Rebirth

３０

「あのね、信ちゃん…
私、今の暮らしが気に入ってるの。
それに、田舎にはこの先もずっと帰るつもりはないから。」

 「なんでだよ。
なんでそんなに田舎がいやなんだ？」

 「私は、もう都会の暮らしに馴染んだの。
もう田舎になんて帰れない。」

 「さち……」



 信ちゃんはとても悲しい目をして、私をみつめた。



 「だから、私のことはもう忘れて。」

 「忘れられるもんか。
 中三の時、誓ったじゃないか。
 将来は一緒になろうって。」



 嘘でも何でもなく、私はそんな約束のことなど全く記憶になかった。
そんな子供の頃の約束を本気にしているなんて、この人、どこかおかしいんじゃないかと思っただけだった。



 「そんなの全く覚えてないし、たとえ覚えてたとしても、そう思ったのは昔の私であって、今の私はそうは思ってないわ。
 悪いけど、これから出掛けなきゃならないから帰って。」

 「さち……」

 信ちゃんは寂しそうな顔をして立ち上がり、素直に私の言葉に従ってくれた。
 何時間もかけて来ただろうことはわかってるし、なにか後味の悪さは残ったが、それ以上話してもお互い得るものはないのだ。
きっと、信ちゃんもこれに懲りて私のことは忘れてくれるだろう。



 （さようなら、信ちゃん…）