ。なんだかしっくりきてしまった。こんな塵屑ごみくず好きになるやつはいない。アイだってこんなやつは嫌いだ。

　じゃあ、殺してしまおう、こんな自分やつは。だってそうしたらみんな幸せなのだから。おかあさまのもおとうさまも、お兄さまもエゴペーお姉さまも、アイ自身も……みんなみんなみんな……。

　……なんで、やさしくしてくれるお兄さまやエゴペーお姉さまを信じられない？やさしい人たちを疑うということが、この世でもっとも嫌悪すべき悪徳あくとくであるということを知っているのに？

　……たぶんきっと、お兄さまはお母さまに、エゴペーお姉さまはお父さまに愛されているからだ。ありありとそれを見せつけられるからだ。あいがどれだけ渇望しても手に入らない愛それを、なみなみと有り余るほど注がれているのを目の当たりにするからだ。

　余ってるならくれたっていいじゃないか。少しくらいくれたって。一滴だっていいのに……。それで幸せなのに。だから信じられない？どうして？お二人は何も悪くないのに。それが自分を惨めにするというだけで、二人を信じきれない。そんな自分がいちばん嫌いだ。いちばん醜い。

　ならはやくしんでしまおう。これ以上1秒でも永く大好きな人たちを傷つけ続ける前に。愛する人をアイが生きてるせいで不幸にする前に。

　
　……でも。でもシュベスターおねえさまは？おねえさまは……もしアイが死んだら。もし完璧な家族から唯一の汚点が消え去ったら。それでもかなしんで下さるたろうか……？もしアイがしんだら。お姉さまは……。か・な・し・ん・で・下・さ・る・？人を悲しませて喜ぶなんてとことんゴミクズだな……アイは。

　でも……もしかなしんで下さるなら。いや、おねえさまはきっとかなしんで下さる。おねえさまだけはきっと。ならしねない……ゆいいつ信じられる人をかなしませるなんて。いくらアイでもそんなことはできない。そして、おねえさまがかなしんで下さるなら、もしかしたら、万が一にも、お兄さまとエゴペーおねえさまも……？もしかしたら。

　ならば生きていよう。きはすすまないけど、できるだけしずかに、あいするひとたちの視界にはいらぬように。ただおねえさまの……家族の幸せを願っていよう。そして願わくば……これ以上誰も。きずすけなくない。なんだかなみだがでてきた。なきたくなんかないのに。

　死にたいわけじゃない。そんなわけない。死ぬのはこわい。ほんとにこわい。こわくてしかたがない。しにたくない。しにたいわけじゃないんだ。ただ……生・き・て・い・た・く・な・い・んだ。

　でもたったひとり、ひとりだけでも、アイがしんだなら、かなしんでくれる、かなしんでくれるひとがいると、そう、こころでかんじられるうちは、そのうちだけは、いきていよう、とおもった。
　
　アイが愛されているというのは、お姉さまの“白い嘘”だ。やさしい嘘が白いと言うのならば……きっと“残酷な真実”は黒く光るのだろう。アイを灼やいた、おかあさまの愛のように。
　
　だから……おかあさまに愛されていないということだけが、確かに黒く光る……真実である。

　この日は苦雨くうが降った。
　
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　エレクトラは窓から左・手・を出す。
　
　決して留まらず、手を滑っては消える夜来やらいの雨に触れながら、こう考えた。
　顔を見れば腹が立つ。情に棹させばつけあがる。意思をみせると業腹だ。
　とにかく塵屑アイとは相容あいいれない。
　相容れなさが高じると、遠くへ追いやりたくなる。
　どこへ追いやっても憎らしいと悟ったとき、不俱戴天ふぐたいてんとなって、殺意あいが目覚める。
　
　しかし、音もなく降り積もる残雨ざんうに手を晒しているうちに、或あることがなんとなく思われる。
　
　そして其それはこころの内で確かな形を持ち始める。思考が転じ１つの思想と迄までなったとき、母は独りごちた。

　「まだ、アイには利用価値があるアイを愛せるかもしれない……。」

　その言葉は、小糠雨こぬかあめの中で確かに黒・く・光・っ・て・い・た・。