これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

プリティナスコ

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前略、鍛冶師と疑惑と

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「学校じゃん！」

　あの後、リリアンと合流し、街の事情を話してから、急いで鍛冶師の元へ向かうことになった。

　その最中に街の中心部にそびえ立つ、円形な建物をみて思わず大声がでる。なんで学校？
　しかし学校といっても円形、シフォンケーキ学園と名付けよう。

「お、さすが転生者、学校を知ってるんだな」

「ふむ、要塞の一種でしょうか」

　あたしの反応に、2人のはそれぞれの言葉を返してくる。感心したようなギンと対象的に、リリアンは相変わらず物騒な反応だ。

「ここ『テンカ』はその昔、『アニキ』を名乗る男がネオスティアを巡り、認めた漢たち……『バンチョー』を束ね作った最強の街でありギルドだぜ！」

　自慢げに語るギン、誇らしげだ。
　なるほどな、やっぱりネオスティアは、あたしの世界の影響を受けすぎている。
　それにしても、アニキが1番上なのか……
　個人的にはバンチョーの方が強そうだけど。ギンはまぁ、下っ端だろう。

「学校はそのアニキが、元いた拠点をモチーフにした無敵の要塞だぜ！」

　まさかの要塞だった。なに？砲撃とかできるの？

　まぁそれも気になるんだけど、それより……

「ねぇギン？なんだかさっきから見られてる気がするんだけど」

　怪しい目で見られるのは、リリアンと行動してるからいつものことなんだけど。
　それとは別の……敵意じゃないけどなんだか……うん、見られてる、がしっくりとくる。

「不愉快な視線ですね」

　リリアンも気になるみたい、眉を潜めて言う。
　あたしでも気づくし当たり前か。

「あ、あぁ、ほら治安が乱れてるってタイザンさんも言ってただろ？それでよそ者を警戒しちまってんだよ」

　なるほど……確かに、だからあたしたちはあまり目立たず、急いで鍛冶師の元に向かってるんだった。

「なら急ごうか、あまり迷惑かけたくないしね」

　すまねぇな……ギンの呟きはやけに耳に残った。

　『漢の鍛冶工房』ドンッ！と構えられた工房は、暑苦しさと共に、一種の安心感を与えてくれた。

「失礼しやす！チュウテツさん！」

　先陣きって工房へギンが挨拶。オウ！という圧のある返事がくる。
　郷に入っては郷に従え。よし、あたしも習うか！

「コイツの剣を直してやってほしいッス！」

「失礼しやす！お願いします！」

　ギンの隣に立ち、同じように頭を下げる。なんだかこの感じは久しぶりだった。
　あたしのいた部活はそこまで厳しくなかったけど、先輩たちとじゃれ合うときは、こんな事をして遊んだ記憶もある。

「おう！まかせ……なんで女が剣の修理なんか頼むんだ？」

　そもそもなぜ……鍛冶師のチュウテツさん？はなんだか考え込んでしまった。

　それにしてもまた『女』？この街にきてから何度も聞いた気がする。
　途中で何人か見たし、なぜそこまで問題視されるのかがわからない。

「まぁ、気にしないで下さいよ！タイザンさんからも許可とってるんス！」

　そうか……それでもなんだか、納得のいかないようなチュウテツさん。

　いや！そうか！そういうことか！
　この世界や人に触れ、その優しさに救われてきた。
　ここはいい不良の街、ともすれば女の子を戦わせたくないのだろう。

　あたしは考えに考え、答えに辿り着く。やはりネオスティアの人は温かい。

「チュウテツさん、あたし戦いにいくわけじゃないよ？」

「なんだそうなのか？」

　もちろん嘘だけど。そうでも言わないと多分直してもらえないしね。

「確かに、嬢ちゃんのみなりを見ると……探検家か商人ってところか」

「まぁそんな感じです」

　あたしの背負っているカゴをみて、チュウテツさんは言う、探検家はわかるけど商人要素はあるだろうか？

「よっしゃ！それなら承ろう！」

　あざーす！ギンにならって体育会系のノリで。

「きゃあああーー！」

　折れた大剣を、装備変更で取り出そうとした瞬間、外から女の人の悲鳴。
　う～ん、今は戦っちゃいけない感じなんだけどな。

　仕方ない、と外に走ろうとしたときギンが立ち塞がる。

「助けに行くよ」

「待ってくれ！」

　んん？らしくない。一緒に行くと思ってたのに。

「ごめん、告白なら後にして」

「しねぇよ！自惚れんな！」

　そうじゃなくて……いつもの元気をなくし、呟くギンの表情は、見たこともない重い雰囲気を漂わせていた。

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