ミステリーSS集

レーゲの壺

１

恋人のアリアナが行方不明になった。
 来週に会ってプロポーズをするつもりで婚約指輪も買っていたし、そもそも僕達の間には揉め事のようなものは何もなく、とても順調だっただけに、彼女がいなくなる理由が皆目わからなかった。



アリアナの家族がすぐに捜索願いを出したが、すでに三ヶ月が過ぎても足取りはおろか、手がかりひとつつかめなかった。
 犯罪に巻き込まれた可能性も無いとは言えない。
 心配でどうにかなりそうだ。
 僕は、以前、一度だけ会ったことのあるアリアナの親友、クロエに会って何か知らないかを訊ねてみた。



 「アリアナの行方はわからないけど、怪しいと思える人はいるわ。
 実はね…アリアナをストーカーしていた、エリックっていう金持ちがいたの。」

 「なんだって？そんな奴が…？」

アリアナから、ストーカーの話なんて聞いたことはなかった。
 僕に心配をかけまいと思って、言わなかったのだろうか？



 「私も詳しいことは知らないんだけど…
そいつは、夜にアリアナの自宅に忍び込んで、朝までただじっとアリアナの寝姿を見ていて、夜明け前に出て行ったそうよ。
 気持ち悪いわよね。」

クロエはそう言って、眉をひそめた。
 部屋に忍び込み、ただ、見てるだけなんて、本当に気味が悪い。



 「それが始まりらしいんだけど、そのうち、結婚を迫って来たらしいわ。
もちろん、アリアナは断った。
そしたら、アリアナの会社に圧力をかけてクビにさせて、さらに、どこの会社も雇わないように手を回したとの噂よ。」

 確かに、アリアナは最近仕事を辞めた。
 特に、理由は言ってはなかったが、まさかそんなことがあったなんて…



「それだけじゃないのよ。エリックはアリアナのお父さんの工場にも手を伸ばし、工場を潰した上で、彼女にしつこく結婚を迫ったらしいわ。」

 「なんだって！？」

なぜ、アリアナはそんな大変なことを僕に相談してくれなかったんだろう？
 彼女は確かにしっかりした女性だ。
 他人に迷惑をかけることは嫌いだとよく言っていた。
でも、そこまで酷いことをされてたのなら、僕にも話して欲しかった。