似ている

神山　備

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我慢

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　そして、懇親会がお開きになった今、光一は途方に暮れていた。
「ほら、起きろ生方。おまえの家はどこだ」
と、揺り起こしてみるも、志乃は相変わらず、眠り姫のままだ。

　とりあえず、志乃を強引に部下の高橋郁雄から
「高橋は生方の家の場所を知らんだろ」
ともぎ取ったものの、光一とて最寄り駅を知っているだけで、正確な場所なぞ知るはずもない。だが、高橋に任せたら最後、この田舎育ちの天然娘は間違いなく取って食われるだろう。それは光一にとってどうしても許しがたかった。　

　こいつはかつての想い人ではない。それどころか彼女の縁者でもない赤の他人だ。なのにどうしてこんな気持ちになるのだろう。だからと言ってこのままここにずっといる訳にもいかず、とりあえず抱き上げてタクシーに乗せ、志乃のアパートの最寄り駅を目指す。
「すいません、交差点をどっちですか？」
程なく駅周辺にたどり着き、運転手にそう聞かれて、
「生方、どこだ」
と揺すぶっても、
「う……ん？」
というだけでいっこうに起きない。光一は、
「申し訳ない、ＸＸに目的地を変更してくれないか」
と、自分のマンションのある場所を告げた。会社の面々とは違い、見ず知らずのタクシーの運転手は素直に方向を変え、光一のマンションに向かって走り出す。

　マンションに着いた光一は自分のベッドに志乃を寝かせた。下ろす時、自分の胸が彼女の胸と密着する。それで、光一は彼女の胸が見た目ほど小さくないことを知る。（締め付けられているのは辛かろう）しかし、だからと言って脱がせてしまう訳にはいかない。光一は、背中に手を入れて少し抱き起こすと、後ろにある金具だけを外した。志乃から、
「ふぅ」
という吐息が漏れる。その表情を見て、光一はその唇に食らいつきたくなる衝動を覚えた。
（いかんいかん、これじゃぁ何のためにこの娘を高橋からもぎ取ったかわからん）光一は部屋着を取ると、慌ててバスルームに飛び込みシャワーで溜まった熱を収める。今日はリビングのソファーに横になろう。どうせ気ままな一人暮らし、テレビを見ていてそのままそこで寝る事も多い。
　
　シャワーを浴びた後、ラフな服に着替えた光一が再度寝室を覗くと、ちょうど志乃が起きたところだった。
「部長、私……」
戸惑う彼女に、
「私の部屋だ。おまえがてこでも起きんから仕方なくな」
光一がそう言って軽く笑うと、
「す、すいません。ご迷惑をおかけしました。私帰ります……あっ」
と言って慌ててベッドから落ちる。その拍子に彼女の片方の『実』が外してある下着から零れ出た。
「もう終電はとっくに終わっている。今日はこのベッドを使え」
「いえ、私は大丈夫です。ちゃんと帰れます」
すると、志乃は真っ赤な顔をしてもじもじしながらそう言った。
（そうか、さっきブラのホックを外したからな）楽になればと思ってしたことだが、却って誤解させてしまったようだ。そう思って光一が、
「何を勘違いしてるんだ。そんなつもりで連れてきたんじゃない。私はリビングのソファーで寝るつもりだ」
と言うと、志乃から、
「ソファーだなんて。風邪でも引かれたら大変です。部長がこちらで寝てください。私がソファーで寝ます」
という返事が返ってくる。
「普段からテレビを見ながらあっちで寝てしまうことも多いんだ。それに、こんな季節に風邪なんか引かんさ」
年寄り扱いするな、と言いながらリビングに向かいかける光一に、
「部長、ダメですよ。ここは部長の家なんですから」
志乃は尚も引き留めようとして、そう言いながら光一の二の腕を掴んだ。まさかそこまでされると思っていなかった光一は不覚にも引きずられ、志乃を巻き込んでベッドに倒れ込んだ。咄嗟に光一は志乃を庇ったため、ちょうど志乃が光一にに覆い被さる格好で。
「大丈夫か？」
「きゃぁ！　大丈夫、大丈夫です」
光一は飛び退こうとする志乃の腰を掴んだ。薄手のブラウスは金具を外しているブラからこぼれた片方の、『実』の存在をしっかりと光一に伝えている。光一はちょっとからかうつもりだったのだが、モジモジする志乃の振動や、件の実の先がきゅんと固くなっていくのを感じ取って、彼自身の熱を集めてしまった。光一は慌てて、
「煽るな、志乃」
と言ったが、
「煽ってなんかいません！」
と、志乃は頬を膨らませてそう返し、逃れようとさらに昂ぶりに刺激を与える。その仕草一つ一つが煽っているとは気づいていないのだ。光一は、
「それを煽ってると言わないでどうする」
と言うと、体を反転させて志乃に覆い被さると、彼女に口づける。そして光一は驚いて半開きになっている志乃の口内に易々と舌を滑り込ませた。
「あっ……ふ、ふん……」
さすがにここまですれば拒絶されるだろうと思っていたのだが、志乃はビックリしているものの光一のそんな行為を受け入れ、ぎこちないながら彼の舌に自分の舌を絡ませ始め、次第に陶酔した表情に変わっていく。さっきのシャワーで己の欲をすっかり吐き出しておくべきだった。だが、もう遅い。
（ああ、もうこいつを誰にも渡したくない）
志乃のその表情を見たその時、光一は自身の理性の糸が切れる音をはっきりと聞いたのだった。

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