沼地の精霊

４１

「ところで、アルバ…この人は？」

 「え…？えっと、この人は、ダリルです。」

 「初めまして、ダリルです。」

ダリルは二人に挨拶しました。



 「初めまして。それで…このダリルさんは…」

 「えっと…あの…私…ダリルと結婚しようと思っているの。」

 「えっ！！」

 二人はびっくりして、アルバの顔をみつめました。
それも当然のこと。
 長い間ずっと行方不明だったアルバが若い頃の姿で戻って来て、しかも、結婚するというのですから。



 「ダリルさんとは、いつ知り合ったんだい？」

 「え？えっと…その…」

 「あ、アルバが元に戻った時にいたのは、ここからず～っと遠くの沼だったんです。
 僕は沼の近くでアルバと出会ったんですが、アルバは帰り道がわからず困ってました。
それで、僕は、アルバに道案内をしながらここまで来ました。」

 言葉に詰まるアルバに代わり、ダリルが助け船を出しました。



 「そ、そうなの！
それで、ダリルと毎日旅をするうちに、その…私、ダリルのことが好きになって…」

 「そんなに遠くの沼にいたのかい？」

 「そう！ここに帰って来るまでに半年もかかったの！」

 「そうだったのかい。
ダリルさん、そんな遠い所を娘のために本当にどうもありがとうございます。
どうか、これからもアルバのことをどうぞよろしくお願いします。」