地下の初恋

４

＊



 「えっっ！ほ、本当なのかい！？」

 「……酷いな、スコット……
そんなに驚くようなことかい？」

 「い、いや、そうじゃなくて……
ただ、その……」



 懸命に取り繕ろうと焦れば焦る程、言葉は出て来ず……
彼はそんな僕の様子に、声を忍ばせて笑った。

 彼が怒ってないことがわかると、僕もなんだかこの状況がやけにおかしくなって来て、彼と同じように笑ってしまった。




 彼は、なにもおかしなことを話したのではなかった。




 「僕……好きな人が出来たんだ。」



それは、彼のような若い男性にはよくありがちな…ごく自然なことだと思う。
 僕だって、今までに何人もの女性を好きになった。

だけど、彼は、初恋というものもまだ体験してはいなかった。
 僕らが女性に強い興味を感じる思春期にも、彼は、誰も愛することなく……
女性に限らず、彼は人間というものにほとんど関心を示さなかったのだ。

そんな彼の口から、『好きな人』なんて言葉を聞いたら、僕でなくてもきっと誰でも驚くと思う。



 「それで……どんな人なんだい？」

 僕は一番気になっていたことを彼に訊ねた。




 「……それは秘密だよ。」

 彼は、どこか無理したような笑みを浮かべてそう答えた。




 「……何か、問題があるの？」

 「問題…？
そんなものは何もないよ。
 僕は、その人のことを愛している。
その人も、僕のことを愛している。
……ね？何の問題もないよね……」

その言葉から、僕は悟った。