地下の初恋

鏡の中と外

１

（寒い……ここは…？
まさか、僕は本当に……）




 放心するアラステアの前に立っていたのは、中年の男性だった。
その姿に、アラステアは表情を強張らせた。
 男は、華奢なアラステアとは違い、とても逞しく、端正だが、酷く冷たい印象のする顔つきをしていた。




 「だ、誰だ、君は…！」

アラステアの感情的な声に、男の口端がわずかにあがり、やがてそれは豪快な笑い声に変わった。



 「酷いわ、アラステア…私のことがわからないの？
 私達、毎晩みたいにお話してたじゃない。」

アラステアを小馬鹿にするように、男は高い声を出し、腹を抱えて笑い続ける。
アラステアは怒りに頬を染め、身体を震わせた。



 「……騙してたのか、僕を…」

 「それは違うな。
 私は何もしていない。
お前が勝手に思い込んだのだ。」

 「……どういうことだ！？」

 「私も最初は驚いた。
あの時…おまえが天使像を鏡に向かって投げつけた時…私は咄嗟に声を上げてしまった。
すると、おまえは私のその声に気が付いた。
 今まで私の声に気付いた者等、ただの一人もいなかったのに…」

アラステアは、低い声で小さく笑う。




 「君はそれを利用したというわけか。
 僕の気を引くために、美しい女性に姿を変えて……」

 「だから、それは違うと言っているだろう。
 私は何もしていない。
おまえが見たのは、お前の作り出した幻影だ。
おまえが望んだ女性の姿だ。
そのことがわかったから、私は退屈しのぎにお前に合わせ、遊んでやっただけだ。
 感謝してほしいものだな。」

アラステアは、さらに大きく膨らんだ口惜しさに、唇を噛みしめた。



 「おまえはここでフィリスちゃんと仲良く暮らそうと思ったのだろうが、残念ながら、今話した通りだ。
ここには私しかおらん。
あ…私の名はレオナールというのだがな…なんなら、この先も私のことを『フィリス』と呼んでくれても構わないぞ。」

 男はそう言って、また派手な笑い声を上げた。
アラステアはその狂気染みた笑い声に、ただ、耳を塞ぐことしか出来なかった。