桃華の戦機～トウカノセンキ～

武無由乃

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西暦2092年

闇の中の灯～ヤミノナカノトモシビ～

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西暦2092年5月24日、12：06――。

国会議事堂周辺に展開する黒服の集団があった。
その肩には赤い三つ目のマークがあり、それが日本の誇る最大の超能力対策組織”超能力災害対策局”の実働部隊”Black Dog”であることの証明であった。
彼らは戦闘集団であるにもかかわらず、その手に銃火器を持ってはいない、その手にあるのは超能力調整機器である”アーツデバイス”だけである。
しかし、それでも彼らこそが個人戦闘において最強を誇る存在であることは内外によく知られていることである。
超能力者とはそれ自体が”兵器”とみなされる存在であり、この場にいる人員はすべて何もなしで人を――さらには車両兵器すら屠ることのできる超人たちであった。

「全隊員準備はいいな？　これより国会議事堂内に突入。敵超能力部隊の制圧を遂行する」

指揮官がそう宣言すると、周囲の隊員たちは一斉に行動を開始する。
ある者はテレポートで国会内にジャンプし、ある者は空を飛んで国会議事堂の屋根へと上がった。
そのような行動ができないものは徒歩で国会の門をくぐっていく。――と、不意に国会の門の前に空間の歪みが生まれた。

「？！！！！」

その突然の事態に”Black Dog”は警戒態勢を敷く。
空間の歪みを中心に部隊を展開し、その手のアーツデバイスを構えたのである。

「これは――TRA？！！」

その空間の歪みを通って表れたのは巨大な人型兵器であった。
これは彼らは知らない事実であったが、TRA4Sと呼ばれるフラメス共和国の最新鋭機体である。
その手には十字架のような形の刀身を持った両刃の長剣が握られている。

「動きを止めろ！！」

その叫びと共に”Black Dog”隊員全員がアーツデバイスを起動する。それで、巨大な人型兵器であろうと制圧できるはずであった。

「効かないっすよ――」

そんな女性の声がTRAから響く。
その手に握られた十字架剣が輝きを発した。

「補助ボーテック機関、出力開放――。切り裂け！」

ズバ！！！

TRAのその手の十字架剣が一閃される。
それで、その場にいた”Black Dog”隊員の多くが吹き飛んでいった。

「フン――、超能力者ごときがこの機剣”ジョワユーズ”を押さえられると思うっすか？」

吹き飛び、その場に突っ伏してなお息のある”Black Dog”隊員にその剣の切っ先を向けるTRA。

「さあ――聖剣の前で懺悔するっす日本人ども――。
そうすれば、一思いに殺してあげるっすよ」

そうつぶやくTRAパイロットは、あまりに暗い炎を瞳に宿していた。

「――おい、何をしている。
お前の仕事は別にあるだろう？」

そう中国語で話したのはTRAと共に空間の歪みから現れた超能力者である。

「あたしに命令する権利はないっすよ？
あたしは”赤き血潮の輪の結社”から、あんたらの作戦に協力するように言われているっすが、命令に従う必要はないって言われてるっす」

「それはそうだろうが――、いいのか？　死ぬぞ？」

その言葉を聞いたTRAはその剣を引いて周囲を警戒する。――そこにソレが着弾した。

「く？！！！」

それは電磁障害煙幕弾であった。TRAはその煙に巻かれて全レーダーの機能を喪失する。

「”Black Dog”は後方に下がって！！！
そいつは私が相手します！！！！」

そう叫んだの幼そうな少女の声であった。

「クソ……、別動隊？！　それも、これはTRAか！！！！」

そう叫ぶTRAの目前に別のTRA――92式戦術機装義体C型が姿を現した。
その肩には桃のマークがあしらわれている。

「モモ――、十分気をつけろ！！！
そいつは手ごわいぞ！！！」

桃華の耳に藤原の声が響く。
――そう、その機体のパイロットは桃華だったのである。

「例の情報によると――こいつも、私と同じ実験体なんだって？」

「そうだ、そいつの名は湊音――。青嶋あおしま　湊音みなと。
モモと同系列の実験体で――、戦闘歴はモモよりはるかに長い危険人物だ」

「フン……それって要するに旧式ってことじゃない。
私の敵じゃないわよ！！」

桃華は、周囲の”Black Dog”隊員の退去を待ってから、その手の40㎜小銃の引き金を引く。
それは的確に湊音のTRAの装甲を穿った。

「クソ――、あたしの邪魔をするな」

そう叫びつつ防御姿勢で回避運動をする湊音。
何とか銃弾は装甲の一部を剥がすにとどまる。
さらに湊音はTRAの腰に設置された対戦車手りゅう弾を桃華に向かって投擲する。
――しかし、

「はは！！！　思いっきり邪魔してやる！！！」

その手の40㎜小銃が咆哮をあげて、銃弾が手りゅう弾を空中で誘爆させる。

「こいつ――、この動き――まさか、あたしと同じ？！」

その事実に行き着いた湊音は、唇をかんでその場から市街地に向かって駆ける。
もはや、RONの作戦に協力するどころではなかった。

「逃げるんだ？！」

桃華が挑発するようにそう言い放つ。それに対し湊音は――、

「いまだ日本人に使われている馬鹿に――、本当の正義ってやつを見せてやるっす！！」

そう叫びながら市街地を駆け抜けていったのであった。
桃華はその背後を追いかけつつ小さく呟く。

「あんたに正義なんてあるもんか――。
このクソテロリストが――」

その瞳にははっきりと燃える怒りの炎があった。

◆◇◆

国会議事堂内を悠然と歩く女がいる。
その瞳は赤く輝き、周囲にいる無数の敵超能力者を床に押しつぶしている。

「まさか――こいつ。”女神”？！」

”龍牙刃”隊員の一人がそう叫ぶ。
その言葉に反応するように女性を中心に光輪が輝いた。

ドン！！！！！！

それはあまりにも強力すぎる念動力。
その最大出力を発揮した場合、護衛艦すら鉄のブロックに変えられる力場が”龍牙刃”隊員を押さえこんでいく。
その場に身動きのとれるものは存在しなかった。

「トウマ――。こいつらは殺しちゃダメなんだよね？」

その耳に着けたイヤホンから男の声が聞こえてくる。

「駄目だぞ？　しっかりと尋問しなきゃならんからな」

「めんどくさいね――」

「力押しばかりじゃだめだぞ？
最近、アスカは作戦行動が大雑把になってるからな」

「むう――」

その女性――、”女神”アスカは頬を膨らませて声の主に抗議を示した。
――と、不意にアスカの顔から感情が消える。
誰も身動きが取れないはずのその場に、立って歩く者がいたからである。

「RONの――S級超能力者。
呂リュウ　颯懍ソンリェン――」

RONの軍事の最高戦力たる個人がその場に立っていた。

『これは名高き”女神”のご尊顔を拝見できるとは――。
光栄の極みですな――』

そう綺麗な中国語で話す”呂　颯懍”に、アスカは至極真面目な顔で答えた。

「日本語で喋れよ――」

その辛辣な言葉に”呂　颯懍”は一瞬言葉を失った。

「これは失礼デス――。
ご気分がすぐれないようで――」

そう日本語で言い直す”呂　颯懍”にアスカは無表情で答えた。

「あんた等はここで終わりよ”呂　颯懍”。
うちの首相は、あんた等を自分の命を使っておびき寄せたんだ」

「そうデスか――。
まあ、そうだとしても我々の実行する任務は変わりありマセン。
反RONの先鋒である”鹿嶋　蓮司”を始末し、我々の力を日本の馬鹿どもに知らしめマス。
そのためのワタシですから――」

日本の永田町――、その一角で核兵器レベルの超能力者二人の一騎打ちが始まろうとしていた。

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