泡沫のゆりかご 二部 ～獣王の溺愛～

本編

第109 琥珀の刻 １

「ギガイ様、降りたいです」

「……目の届く所に居ろ」

「はい！」

一瞬耳を疑ったエルフィル、ラクーシュ、リランの３人が、慌ててレフラの周囲を取り囲む。

一晩の間に何があったのか。
渋い表情を浮かべながらも、ギガイがレフラを腕から降ろしていた。こればかりは、いくらレフラに甘いギガイでも、絶対にあり得ないと思っていた事態なのだ。

（天変地異の現れか……）

（まさか、ギガイ様が錯乱した！？）

（今日で黒族は滅ぶのか？）

だいぶ動揺した３人が、そんな事を思ってしまうのも、仕方がなかった。

「どうしたんですか？ 顔色が悪いですよ、大丈夫ですか？」

ギガイの腕から降りたレフラが、いつものように３人の前で見上げてくる。

「いえ、何でもございません」

「本当ですか……？」

「はい」

取りあえず動揺を誤魔化す為に、３人は声を揃えて言い切った。そんな３人を前に、ホッと息を吐き出したレフラは、本当に心配してくれていたのだろう。

「ムリはしないで下さいね」

薄い紗で誂えられたベールの下で、ふわっと微笑みを浮かべていた。澄んだ声音も、安堵した事を表すように、柔らかさが増している。

ギガイの様子に反して、レフラの様子はいつもと変わらない。むしろ初めて要望を聞いて貰えたためか、落ち着いて見せている雰囲気の中にも、ワクワクとした様子が垣間見えていた。

特に心配する必要がなさそうな様子に、気遣いに礼を告げて、ギガイの方へ視線を向ける。
ハッキリと浮かべた苦々しい表情は、この状況がギガイの本意でないと語っていた。それでも、この主が不本意な状況を飲まざる得ない何かが、２人の間にあったのだろう。
こちらへ軽く頷いた事を確認して、３人がさり気なく遮っていたレフラの前方から、身体を引いた。

（やっぱり、レフラ様が最強だよな……）

だけど、日頃の様子を見る限り、肝心のレフラに自覚している様子はない。

「じゃあギガイ様、あっちの方を見てきますね」

心持ち嬉しさに跳ねた声に、ギガイが大きく溜息を吐いた。

「何かあれば呼べ」

溜息や声音に若干の不機嫌さを醸し出しながらも、レフラにかける声音はやっぱり特別柔らかい。初めて目の当たりにする者達にとっては信じられないのだろう。

今日もまた、口をポカンと開けた店の者達が、そんな２人を見つめていた。




「何か気になる物でも、あったんですか？」

「あっ、はい。あちらにある物を近くで見てみたくて」

レフラが指差した方に歩き出す。同時にそれぞれの役割を、無言の内に３人は互いに割り振った。

互いの性格を知り尽くしているせいか、この辺りの連携は、３人にとっては話し合う必要もろくにない。

目の届く範囲に、とギガイが言っていたのだ。その範囲を決して越えてしまう事がないように、エルフィルがギガイやリュクトワスの方に気を配る。

同時にラクーシュが周囲を見回して、店員やそれ以外の者達の動きを警戒する。

「あぁ、これは水時計ですよ」

「こんなに大きな物があるんですね」

「えぇ、下から吸い上げられた水が、横の丸い所に溜まっているでしょう。そこが時間を表して、反対の細かい突起のところが、分を表します」

日頃からレフラの教師役を務めているリランは、レフラへの説明などを行いながら、直近の安全等を確認していた。

それぞれが、最大限に警戒をしている状態だった。
それでもレフラが宮にいる時と同じように、穏やかに過ごせるよう、３人はのんびりとした雰囲気を纏っている。

そんな４人の様子は、端から見れば和やかだった。