婚約破棄された王太子妃候補ですが、私がいなければこの国は三年で滅びるそうです。

カブトム誌

文字の大きさ

大中小

18 / 34

18

しおりを挟む

　王都の朝は、静かだった。

　結界の光が消えた空は、驚くほど澄んでいる。
　人々は恐る恐る外に出て、空を見上げていた。

「……本当に、何も起きていない」
「息が……楽だ」

　ざわめきの中に、戸惑いと安堵が混じる。

　だが、王城と魔導院では、別の緊張が走っていた。

「新結界の展開を確認」
「第一層、起動準備完了」

　これは、再建ではない。
　“再設計”だ。

　王都から遠く離れた辺境ルーンフェルト。

　結界制御塔の最上階で、エリシアは静かに立っていた。
　眼下には、複雑に重なり合う魔導式。

「始めます」

　彼女の声は、落ち着いている。

「今度は、閉じません」
「世界と、繋ぎます」

　カイルが息を呑む。

「結界って……遮断するものじゃ？」

「それは、旧式の考え方です」

　エリシアは、魔導盤に手をかざした。

「脅威を拒絶するから、歪みが生まれる」
「なら――拒絶しなければいい」

　指先が、軽く動く。

　その瞬間。

　王都の地下深く、目に見えない流れが変わった。

　魔力が“溜まる”のではなく、“巡る”。

「新結界は、壁ではありません」
「水路です」

　世界に満ちる魔力を、都市へ。
　都市で生まれる余剰を、再び世界へ。

　循環。

　それは、生き物が呼吸するのと同じ構造だった。

　王都の上空に、淡い光の輪が浮かび上がる。

　だが、それは以前のような圧迫感を伴わない。
　柔らかく、温かい。

「……結界、展開確認」
「魔獣反応……無効化されています」

　管理局の報告に、ざわめきが走る。

「無効化？」
「排除じゃなくて……？」

　老魔術師が、震える声で呟いた。

「……理解された、のか」
「魔獣と、敵対しない仕組みを……」

　新結界は、魔獣を“弾かない”。

　魔獣が持つ過剰魔力を、自然に中和する。
　結果として、侵入理由そのものが消えるのだ。

「なんて……発想だ」
「今までの結界理論を、全部否定している……」

　王太子レオンハルトは、光の輪を見つめていた。

「いや」
「否定ではないな」

　彼は、静かに言った。

「……ようやく、理解しただけだ」

　守るとは、閉じ込めることではない。
　共に、生きること。

　王都の大聖堂。

　聖女リリアは、窓辺に立ち、その光を見ていた。

「……綺麗」

　もう、胸を締め付ける痛みはない。
　魔力を吸い上げられる感覚も。

「これが……本当の守り……」

　彼女は、知らず微笑んでいた。

　誰かの犠牲の上に成り立つ奇跡ではない。
　仕組みとして、続いていく未来。

　辺境の塔で、エリシアは深く息を吐いた。

「……成功ですね」

「はい」
　カイルが、感情を隠しきれずに答える。
「歴史が……変わりました」

「いいえ」

　エリシアは、首を振る。

「やっと、進み始めただけです」

　この結界は、彼女一人のものではない。
　引き継がれ、育てられ、改良されていく。

　だからこそ。

「私は――管理者にはなりません」

「え？」

「“仕組み”に、個人は要らない」

　それが、彼女の答えだった。

　王都に、新しい朝が広がる。

　恐怖ではなく、信頼で支えられた守り。
　搾取ではなく、循環で成り立つ世界。

　人々はまだ知らない。

　この日を境に、
　王国が“守られる国”から
　“世界と共に生きる国”へ変わったことを。

　そして――

　その変革の中心にいたのが、
　かつて婚約を破棄され、追い出された令嬢だったことを。

しおりを挟む