右手と魔法！

非日常の訪れ

第十一話 男の子ってどうして戦いとかに積極的なの？

「とりあえず、ここにずっといるのはまずいからさ。逃げよう」
「逃げるったって、どこに？」

　正影の言う通りで、いきなりそう言われても困ってしまう。

「人混みの中に逃げるのもいいけど……もし仮にそこで襲われたら、周りがパニックになっちまうから、できるだけ人目のつかない場所に逃げるんだ」
「まさか……山とか？」
「その通り！」

　問う正影にぱちんと指を鳴らして鳳凰は笑う。この状況で笑えるのがすごいと思うのだが、それは言わないでおこうと日和は口を噤つぐむ。

「とりあえず行こう」
「う、うん……」



　鳳凰に促され日和の部屋を出て、とにかく歩いた。歩いて歩いて、街外れの山の麓ふもとまで来た時、正影が「ちょっと待て」と声を上げた。

「こ、こんなんでいいのか？　というか、ただ歩いてるだけじゃないか」
「移動するんだよ。同じ場所にいたら三珠みたまの痕跡を辿ってそれこそ襲われちまう」
「痕跡って……」

　ぼやく正影に日和も同情する。説明をしてもらった後でも分からないことばかりだ。

「疲れた……」
「休憩する？　どっか休めそうなとこないかな」

　そう言って、鳳凰は辺りを見回す。こんなところに休める場所などあるだろうか。「あっ」と声を上げた鳳凰の視線の先にあったのは、ボロボロの倉庫のような建物だった。まさかとは思うが、あそこで休もうなどと言い出さないだろうか。いや、絶対に言うだろう、この流れだと。

「あそこいいんじゃね？」
「本気で言ってるのか」
「ひ、人のものかもしれないよ？」
「大丈夫大丈夫！」

　何が大丈夫なのかは分からないが、鳳凰は軽い足取りでそちらへと歩いていく。狷も無言で鳳凰に続くので、日和と正影が顔を見合わせてため息をついた。渋々二人の後を追う中、鳳凰は倉庫の中に入れることを確認して皆を手招く。

「大丈夫そうだぜ！」
「……絶対汚い」
「そうだね……」

　　そう言った時だった。彼は突然やってきた。

「おい！　やっと見つけたぜ！」
「！！」

　その声に驚いて振り返ると、一人の少年がそこにいた。白い髪に一房赤い毛の混じった少年は、こちらへ敵意を剥き出しにして立っている。

「てめぇら前はすぐに逃げやがって！　今日は逃さねぇからな！」
「前……？　どちら様？」
「ふざけんな！　ぜってー覚えてるだろその反応！」

　かくりと首を傾げる鳳凰に、少年は喚わめき立てた。

「冗談冗談……って、そんなこと言ってる場合じゃないか」
「あ、あの人ってもしかして……」
「……三珠みたまを狙う者だ」

　対峙たいじしている少年が、三珠を狙う者。こんな自分達と年も変わらなさそうな少年まで、三珠を狙っているのか。

「大人しく三珠を渡せよ！　ついでに鈴もな！」
「……鈴？」

　その言葉に引っ掛かった時、少年がこちらへと駆け出した。その手にきらりと光る何かが見える。……刃物だ。それを見た日和はさっと血の気が引くのを感じて、思わず身を縮こませた。少年は動けないでいる日和と正影へ一直線に走る。刃物を振りかざした時——鳳凰が日和達の前に出て、庇かばうように腕を組んだ。するとどうだろう、見えない壁に当たったように振り下ろされた刃物が弾かれ、少年は舌打ちをして飛び退すさった。これも、魔法だろうか。

「くそ、厄介だな……」
「厄介なのはそっちの方だろ！」

　吼ほえた鳳凰も、少年に対して手をかざした。その手から放たれたのはあの時見た青白い電撃だ。それはしゅるしゅると少年へ向かって飛んだが、少年はひらりと軽い身のこなしで避けて鼻で笑った。

「そんなんじゃやられねぇよ！」
「分かってるっつの……別にお前をやっつけようとなんかしてねぇ！」

　鳳凰の言葉に日和ははっとした。彼は、鳳凰は、相手を傷付けることを躊躇ためらっている。あの時——日和が襲われていた時は危ない状況だった為に、止やむを得ず相手を攻撃していたのだろう。そう、彼らの目的は襲ってくる相手を倒すことではない。単に退しりぞけるために魔法を使って戦っているのだ。

「甘いんだよお前ら！」

　一方、少年の方はそれこそ殺気を纏まとって襲いかかってくる。この差はなんなのだろうか。何故かずきりと胸が痛んで——日和は気がつくと鳳凰と少年の間に割って入っていた。

「！？」
「やめて……っ！」