泡沫の刻（ウタカタノトキ）

１８

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 「アルマン、ちょっと休みましょうか？」

 「そうだね。」

 僕はある女の子と親しくなっていた。
いや、それは元々アルマンと仲の良かったロザリーという可愛らしい少女で、僕はその流れで自然と仲良くなれただけのことだ。



 僕は物心ついてから生きることに必死で、女の子を好きになったことなど一度もなかった。
だけど、アルマンと入れ替わってようやく、僕らの年なら異性を好きになるのは当たり前のことで、皆、各々に親しい異性がいるものなんだと知った。



 女の子は、同性とは違い、しゃべっていてもなんとなく優しい気分になれる。
 一緒にいるだけで、なんだか胸が弾む。
これが「恋」だというものなんだと僕は初めて知った。



それは本当に心地良いもので…
僕の心の中で、ロザリーの存在は日増しに大きくなり、毎日がまるで夢心地だった。



ただ、湖のほとりを散歩したり、たまには一緒に絵を描いたり、そんな他愛ないことが楽しくてたまらなかった。




 「アルマン、そろそろお昼にしましょうか？」

 「うん、そうだね。」




 彼女の笑顔に、僕も思わず顔が綻ぶ。



 （良かった…本当に、アルマンと入れ替われて良かった…）




 今の僕には、人生が輝いて見える程だった。