江戸の兄弟 ~遠山金四郎と長谷川平蔵~

平蔵が家出をした理由

　家出をした金四郎きんしろうが辿たどり着いた先は本所の裏長屋うらながやであった。当然、金四郎きんしろうの母は大騒おおさわぎしたが、父で夫の景晋かげみちはそんな錯乱さくらんする妻女を落ち着かせるのに苦労した。

　妻女とは正反対に景晋かげみちが落ち着いていたのは他でもない、養嗣子ようししと定めた義弟ぎていの九十郎くじゅうろう景善かげよしの嫡男ちゃくなんに遠山家を継ついでもらいたいと願っていたからだ。

　それゆえ金四郎きんしろうの家出はそんな景晋かげみちには「渡りに船」であった。無論、景晋かげみちも人の親である。子である金四郎きんしろうが可愛かわいくないわけではなかったものの、それと家督かとく相続とはまた別の話である。

　金四郎きんしろうには好きなように生きさせてやりたい…、景晋かげみちはそう思っていたので、金四郎きんしろうが家出をして、市井しせいで生きるというのであれば、景晋かげみちはそれを応援してやるつもりであった。

　だが金四郎きんしろうの「生みの親」である母親はまた別である。夫・景晋かげみちのようにそう簡単に割り切れるものではない。何としてでも屋敷に連れ戻すと、そう喚わめき散らして夫・景晋かげみちを大いに困らせた。

　そこで景晋かげみちはそんな妻女に対して、金四郎きんしろうの家出はあくまで、金四郎きんしろうが九十郎くじゅうろう景善かげよしの養嗣子ようししとしてこの遠山家を継つぐまでの間だけ、その上で、金四郎きんしろうが苦労せぬようにと、衣食住いしょくじゅうを世話するからと、妻女をそう説き伏ふせて、金四郎きんしろうが市井しせいで生きることを何とか妻女に納得してもらったのだ。

　だが金四郎きんしろう自身が親の世話になったのは裏長屋うらながやを紹介してもらった程度であり、それから先はすべて独力どくりょくで生きると、一切の援助を拒否したのであった。

　事実、金四郎きんしろうは大工の手伝いや棒手振ぼてふり、ドブ浚さらいなどをして生計せいけいを立てた。

　そして金四郎きんしろうが平蔵と出逢であったのは正にそのような頃であった。

　この平蔵、平蔵宣昭のぶあきもまた、家出をしたクチであった。平蔵宣昭のぶあきはその時はまだ雄太郎を名乗っていたのだが、それはともかく、平蔵宣昭のぶあきは金四郎きんしろうと同い年であった。即すなわち、寛政5(1793)年生まれであり、但し、金四郎きんしろうが8月生まれなのに対して、平蔵宣昭のぶあきは6月生まれであり、僅わずかの差で平蔵宣昭のぶあきの方が上であった。

　そして平蔵宣昭のぶあきには1歳上の兄がいた。平三郎へいざぶろう宣茂のぶもちがそうで、この平三郎へいざぶろうにしろ平蔵宣昭のぶあきにしろ、火附ひつけ盗賊とうぞく改方あらためかた長官の長谷川平蔵の孫であり、長谷川辰蔵たつぞうの子であった。

　そして平三郎へいざぶろう宣茂のぶもちが長男であるので、長谷川家の家督かとくは勿論、この平三郎へいざぶろう宣茂のぶもちが継つぐ筈はずであり、そうなると畢竟ひっきょう、平蔵宣昭のぶあきは家を継つげずに部屋住へやずみ、居候いそうろうをするか、あるいは他家に養嗣子ようししとして出されるかの二者にしゃ択一たくいつをいずれ迫せまられることになる。

　だが平蔵宣昭のぶあきはそのどちらも採とらずに、やはり金四郎きんしろうと同じく家出をしたのであった。しかも、平蔵宣昭のぶあきが尊敬してやまない祖父・平蔵…、平蔵宣以のぶためがその昔、暴れまわった本所を塒ねぐらにしたのであった。

　平蔵宣昭のぶあきは父、辰蔵たつぞう…、今は平蔵宣義のぶよしを名乗るその父よりも祖父、平蔵宣以のぶためを尊敬していたのだ。

　平蔵宣昭のぶあきは父、辰蔵たつぞうを軽蔑けいべつしていた。軽蔑けいべつしていたという言葉が強過ぎれば、その生き方が平蔵宣昭のぶあきには到底、受け入れ難がたかった。

 　辰蔵たつぞうは父、平蔵宣以のぶためとは違い、学問を能よくした。それは平蔵が江戸町奉行を目前にして斃たおれたことに起因きいんする。トラウマと言い換えても良いかも知れない。

　即すなわち、父・平蔵が江戸町奉行はおろか、遠国おんごく奉行にさえなれなかったのはひとえに父・平蔵に学がなかったからだと、辰蔵たつぞうはそう固く信じて疑わず、そこで学問を能よくしたのだ。それこそ父、平蔵を出世させなかったご公儀こうぎ…、幕府に対する「リベンジ」であるかのように。

　ともあれそのお蔭かげか分からぬが、辰蔵たつぞうは寛政8(1796)年2月には本丸の書院しょいん番士ばんしから将軍に近侍きんじする小納戸こなんどに取り立てられた。小納戸こなんどは小姓と並ぶ、将軍の側近であり、ゆえに当然、中奥なかおく役人であった。

　但ただし、小姓と小納戸こなんどでは小姓の方が格上であった。それと言うのも小納戸こなんどが従六位じゅろくいの布衣ほい役であるのに対して、小姓は従五位下じゅごいのげの諸大夫しょだいぶ役だからだ。

　尤もっとも、将軍への距離の近さという点では小納戸こなんどの方に軍配ぐんばいがあがるかも知れない。小納戸こなんどの方が小姓よりも将軍に接する機会が多いからだ。そのためか分からぬが、小納戸こなんど頭取とうどりと小姓こしょう頭取とうどりとでは小納戸こなんど頭取とうどりの方が格上であった。

　ともあれ書院しょいん番士ばんしであった辰蔵たつぞうが小納戸こなんどに取り立てられたのはひとえに辰蔵たつぞうが見込まれてのことであり、そして辰蔵たつぞうが見込まれたのはやはりその学ゆえであろう。

　それが証拠に辰蔵たつぞうは間もなく、若君わかぎみ、即すなわち次期将軍たる家慶いえよし附の小納戸こなんどとして、西之丸へと移った。若君わかぎみこと次期将軍・家慶いえよしに学問を教えることを期待されての異動であり、これで辰蔵たつぞうの前途ぜんとはいよいよ開けたと言っても過言ではなかった。

　何しろ次期将軍の側近役ともなれば、その次期将軍が晴れて征夷大将軍として本丸の盟主めいしゅになった暁あかつきには、古くから…、西之丸時代より仕つかえてきてくれた側近を幕府の要職に取り立てられることが一般的であったからだ。

　ともあれ今の 御代みよ、出世するには学がなければとの辰蔵たつぞうのその「読み」は当たったと言うべきであろう。

　そして辰蔵たつぞうは倅せがれたちにもそれを…、「学」を要求したのであった。

　それもこれも、ひとえに倅せがれの将来を思えばこそであり、それに嘘はなかった。

　だが生憎あいにく、平蔵宣昭のぶあきは出世しようなどとは露つゆほどにも思わなかった。むしろ、祖父・平蔵宣以のぶための若い時分じぶんの放蕩ほうとう無頼ぶらいな生き方に憧あこがれ、それを望んだのであった。あれこそが男の生き方だと、孫の平蔵宣昭のぶあきはそう固く信じて疑わなかった。

　それゆえ平蔵宣昭のぶあきはそれこそ「スパルタ」で教育を施ほどこそうとする父・辰蔵たつぞうに嫌悪けんお感を覚え、家出をしたのであった。

　但ただし、辰蔵たつぞうの方は金四郎きんしろうの父・景晋かげみちとは違い、家出をした倅せがれに対して一切の援助をしなかった。

　尤もっとも、平蔵宣昭のぶあきとてそれを期待していたわけではなかった。それどころか父・辰蔵たつぞうからの援助など死んでも受けるつもりはなかった。