虹のしずく

１６

家に戻ったマリオンは、その子の身体をきれいに拭き、自分の寝間着を着せてやりました。
もちろんぶかぶかでしたが、準備しておいた赤ちゃん用の寝間着ではとても入らなかったからです。
その間、その子は半開きの虚ろな目をして、されるがままになっていました。
マリオンのベッドに寝かされたその子は、やがてすやすやと眠りに就きました。



「……マリオン……」

険しい顔をしたマリオンは、アベルに返事はせず居間の長椅子に身を沈めました。



「マリオン……さっきの子供のことだけど……」

「ほっといて！」



マリオンはアベルがびっくりするような感情的な声を上げました。




「あの子のことは私が一人で面倒をみるから！」

「マリオン……」

「だって、そうでしょ？
あの子は私が作ったんですもん。
どんな子だろうと、私には育てる責任があるわ…」

「だけど、マリオン…
あれは人間の子供じゃない。
それに、植物から生まれた者だぞ。
 言ってみれば、花や作物と同じようなもんだ。
だから、山に連れて行って放っておけば、きっとすぐに……」

マリオンは、顔を上げ、冷たい視線でアベルをみつめました。



「あなたがそんな残酷な人だとは思わなかったわ。」

抑揚のない声でそう言い残すとマリオンは立ち上がり、寝室に戻って行きました。