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第5章 王子サマからの溺愛は甘くて甘くて大変です。
17 不安ばかり
しおりを挟む背筋のぞわぞわが収まらない。
この嫌な感じ、西の森でワイバーンが来るとき感じたやつだ。
「クリス……」
「少し楽になったか?」
「ん……、うん。あのね」
「ん?」
「森から三体くらい……獣型ぽい。判別無理…。あと、東側からも二か三体くらい……」
「わかった」
周りの状況がわからない。
どれくらいの距離にいて…も、わからないけど、俺たちに向かってきてるのは確かだと思う。
ギルマスが、空間属性の特技的なものと言っていた感知能力。ん、魔法じゃないからいいよね。てか、制御の仕方なんてわからない。
「……クリス」
「心配するな」
起こされて、クリスの腕の中に抱き込まれる。
すごく……ほっとする。
そのまま、何度もキスされた。
とんとん、っていう、背中を叩くリズムがいい。
クリスの鼓動を感じるだけで安心していく。
身体のだるさとか痛みとかが薄らいで、軽くなる。熱く感じていた吐息も、平熱に戻った感じがする。
暫くして、クリスしか見ていなかった目を周りに向けたら、簡易日よけの近くにはオットーさんがいて、色々指示を出してるようだった。よく見たら、魔物の死骸らしきものもある。
「討伐完了のようだ」
クリスが耳元で教えてくれたけど、正直、「え、もう?」って感じ。そんなに時間経ってないよね?
「アキラ様~~!!見てくださいましたか!?私も討伐に参加しましたよ!!!」
エアハルトさんも参加したのか…。
あー、うん。返事しなくていいかな。見てないし。
クリスにくっついてるの、気持ちいい。
「殿下」
「終わったか」
「はい。素材の切り出しまで完了です。東からはウォーウルフ三体、森からはヘルハウンド三体でした。怪我人等出ていません」
「まあ、通常の魔物だな」
うん。森や平原に普通にいる感じだよね。
「あとは死骸の処理なのですが…」
放置は良くないよね。
穴掘って埋めるのがいいけど、時間、結構かかるよね。
「そうだな……」
「それならば、私が!!土魔法はそれなりに使えますので!!」
なんていうか、エアハルトさん、遠慮がないというか、普通に話に割って入ってくる人だね。
「アキラ様にもっと私が役立てるところをお見せしなくては……!」
「それは必要ないが、穴は開けてくれ。オットー、指示を」
「はい」
俺はクリスの胸元から少しだけ頭を上げた。
オットーさんに引きずられるように移動したエアハルトさんは、魔物の死骸が集められているところで魔法を発動させた。当然のように無詠唱で、魔物死骸の山の真下に、ぼこっと、穴を開けたらしい。
「……すごい」
死骸の山は一瞬で穴の中だし、その穴を土属性の魔法でまた塞いだから、ほんと、一瞬の出来事で。
これには、周りで見ていた隊員さんからも感嘆の声が上がる。
「……洗練された魔力だな」
クリスまで感心してる。
まあ、本気ですごいなぁって見ていたら、エアハルトさん、オットーさんの制止を振り切って、俺達の方にダッシュしてきた。
「アキラ様!殿下!!見てくださいましたか!?」
ワクワクした感じの、褒めてほしい感じの。犬か。この人。
「見事だった」
「ありがとうございます!!では、入隊を…!!」
「却下」
………ブレない。ほんと、ブレない。
思わず笑ってしまった。
「アキラ様の微笑み……!!」
エアハルトさんは大袈裟に数歩よろめき下がり、「あああ……!!」と叫んで地面に膝をついた。
「なんて……なんて素晴らしい、愛らしい微笑みなのか…!!それを私ごときに向けていただけるなど……!!……はっ、これはもしや、おそばに侍ることを許されたのでは……!?」
「それはないな」
相変わらずの一刀両断。清々しい。
俺は、ようやく身体に少し力が戻ってきた感じがする。クリスの魔力と癒やしが、身体の中に馴染んだかな。
クリスの足の上に、対面になるように座らされていたんだけど、なんとか動いて横向きになった。クリスは「大丈夫?」って顔だったけど。
「……エアハルトさんって、なんでそんなにめげないの?」
すごく不思議で。
何を言われても動じなくて。
……自信満々で。
鬱陶しいけど、感心する、というか。
多分、今、俺が弱ってるから、余計、羨ましく感じるのかもしれない。
クリスにまだ背中を擦られてる。
甘やかされてる。
隊員さんたちは、何も、言わないけれど。
でも、きっと、迷惑だって、思ってる。
エアハルトさんは少しの間俺のことを見ていたけど、ふ…って、微笑んだ。
「アキラ様は不安なんですね」
とても静かな言葉だった。
「私は、まぁ、自分が思うようにしか進めないんですよ。駆け引きとかは得意じゃないんです。すぐ顔に出るらしいので」
……ちょっと、笑ってしまった。
「なので、無理はしないことにしました。溜め込むのは体調にも良くない。だったら、真正面から聞いて、体当りして、自分の思いをわかってもらうだけです。そうしないと、相手の真意もわからない」
それができる人って、そんなにいないよね。余程、自分に自信を持っていたり、周りから、好かれていないと。
俺の中でそれが許されるのは、クリスとお兄さんくらいだと思ってる。
多分、カリスマ性とか、そういうもの。
迷いなく進んで、皆も信頼して、ついていく。
俺は、いつも迷ってばっかりだし。
相手の顔色ばかり伺うし。
言いたいこと全部なんて、とてもじゃないけど口にできない。
……今だってそうだ。
ごめんなさい、迷惑だよね、って。でも、どうしてもクリスと一緒にいたいから、俺にできること頑張るから、一緒に行ってもいいですか、って。……みんなに、聞いてなくて。
クリスはいいよって言ってくれる。……だって、クリスだもん。俺の願いは、大概聞いてくれる。
でも、みんながどう思っているのか、わからないから。
だから、こんなに、不安なんだ。
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