【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第１章 魔法を使ったら王子サマに溺愛されました。

40 その存在を失うことはない ◆クリストフ

　翌朝、アキの熱はかなり下がっていた。
　抱きしめて眠ったためか、昨日のような冷たさは感じない。
　けれど、まだ意識ははっきりとしない。

　桶の水を替えようかと、シャツを羽織り外に出ると、まだ日が登りきらない早朝だというのに、オットーとザイルがいた。

「殿下」
「おはようございます」
「私が桶の水を替えてきます」
「殿下はここに座ってください。包帯を換えます」
「あ、ああ」

　連携がいいな、こいつら。
　オットーが包帯を解き、傷の具合を確認していった。

「…殿下、今日はまだ激しく動かないでください。剣を振るうと腹部の傷が開きそうです」
「…わかった」

　そうして、また器用に包帯を巻いていく。
　シャツを羽織り直した頃に、ザイルが戻ってきた。

「新しい果実水も用意しました。天幕の中に運んでもよろしいですか？」
「……頼む」

　ザイルは笑って頷くと、天幕の方へと向かっていった。

「朝食の準備が整い次第お持ちします。殿下はもう少しお休みください」
「…そうする。ありがとう、オットー」
「はい」

　どこかほっとしたような顔で、オットーは頷いた。多分、昨日から心配ばかりかけているのだろう。
　天幕に向かう途中でザイルともすれ違った。手には昨日の果実水の入った水差しを持っている。

「殿下、何か必要なものがあればすぐお声掛けください」
「ああ。ありがとう、ザイル」

　そのまま天幕の中に入った。
　机の上は片付けられ、タオルも新しいものが置かれている。
　果実水をグラスに注ぎ、飲み干した。

「アキ」

　頬に口づけ額を合わせる。
　まだ、少し熱が高い。

「…俺は、周りに恵まれすぎているようだ」

　果実水をグラスに注ぎ直し、一口、口に含む。
　そのままアキに口づけ、ゆっくりと、流し込んだ。
　アキの喉が鳴る。
　舌を絡めても、応えることは、まだ、なくて。

「はやく…戻っておいで、アキ」

　そうして昨夜と同じく、アキを抱き寄せながらベッドに横になる。
　アキの体の暖かさを感じながら、再び眠りについた。




　王都からの馬車は太陽が中天に差し掛かる前に到着した。
　そこから慌ただしく撤収作業が開始される。
　馬車に乗るのは、俺とアキ、兄上だ。

　移動のために抱き上げたとき、薄っすらと瞳が開いた。

「……くり、す」
「っ、アキ」

　それまでは力もなく動かなかった手が、俺の胸元に添えられる。力はまだ入らないようで、服は掴めず震えてはいた。

「………っ」

　アキの意識が戻った…！！
　まだ完全でなくても、俺の名を呼んでくれた…！！

「アキ……アキっ」

　抱きかかえたまま、口づけた。舌を差し込めば、確かに反応がある。

「ん…ちょ、っと、ま、って」
「ああ、すまない」

　アキは頬を赤らめ、首を横に振る。

「……いや、じゃ、なく、て、なんか」
「無理に話さなくていい。これから王都に馬車で向かう。果実水は飲めそうか？」

　アキは小さく頷いた。

「わかった」

　そのまま天幕を出た。

「オットー、馬車の中に果実水と果物を用意してくれ！」

　そう声をかければ、瞬時に状況を理解してくれる。
　馬車まで移動すれば、兄上が俺たちのもとに駆け寄ってきた。

「アキの意識が戻った」
「！…そうか。よかった…っ」

　腕の中のアキは目を彷徨わせてから俺を見る。状況が飲み込めていないのだろう。
　馬車に乗り込むと、片方の座席にはクッションが多めに置かれていた。普段見かけない毛布まで積んである。

「横になるか？」

　そしたら首を横に振る。

「くりすが、いい」
「わかった」

　座席に腰掛け、足の上に横向きに座らせた。背中を預けられるように、クッションをいくつかアキの背中に置く。

「…くりす」

　頬に手が伸びてきた。震える指先が、傷を辿る。

「…なん、で？」
「全部、話す。聞いてくれ」

　ゆっくりと、昨日の出来事を伝えた。
　ヘルハウンドを倒したあと、魔力暴走が起きたこと、そこから意識をなくしていたこと。
　それを聞きながら、頬の傷を悲しそうに辿る。

「…ごめん、なさい、これ、おれの」
「アキのせいじゃない。急ぎすぎた俺が悪い」

　アキの頭を胸元に引き寄せた。

「…目覚めてくれて、ありがとう…アキ」
「…くりす」

　アキが顔を上げる。それから、静かに目を閉じる。俺は、強請られたものを、渡すだけだ。

「ん………っ」

　唇を重ねる。
　最初は触れるだけの口づけを。
　だがすぐに深く絡み合う口づけへと変わる。何度も、角度を変えながら。
　オットーたちが用意したバスケットを持った兄上が、馬車に乗りんでくるまでずっと続けていた。

「……私、馬で行こうか？」

　っていう兄上の言葉に、アキは真っ赤になって首を横に振った。俺は、苦笑するしかない。
　兄上が座席につくと、馬車が動き始めた。振動はそれほど大きくはない。

「私に遠慮しなくていいから、好きなだけクリストフに甘えるといいよ、アキラ」

　そう言われて、アキは俺を見上げ、また、顔を赤くする。
　その様子を兄上は楽しそうに見ながら、バスケットの中から水差しを取り出しグラスに注いでくれた。

「クリストフ」
「すまない」

　それを受け取り、アキの手元に持っていく。

「持てるか？」

　手はまだ震えている。
　それでも両手で支え、何とかグラスを口元まで運んだ。

「……おいしい」

　ゆっくり、ゆっくり飲みこみ、半分くらい飲んだところで手をおろした。こぼさないようにそのグラスはすぐに受け取る。
　アキは息をつくと、頭を俺の胸元によりかからせてきた。

「眠れ」
「……ん」

　アキの体を抱え直す。右手で毛布を取り体にかけると、すぐに寝息が聞こえてきた。

「一安心、だね」
「…ああ」

　僅かに馬車の揺れが大きくなる。
　速度を上げたのか。それでも馬を駆るより遅いのは仕方のないこと。

「流石に日没までにはつかないなぁ…。まあ、夜中にならないだけましかもしれない」
「王都近郊であれば、日が落ちてから走り続けても問題はないだろう」
「そうだね」

　ふと、アキが薄っすらと目を開いた。俺のことを確認すると、口元に笑みを浮かべまた目を閉じる。
　またすぐに寝息に変わったが、胸がざわついた。愛しくてたまらない。

「アキ…」

　想いが溢れ、額に唇を押し当てた。

　それから後は、アキが寝息をたてている間に、少しずつ果実水を口移しで飲ませた。俺の魔力を与えることにもなるから丁度いい。
　兄上は携帯していた本を取り出し静かに読み始める。
　アキが目を覚ますと、果物を口へと運ぶ。
　兄上の存在を忘れるのか、たまに口づけを強請られる。もちろんそれには即座に答え、唇と舌を思う存分味わうのだが、途中で兄上のことを思い出し、真っ赤になって離れてしまう。

　アキの状態が完全によくなった訳ではない。
　けれど、アキが俺にその瞳をむけて微笑んでくれる。
　それだけで、俺は喜んでいた。
　アキを失うことはないのだと、確信できて。

　本当に、よかった――――