これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

プリティナスコ

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前略、宴会と悲鳴と

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　その夜は宴会だった。
　遺跡の踏破と、隠れ住んでいた呪術師を捕まえたことを祝いって、酒場側が冒険者を集めて開いてくれたのだ。

「よう嬢ちゃん！あんたがリーダーか？とりあえず食いな！」

「ありがとう！知らない人！いただきまーす！」
　
　別にリーダーではないけど、依頼人のラルム君がそういったらしい。少し照れる。
　漫画でしか見たことのない骨付きの肉にかぶりつく。うん！美味しい！

　酒場を見渡す、すると今日、一緒に死線を乗り越えた仲間たちも、あちこちで楽しんでるみたい。

「それでさ！そこでギュンて飛んで、あたしの弾にさ！」

　リッカは他の冒険者たちに、今日のことを興奮気味に語っている。
　遺跡で見せた弱気な表情はもうどこにもない。

「えぇ…大変興味深い遺跡でした」

　ラルム君は魔術師仲間？同じようにローブを着た人たちと静かに飲み交わしてる。
　あの後、呪術師を縛ったあと遺跡の文字をゆっくりと読んでいた、なにか前に進めたらいいな。

　孤高なる暗黒騎士は……ここにはいない。あの後すぐに、子供たちの待つ場所へ帰ってしまった。
　寂しいけど寂しくない、だってまた会うって約束したからね。

「なにをふけっているんですか」

　この声、もはや安心感すらある。
　振り返ると、リリアンが皿一杯の料理と共にそこにいた。
　相変わらず、よく食べる。

「ちょっとね。出会いと別れについて」

　寂しい気持ちに気づかれないように、笑顔で。
　仕方ない、みんな冒険者だ。それぞれ欲しいものや、やりたいことがあって旅をしている、だから。

「寂しいなんて勝手だよね」

　本当はもうちょっと、みんなで冒険したい。
　でもあたしの独りよがりで誰かの足枷になってはいけない、やっぱり明日は前にしかないのだ。

「別にいいじゃないですか」

「え……」

　あまりに予想外の反応に驚く、てっきり厳しい言葉が飛んでくるものだと…

「仲良くなった人と分かれるのが寂しい、当たり前です、人は孤独に生きれるようにできてません。」

　隣に座り、リリアンは言葉を紡ぐ。

「私たちは冒険者です。自分だけの冒険がしたくて世界を回ります、出会いも別れも日常茶飯事です」

　いつになく喋るリリアン。そして、と前置いて。

「その2つは矛盾しません。別れの度に寂しいと思ってもいいじゃないですか」

　あたしに顔を向けず、でも料理にも手をつけず、リリアンは続ける。

「だって、また会えるんですから。自分なりの道を歩き続ければ、明日は前にしかないんでしょう？」

　そうだ……そうだね！
　リリアンがあたしの言葉を言うのは…なんだか照れくさい。それでも。

「ありがとう、リリアン。元気でたよ」

　満足げな顔で、なによりです。優しくて温かい言葉だった。

「それと3つほど質問が」

「ん？なにかな？」

　３つもあるのか、でも励ましてもらったし、答えられる事なら答えよう。

「諦めない、諦めない。なにがあなたを、そこまでさせるのですか？」

　あぁ、それか…悪いけど、それに関しては話すつもりはない。
　昔の事は、元の世界の話は、あたしの人格形成に深く関わっているが、少なくともネオスティアに、その話しを持ち込むつもりはない。

　嘘をついてもバレるだろうから、言えないということを伝える。
　
「だからさ、主人公になりたいからってことで、納得してくれないかな？」

　もちろん、これも嘘じゃない。これまでの冒険があって本当にそう思う。
　やっぱり納得いかなそうだけど、諦めたように次の質問に移ってくれた。

「では2つ目、あれは口説き文句ですか？」

　んん？質問の意図がわからない。あれ、とは？

「あの『～～なら、あたしが～～』ってやつですよ。ノノさんにもいってましたよね?」

　あ、あれか。
　やっぱり聞いていた、ノノちゃんに勇気を、りやラルム君に夢を。

「深い意味はないよ、勢いで喋ってるからね」

　本当だ、別に口説いてるわけじゃない。

「そうですか。では最後の質問です」

　まだ納得のいってないようなリリアンは、あたしの腕を固めて………腕を固めて？

「ラルムさんにメイド服を着せようとしてましたね？こんなに完璧なメイドが近くにいるのに」

　ギリギリと腕に圧がかかる。これ、折れちゃわない？

「最高のメイドはリリアン様です。と言うまで離しません」

　ま、まずい…！！リリアンは本気だ…！そういうところだぞ！！
　さっきまでの雰囲気はどこへやら、高まる圧に冷や汗が…！

「て、訂正する気はないよ！」

　こっちも折れる気はない！まだいける！
　あたしは諦めない！

「少し強めに締めましょう」

　ぎゃあぁぁぁぁぁああああっ！！！！！

　ガヤガヤと活気の溢れる宴会で、あたしの悲鳴は騒ぎの中に紛れていった。

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