切り取られた青空

いと

逢瀬

　私はそのままかりんの肩を抱いてその日宿泊する予定だったホテルに向かった。

　わたしは、入った途端目に飛び込んできたダブルベッド固まっているかりんに、
「ああ、太っていた頃はシングルでは窮屈だったから、出張の時も自腹切ってでもダブルの部屋をとっていたもんで、ついね……考えてみたら今はこんなに広いベッドは必要ないのにね」
と言った、決して今の展開を見越した訳ではなかった。すると彼女も、
「そうね、私も自分が運転するのはともかく、助手席は今でも結構一番後ろまで下げてしまうわ。前はそうじゃないとシートベルトがやりにくかったから」
と言って笑った。
「でも、こうやって君が来てくれたんだから、ムダじゃなかった。逢いたかった」
そして、私はそういってかりんを抱きしめると唇を重ねる。口づけが深くなってくると、彼女は瞬く間に息が上がり、全身の力が抜けた。私はそんな彼女をベッドの縁に座らせると、
「ずっと、君の顔が見たかった。君の声がききたかった。それがかなった今は君の全てが知りたい。僕は欲張りだ」
と、ワンピースのファスナーに手をかけたのだが、
「イヤ、見ないで」
と、彼女はは身をよじって顔を背けた。
「僕じゃダメ？」
私は強引に連れてきてしまったのだろうか。そう思っていると、
「違うの、痩せられたけど……お肉だってぶよぶよだし、皮は余ってるし、ぜんぜんきれいじゃないもの、だから……」
彼女からそんな答えが返ってきた。
「そんなの僕だって同じさ」
私はそう言うと、シャツを脱いで、
「ほらね」
と彼女に自分の胸板を見せた。
「同じじゃないわ、エイプリルさんはこんなにちゃんとひきしまってる」
すると、彼女は少しふくれっ面でそう返した。
「そんなことないさ。そう、上は何とかごまかしてるけど、お腹の皮はまだ垂れ下がっているよ」
だから私は、ズボンも脱ぎ捨ててボクサーパンツ一枚の姿になった。本当なら一気に一糸まとわぬ姿になっても良かったのだが、私の分身は既に臨戦態勢で、彼女にそれを見られたら引いてしまわないかと不安になったのだ。
「ねえ、それは君の手で確かめてみて」
私はそう言って、彼女の手を私のボクサーパンツの昂ぶったもののところに導くと、彼女のワンピースのファスナーを最後まで下げて、肩の部分をはらった。
「やっぱり、思った通り君はきれいだ」
「ウソ！」
「ウソじゃないよ」
私は彼女のブラを外さずにずらせて、片方の頂きを口に含み、もう片方を指で摘んで、
「ほらね、やっぱりこんなにきれいでやわらかい」
と言った後、頂きを甘噛みした。
「あ……あん、ダメっ」
と出た声にまたそそられる。私は片方の頂きを口で転がし、もう片方を柔らかく何度も潰す。やがて腰の力が抜けてきたかりんを私はベッドに押し倒した。

　私はかりんのパンストに手をかけ、引き下ろす。しかし、慌てて下ろしたため、電線がはいってしまったみたいだ。
「ゴメン、電線はいったかもしれない」
「いいわよ、パンストなら予備があるから」
と謝った私に、彼女はそう返した。彼女はこの展開を期待してくれていたのだろうか……
　私は彼女のパンストをベッドの下に放り投げ、パンティー一枚になったかりんの中心に自分の身体を滑り込ませ、腿を撫でた。すると、
「いやん、そこがいちばんひどいの、見ないで」
と言いながら身を捩って逃げようとする。
「どこがどうひどいの？　こんなにきれいなのに」
「きれいじゃないわよ。皮が完全にたぶっちゃってるでしょ？お風呂にはいると浮き上がるし」
彼女は息を荒げながらそう答えた。
「まるで、プチホラー？　でも、これは君の努力の勲章だよ。こんなに頑張っている君だから僕は惹かれた。コメントにもメールにもそう書いたじゃない」
私は彼女が逃げ出さないように両足をがっちり捕まえてそこに指と舌を這わせた。
「ひゃん……ダメ」
「ダメって本当にダメなのかな、確かめるよ……これは、何なのかな？　嘘つきだね、君は」
必死に身体を反らせて逃げ出しそうとする彼女。しかし、それが本心でないことを、下着の隙間から指を入れて確認する。私は絡め取った蜜を彼女の口元に運んだ。それから、
「これの替えはないよね。着て帰れなくなる前に取ってしまうよ」
と言って完全に力が抜けてしまった彼女から下着を取り去ると彼女の大事な部分に舌を這わせた。

「ああん、あっ、あっ」
止めどなく溢れてくる蜜をすくい取り貪る。
「ああ、最高だ。愛している」
「エイプリルさん、私も……」
「ダメだよ、君は僕の本名を知ってるんだろ。本当の名前を呼んで」
「り、亮平さん……」
「加奈子……」
　　私はかりんの本名を何度も呼びながら彼女を貫いた。ネットという夢ではない、これは現実なのだと、自分がそれを確かめるかのように……
　
　自信なんてからきしもなかったはずなのに、私はうぬぼれていたのだろうと思う。手に入らない高嶺の花だと思っていたかりんを手に入れた今、糸があればそれをたぐり寄せて縦しんばそれが赤くなくても、何とか己が力で赤く染めよう――そんな不遜なことを考えていたのだから。