泡沫のゆりかご 二部 ～獣王の溺愛～

本編

第141 かわされた言葉 ２

小さな音が鳴っていて、カチャッと金属の音が聞こえてくる。
その音が切っ掛けとなったのか。突然目覚めたレフラは、柔らかな寝台の上で跳ね起きた。

「ギガイ様！？」

周りを見回しても、もうそこには誰もいなかった。

さっき聞こえた金属音が扉の方からだと気が付いて、転がるように扉へ駆け寄る。さっき出て行ったばかりなら、まだそこに居るかもしれないのだ。

「待って、ギガイ様、お願い待って！！」

いつものように、声は掛けてくれたのか。それに気が付かなかっただけなのか。
部屋を満たす柔らかな光も、静かに流れる水時計も、いつもよりも早い朝だと告げてはいたけど、一見すればいつもと変わらず穏やかな朝だった。

「ギガイ様！！」

ガチャガチャーーーー。

だけど、手を掛けた寝室の扉は、固い感触と音を立てて、いつものように開いてくれる様子はない。

「やだ、なんで。ギガイ様、どうしてですか！？」

話しを聞いてくれる、と言っていたはずなのに。どうしてそのまま行ってしまうのか。どうして扉に鍵がかかって、ここから出ることさえ出来ないのか、レフラは分からないままだった。

「ギガイ様、ギガイ様、お願いです！！ 話しを聞いて下さい！ ギガイ様！！」

跳び族の耳を使っても、人の気配らしき音は聞こえてこない。
もう扉の向こうには誰もいないのかもしれなかった。

ハッと気が付いて、別な扉の方へ向かう。
寝室から繋がる浴室は、通路側への扉もあるはずなのだ。

ガチャガチャーーーー。

だけど、当然のようにそのドアノブからも、固い感触が返ってくる。

「……閉じ込め、られた……？ どう、して……？」

少しでも早く伝えなくては間に合わないのに。

その機会を与えてもらえない状況に、焦る気持ちのままレフラは広い室内で、同じところをずっとグルグルと回っていた。

「レフラ様、お目覚めですか？」

その状態で、どれぐらいの時間が経ったのだろう。
遠慮がちなノックと共に、リランの声が扉の向こうから聞こえてくる。

「は、はい！！」

声に慌てて扉へ駆け寄れば、解錠する音が続いて聞こえた。
その直後に、バッと扉を開いたレフラは、隣の部屋に勢い込んだ。

「ギガイ様は！？」

「すでに、執務室にいらっしゃると思います」

どういった手筈になっているのか、護衛の３人が、なぜかレフラ1人分の食事をいつもの卓へと並べている。

「ギガイ様の所に、行きたいです！」

「それは出来ません。しばらく寝室で療養するように、とのことです。お食事を摂られたら、また寝室でお休みください」

「お願いです！ ギガイ様の所へ行かせてください！」

「……申し訳ございません。レフラ様、食事を摂られてください」

「お願いです！ だって皆様も、昨日一緒に聞いていたでしょう！？ 跳び族が約定の破棄だなんて、おかしいんです！ 仮にそうだとしても、内乱があったことは間違いないんです！」

「……申し訳ございません。私達はレフラ様の護衛です。そのお話しは、私達がお話しできる範囲を超えています」

「でも！」

「常々、御饌様として、領分を弁えられていたレフラ様なら、お分かり頂けると思います」

「……領分……」

確かにこの先の話しはギガイの領域で、レフラが話しをできることではない。

力を持たないレフラには、助けてもらうにも、黒族の武官に頼るしかない。彼らの命に対する責務を果たすことが出来ない以上は、口を出す権利がないことは知っていた。